Маленький принц - Антуан де Сент-Экзюпери

— Распоряжаюсь ими, — ответил делец. — Считаюих и пересчитываю. Это очень трудно. Но я человек серьезный.

Однако Маленькому принцу этого было мало.

— Если у меня есть шелковый платок, я могу повязать еговокруг шеи и унести с собой, — сказал он. — Если у меня есть цветок,я могу его сорвать и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звезды!

— Нет, но я могу положить их в банк.

— Как это?

— А так: пишу на бумажке, сколько у меня звезд. Потомкладу эту бумажку в ящик и запираю его на ключ.

— И все?

— Этого довольно.

«Забавно! — подумал Маленький принц. — И дажепоэтично. Но не так уж это серьезно».

Что серьезно, а что не серьезно, — это Маленький принцпонимал по-своему, совсем не так, как взрослые.

— У меня есть цветок, — сказал он, — и якаждое утро его поливаю. У меня есть три вулкана, я каждую неделю их прочищаю.Все три прочищаю, и потухший тоже. Мало ли что может случиться. И моимвулканам, и моему цветку полезно, что я ими владею. А звездам от тебя нетникакой пользы…

Деловой человек открыл было рот, но так и не нашелся чтоответить, и Маленький принц отправился дальше.

«Нет, взрослые и правда поразительный народ», —простодушно говорил он себе, продолжая путь.

Пятая планета была очень занятная. Она оказалась меньшевсех. На ней только и помещалось что фонарь да фонарщик. Маленький принц никакне мог понять, для чего на крохотной, затерявшейся в небе планетке, где нет нидомов, ни жителей, нужны фонарь и фонарщик. Но он подумал:

«Может быть, этот человек и нелеп. Но он не так нелеп, каккороль, честолюбец, делец и пьяница. В его работе все-таки есть смысл. Когда онзажигает свой фонарь — как будто рождается еще одна звезда или цветок. А когдаон гасит фонарь — как будто звезда или цветок засыпают. Прекрасное занятие. Этопо-настоящему полезно, потому что красиво».

И, поравнявшись с этой планеткой, он почтительно поклонилсяфонарщику.

— Добрый день, — сказал он. — Почему тысейчас погасил фонарь?

— Такой уговор, — ответил фонарщик. — Добрыйдень.

— А что это за уговор?

— Гасить фонарь. Добрый вечер.

И он снова засветил фонарь.

— Зачем же ты опять его зажег?

— Такой уговор, — повторил фонарщик.

— Не понимаю, — признался Маленький принц.

— И понимать нечего, — сказал фонарщик, —уговор есть уговор. Добрый день.

И погасил фонарь.

Потом красным клетчатым платком утер пот со лба и сказал:

— Тяжкое у меня ремесло. Когда-то это имело смысл. Ягасил фонарь по утрам, а вечером опять зажигал. У меня оставался день, чтобыотдохнуть, и ночь, что бы выспаться…

— А потом уговор переменился?

— Уговор не менялся, — сказал фонарщик. — Втом-то и беда! Моя планета год от году вращается все быстрее, а уговор остаетсяпрежний.

— И как же теперь? — спросил Маленький принц.

— Да вот так. Планета делает полный оборот за однуминуту, и у меня нет ни секунды передышки. Каждую минуту я гашу фонарь и опятьего зажигаю.

— Вот забавно! Значит, у тебя день длится всего однуминуту!

— Ничего тут нет забавного, — возразилфонарщик. — Мы с тобой разговариваем уже целый месяц.

— Целый месяц?!

— Ну да. Тридцать минут. Тридцать дней. Добрый вечер!

И он опять засветил фонарь.

Маленький принц смотрел на фонарщика, и ему все большенравился этот человек, который был так верен своему слову. Маленький принцвспомнил, как он когда-то переставлял стул с места на место, чтобы лишний разпоглядеть на закат солнца. И ему захотелось помочь другу.

— Послушай, — сказал он фонарщику, — я знаюсредство: ты можешь отдыхать, когда только захочешь…

— Мне все время хочется отдыхать, — сказалфонарщик.

Ведь можно быть верным слову и все-таки ленивым.

— Твоя планетка такая крохотная, — продолжалМаленький принц, — ты можешь обойти ее в три шага. И просто нужно идти стакой скоростью, чтобы все время оставаться на солнце. Когда захочетсяотдохнуть, ты просто все иди, иди… И день будет тянуться столько времени,сколько ты пожелаешь.

— Ну, от этого мне мало толку, — сказалфонарщик. — Больше всего на свете я люблю спать.

— Тогда плохо твое дело, — посочувствовалМаленький принц.

— Плохо мое дело, — подтвердил фонарщик. —Добрый день.

И погасил фонарь.

«Вот человек, — сказал себе Маленький принц, продолжаяпуть, — вот человек, которого все стали бы презирать — и король, ичестолюбец, и пьяница, и делец. А между тем из них всех он один, по-моему, несмешон. Может быть, потому, что он думает не только о себе».

Маленький принц вздохнул.

«Вот бы с кем подружиться, — подумал он еще. — Ноего планетка уж очень крохотная. Там нет места для двоих…»

Он не смел себе признаться в том, что больше всего жалеет обэтой чудесной планетке еще по одной причине: за двадцать четыре часа на нейможно любоваться закатом тысячу четыреста сорок раз!

Шестая планета была в десять раз больше предыдущей. На нейжил старик, который писал толстенные книги.

— Смотрите-ка! Вот прибыл путешественник! —воскликнул он, заметив Маленького принца.

Маленький принц сел на стол, чтобы отдышаться. Он ужестолько странствовал!

— Откуда ты? — спросил его старик.

— Что это за огромная книга? — спросил Маленькийпринц. — Что вы здесь делаете?

— Я географ, — ответил старик.

— А что такое географ?

— Это ученый, который знает, где находятся моря, реки,города, горы и пустыни.