Красный волк - Н. Свидрицкая

— Я не зверь. — Нахмурилась Тарва. — Я сделаю, что ты просишь. Почему нет? Мои личные чувства ничего не значат в данном случае, и ты, возможно, права, когда так беспокоишься о том, кто помог тебе. Но ты тоже мне должна кое-что пообещать.

— Что именно?

— Что выполнишь в своё время мою просьбу, как бы неприятна она тебе ни была.

— Какую просьбу?

— У меня её ещё нет. Это я на случай, если появится.

Анна тихо засмеялась:

— Хорошо. Замётано. Я не боюсь твоих просьб.

Тарва давно ушла, а Анна всё сидела в крипте. Грит давно рассказал ей о своих ощущениях, поделился своими сомнениями, и теперь молчал так же, как и она.

— Грит… — Вдруг сказала Анна. — Ты всё время следил за мной? И тогда, когда я попала на корабль — призрак, тоже?

— Да, Анна. — Ответил Грит.

— Каким образом этот корабль попал к Корте? И где он теперь?

— Я не знаю ни того, ни другого, Анна. — Подумав несколько секунд, сказал Грит. — Я этого не понимаю. Это какая-то непонятная мне сила. Я следил, пытался понять, но не смог. Эта сила сродни той, какую использует Гонвед, но это другая сила. Есть вещи, — подумав ещё, продолжил он, — которые тревожат меня, и это — одна из них. В космосе что-то происходит, Анна.

— Что именно?

— Я не знаю. Я даже не знаю, как сказать, потому, что не знаю понятий, которые здесь работают.

Анна, которую с момента, когда она очутилась в корабле — призраке, сильно мучили сомнения и смутные страхи, ощутила противный холодок внутри. Слова Грита подтверждали самые её фантастические мысли и предположения. Хуже того — подтверждали её страхи. Она не забыла ни своего странного сна в джунглях Авельянды, когда проснулась от ощущения присутствия кого-то ещё; не забыла она и свой бред там же, когда кто-то подошёл к ней и закрыл глаза ладонью. Ещё было воспоминание о том, как Ивайр говорил на Т'огле про разрушающиеся волокна, про то, что разрушать их было некому и нечему. Запах мяты и корицы, который странным образом возвращал её в детство. Голос, позвавший её на корабль. Призрак фигуры на камнях безымянного спутника, где она пряталась от риполиан. Анна чувствовала, что стоит на пороге чего-то по-настоящему фантастического и, пожалуй, страшного. На самом — то деле, ведь всё, с чем она до сих пор стакивалась, было, в принципе, реально и легко объяснялось с учётом прогресса науки и развития человечества. А вот это… это попахивало мистикой и какими-то потусторонними силами, и это её пугало. Она не боялась ни оружия, ни людей, ни даже, как выяснилось, гуманоидов; она не испытывала почтения к космической бездне и не боялась даже её. Но то, чего не мог постичь её разум, она боялась. Она не хотела верить в это, и уговорила себя не верить даже теперь, не смотря на сообщения Грита. Но сомнение и тайный страх остались.

Савалянский актёр и странствующий студент, Лари, нашёл Ива и Ва даже раньше, чем они ожидали. Он был с клипсой, и выглядел очень импозантно для савалянина.

— Барон Варты, к вашим услугам. — Сказал он, блеснув вполне солнечной, не смотря на отсутствие одного глазного зуба, улыбкой. — Лорд Ош, коему отказать я не мог, просил меня взять вас в качестве своих слуг в Рюэль. Я привёз одежду для вас и привёл двух скакунов. Так же и оружие; не поручусь, что точно такое носят в южных странах воины вроде вас, но для Рюэль оно вполне экзотично, а значит, сойдёт. Лорд Ош говорил, что кто-то из вас разумеет по-нашему?

— Я. — Ответил Ив.

— Это замечательно. — Снова улыбнулся Лари. — Потому, что клипсы произведут не очень хорошее впечатление. Дикие жители Рюэль всё, что исходит от пришельцев, ненавидят и стараются избегать, а людей, кои пользуются вещами пришельцев, почитают за нечистых. Я бы ещё посоветовал вашей благородной спутнице скрыть под мужской одеждой женскую сущность, потому, что женщине в Рюэль не безопасно, а иностранке — вдвойне. Возможно, вы сможете за себя постоять, но лучше будет, если даже нужды в этом вообще не возникнет.

— Согласен. — Опередил Ва Ив. — Мы постараемся не доставить проблем.

Ва фыркнула, но спорить не стала. У неё было достаточно здравого смысла, чтобы понять, что Ив прав. Без дальнейших возражений она переоделась в не самую свежую, но довольно ещё чистую одежду, слегка подчёркивающую её экзотичность; голову она повязала тёмно-красным платком, одним концом которого Лари посоветовал ей прикрыть нижнюю часть лица. Так же оделся и Ив; у него платок был темно-синий, практически под цвет волос, и Лари надеялся, что никто не заметит, даже если прядь волос выбьется наружу. Оружие он оставил своё, и Лари вынужден был согласиться, тем более, что выглядело оно достаточно чужеземно.

А вот скакуны их с Ва немного испугали. Анна решила бы, что они очень похожи на земных лошадей, но принадлежали не к травоядным, а плотоядным, и лошадиные губы скрывали острые зубы хищников. Ноги их тоже заканчивались не копытами, а мощными мозолистыми пальцами, как у носорогов. Не было грив и чёлок, и хвосты были львиные. При всём при том, существа были сказочно красивые, изящные, мощные одновременно, и достаточно добродушные, вроде больших земных псов. Лари заверил мероканцев, что ехать на них совершенно безопасно, и Ва первой села в седло. Тихо взвизгнула и засмеялась, когда животное дёрнулось и переступило ногами под ней. Ив садился с большей опаской, но держался в седле лучше.

— М-да. — Покачал головой Лари. — Вы можете, благородные господа, плохо говорить по-нашему, выглядеть, как вам угодно и носить какое угодно оружие, это не возбудит больших подозрений. Но ездить верхом должен уметь савалянин любой страны. По-другому у нас не передвигаются. Придётся нам немного задержаться в этой глухомани.

Ив научился ездить верхом гораздо быстрее, чем Ва. В своё время он чего только не испробовал в жизни, в том числе и езду на кортианских верховых животных, родственниках земных тапиров; к концу дня он сидел в седле если не отменно, то вполне терпимо. У Ва дело продвигалось хуже. Она довольно быстро научилась ездить шагом и совершенно перестала бояться своего скакуна, но едва он переходил на свою мягкую, но раскачивающуюся рысцу, как она сползала в седле и представляла из себя жалкое зрелище, вцепившись в перекладину, потеряв поводья и самым жалким образом пытаясь достать ногами землю, что начинало нервировать её смирного скакуна и заставляло его взвизгивать и прыгать в стороны. Ив