Ярослав Умный. Государь Руси - Михаил Ланцов

Они ждали.

Ярослав же, поняв, что у западных ворот скопились основные силы защитников, пошел на приступ восточных. Молча. С приставными лестницами. Благо, что вал был невысоким и легким в форсировании.

Первыми на него взобрались палатины со своими грозными бердышами. И, спустившись вниз, перебив охрану, распахнули ворота. А дальше началось то, что должно было случиться.

Легионеры-комитаты двинулись с тыла навстречу английскому войску, сомкнув щиты и выхватив свои колющие мечи. Копья же отбросили за ненадобностью. Ведь в наступлении они не всегда удобны, ибо нужно давить, то есть, сходиться в клинч, где длинна оружия выступает скорее помехой. Особенно в давке узких проходов. А работать из-за большого щита колющим мечом все легионеры умели отменно.

Кроме того, активно применялись пилумы. Вот их-то как раз ничто не мешало метать чуть ли не в упор, выбивая самых горячих воинов Эдмунда. Залп. И рывок в клинч. Удары мечом из-за щита сверху… в шею, совершенно не защищенную у германских воинов этих лет…

Первые несколько мелких стычек.

И пошла жара!

Комитаты встретились лоб в лоб с английскими войсками, успевшими отреагировать и развернуться навстречу. Те с копьями и топорами, прикрывались плоскими круглыми щитами и пытались как-то держать строй. Но получалось плохо. Удар. Удар. Удар. И трупы один за другим падали на землю. У них имелся острый дефицит доспехов, делавший их практически беззащитными перед комитатами. Да и навыков противодействия такой тактике боя не имелось. Они просто не успевали отбивать колющий выпад мечом. Слишком он быстрый. А ведь иногда комитаты били и в нижней полусфере, подсекая им беззащитные ноги…

Началась натуральная резня.

Эдмунд осознав происходящее попытался свалить к черту из городка. Но вырваться не удалось.

Ярослав задействовал не только свою центурию у западных ворот. Да, она сама представляла очень серьезную битву в предстоящей битве. Ведь свободы маневра не было. А лоб в лоб таких ребят резать категорически трудно. Однако дело этим не ограничилось. Он ввел в ближний контактный бой всех своих стрелков. И две сотни сагиттариев, и сотню матиариев с сотней фундиторов. Ведь не зря же он делал их не легкой, а средней пехотой. Поэтому каждый из них нес ламеллярную чешую и нормальный шлем, круглый щит и топор, а так же кинжал. Более того, они все имели определенную подготовку для ближнего боя. Да, не идущую ни в какое сравнение с той, что давали легионерам. Но превосходящую на голову любых воинов-германцев. Вот они-то и атаковали город с разных сторон. Благо, что вал невысокий. А вместе с ними резвились и палатины с драгунами.

Так что резня получилась жуткая.

Особенно в связи с тем, что англы не могли нигде закрепиться. Ибо, вставая в стену щитов они получали «в гости» пилумы. Отчего их «стена» рассыпалась и все шло прахом. Потом заново. Потом снова. И так без конца и края. Шла бойня и безжалостная резня. Все, кто оказывался на улице, умирал. Даже если в его руках не было оружия.

Его люди убивали, убивали, убивали… И так было до тех пор, пока сам риг Эдмунд в окружении двадцати трех бойцов не попросил пощады. Их загнали в угол между домами. Отступать им больше было некуда. У половины щитов более не имелось. И они с ужасом взирали на приближающихся комитатов, держащих пилумы…

А потом был грабеж. Жесткий, тотальный и очень вдумчивый. Который принес как бы не больше жертв, чем сам бой…

Сам Ярослав в город даже не входил. Ему не хотелось во всем этом участвовать. На контрасте с мирным взятием предыдущего города, так поступить требовалось. А то, мало ли война затянется? Хотя, конечно, он сам в это не верил и поступал больше с опорой на подстраховку, чем на необходимость.

Дело все в том, что остров Британия представлял собой ту еще банку с пауками, лишенную всякого единства. И если не брать всяких там пиктов да скотов севера, то даже на юге имели место четыре разные культуры из двух разных культурных групп. А именно бритты, саксы, англы и юты. При этом первая группа племен являлась по сути кельтами, а остальные три группы – германцами. Но разными германцами, которые враждовали уже который век. Как внутри своих племенных сообществ, так и собираясь в союзы разных конфигураций.

Уэссекс, Суссекс и Эссекс являлись державами саксов, которые к 868 году с горем пополам собрал под свою руку риг Уэссекса. Долго и мучительно. Кент был государством ютов и пока держался независимым. А Мерсия, Нордхамбре и Восточная Англия являлись державами англов[38].

Так уж сложилось, что к 868 году самым сильным государством острова Британия являлся Уэссекс. А его союз с Мерсией обеспечивал этой парочке практически гегемонию, формируя условия для объединения территории. Само собой, под рукой саксов, доминирование которых над англами с каждым годом становилось все более заметно. В первую очередь благодаря викингам, основная тяжесть ударов которых легла на англов. Да, саксонским территориям тоже доставалось, но не так… и тем более не Уэссексу, который в целом чувствовал себя тепло и сухо в этой резне.

А ведь еще были бритты, испытывающие самые «теплые» чувства и к саксам, и к англам, и к викингам. В общем – классика «игры престолов» – все против всех. Поэтому эта война и не могла затянуться. Во всяком случае, так думал и планировал наш герой. Он не собираясь лазить по Британии годами со своими комитатами. У него ведь и дома, в Новом Риме хватало дел, куда более интересных и приятных, чем резать диких германцев в этих краях. Из-за чего вел свою кампанию так, как запланировал, хотя со стороны это могло бы показаться не так.

Ярослав нанес этот удар по Люденвику, ставя еще один штрих в задуманную им композицию кампании. Осталось еще несколько взмахов кистью. И война завершиться, ибо никто не пожелает более ее продолжения. Во всяком случае пока все шло даже лучше, чем он планировал. Он то думал как-то искусственно спровоцировать какого-нибудь вождя викингов и спихнуть на него «почетный титул» «Верховного», но дурачок нашелся сам… Не совсем сам. Понятное дело. Поведение Харальда явно выдавало в нем определенную уверенность в своих силах… которых явно недоставало для открытой конфронтации с нашим героем. Из-за чего Ярослав считал, что его попытаются выгнать из Британии проблемами дома. Но это было слишком предсказуемо. Тем более, что нехорошие шевеления начались еще до его отхода на кораблях. Но Ярослав успевал, реализовать свой план. А Харальд нет… все развивалось слишком быстро…

868 год, 4 июля, окрестности Фуллхема

Наконец-то Харальд вывел свое войско к Темзе. У Фуллхема. И это, надо сказать, оказалось непросто…

Это у Ярослава было нормальное обозное хозяйство, которое он таскал с собой. Из-за чего на обычных маршевых переходах он чувствовал себя очень комфортно. А у Харальда ничего подобного не было. Ведь обозное хозяйство, в привычном для нас виде, начало появляться лишь в XV–XVI веках, возрождаясь после забвения в Темные века. В привычном виде. Так-то оно использовалось. Где-то лошадей навьючат и потащат всем табуном. Где-то в лодки сложат скарб и станут идти вдоль реки или озера. Где-то на себе тащат. Так или иначе, но какой-то эрзац применялся. По наитию и не всегда, но применялся.