Преисподняя - Оливер Боуден

– Убейте его! – закричал Кавана.

Его голос звучал словно из глубин преисподней.

– Убейте их обоих!

Подручные Каваны выскочили на платформу, преграждая путь к отступлению. Сзади слышались голоса «землекопов»-тамплиеров, торопливо спускавшихся в шахту. Другой Харди выхватил револьвер, направив на Призрака.

Но юноша продолжал стоять. Жаль, на нем сейчас не было наруча со скрытым клинком, но сгодилась и огрубевшая подошва левой ноги. Призрак подпрыгнул и, чуть повернувшись, одним ударом выбил револьвер. Правой ногой он ударил Другого Харди в подбородок.

Револьвер отлетел в сторону. Противники грохнулись на платформу. Призрак оказался быстрее. Он нанес еще один удар – теперь под самый подбородок Другого Харди. Там что-то хрустнуло. Казалось, подручный Каваны был мертв или доживал последние секунды. Призрак не стал проверять.

Итан в это время «наслаждался» обществом Смита. У того в руках оказался шотландский кинжал. Смит размахивал длинным лезвием во все стороны, думая хоть так одолеть ассасина. Итан благоразумно отступил, затем взмахнул рукой. Раздался щелчок, и через мгновение скрытый клинок впился в шею Смита.

А земля вокруг сотрясалась все сильнее. На платформу выскочил Кавана. Его кинжал оставался в груди убитого машиниста, но директор и не нуждался в оружии. Его рука сжимала частицу Эдема. Шар светился, распространяя волны пульсирующей энергии.

Итан и Призрак находились метрах в шести от Каваны. Директор держал шар в высоко поднятой руке, словно приношение богам. Вокруг отчаянно скрипело ломающееся дерево. Земля, сыпавшаяся сверху, вдруг превратилась в настоящую лавину. Снаружи доносились испуганные крики зрителей, никак не ожидавших стать свидетелями землетрясения. А оно лишь усиливалось, и причиной тому был древний артефакт. Он сверкал все ярче. Улыбка Каваны превратилась в гримасу одержимого. Всю жизнь он уничтожал в себе человеческие качества в угоду алчности и честолюбивым замыслам. Что ж, он преуспел: в нем более не осталось ничего человеческого.

Кавана не замечал приближающегося к нему Марчанта. Не видел, как минутой ранее Марчант вытащил из тела машиниста кинжал с перламутровой рукояткой.

– Привет от Кроуфорда Старрика! – выкрикнул этот вечно угодливый клерк и вонзил кинжал Каване под мышку.

Глаза директора округлились от боли и потрясения. Он был ошеломлен внезапным поворотом событий. Мерцание частицы Эдема начало тускнеть. Кавана рухнул на колени. Его сюртук был липким и блестящим от темной крови. Он успел взглянуть на Марчанта, потом на обоих ассасинов и замер, распластавшись на платформе. Возможно, наступающая смерть пробудила в нем остатки прежней личности и он раскаялся в содеянном. Кавана умер, захлебнувшись собственной кровью, которая еще продолжала наполнять его легкие. Призрак надеялся, что безымянный сипай устроит Каване достойную встречу в аду.

Тамплиерам все же удалось спуститься на платформу. Марчант нагнулся, чтобы забрать у мертвого Каваны частицу Эдема. Итан Фрай бросился наперерез, чтобы отобрать у злодея артефакт… Секундой позже обломком дерева пробило хранилище газа на крыше вагона. Новенький вагон без окон, чьи достоинства совсем недавно расписывал Кавана, вспыхнул громадным факелом.

57

Итану и Призраку не оставалось иного, как прыгнуть в туннель. У них за спиной разверзся настоящий ад. Возможно, тамплиерам удалось сбить огонь, поскольку все звуки на мгновение смолкли, и в этой относительной тишине послышались приказы Марчанта:

– Бегите за ними! Догоните их!

Ассасины помчались в сторону Паддингтона.

– Я должен кое-что тебе сказать, – на бегу начал Итан.

Они бежали между рельсов, в полной темноте, полагаясь только на свое обостренное чутье. Бежали в полную силу, не останавливаясь, пока не достигли открытого участка туннеля в Лейнстер-Гарденс. Там они благополучно вылезли. Внизу толпа тамплиеров пронеслась мимо. Никто из преследователей не удосужился посмотреть наверх.

Какое-то время ассасины сидели молча, безуспешно пытаясь понять суть случившегося.

– Так что вы должны мне сказать? – спросил Призрак.

Плечи его все еще судорожно вздымались и опускались. Юноша заранее опасался слов своего учителя.

– Это всецело моя вина, – со вздохом признался Итан. – Меня предупреждали.

– Что значит «предупреждали»?

Итан рассказал Призраку про Аджая. Лицо юноши помрачнело.

– Как вы могли? – только и мог спросить он.

– Я посчитал это наилучшим решением, – сокрушенно признался Итан.

– Ваши суждения были ошибочными.

Они снова замолчали. Первым заговорил Итан.

– Разве только мои суждения были ошибочными? – тихо спросил он. – Тогда как тамплиеры сумели разоблачить тебя, Джайдип?

Призрак сердито посмотрел на него:

– Все, что я делал, было продиктовано желанием помочь ближнему. Разве это неправильно? Разве не так поступают ассасины?

– Так. Но если ты нашел оправдательные доводы для себя, ты должен оправдать и мои действия. Поверь, они были направлены на благо всего человечества.

– Вы были одержимы древним артефактом ничуть не меньше самого Каваны.

– Возможно, но я прилагал все усилия, чтобы он не попал в руки тамплиерского властолюбца. Ты сам видел, на какие разрушения способна эта древняя вещица. И я знаю, что был прав.

Призраку обещали, что частица Эдема покажет ему величественные картины или станет красивым талисманом. В действительности же юноша стал свидетелем чего-то абсолютно нового и непонятного.

– Однако теперь эта вещица в руках тамплиеров, – сказал Призрак.

– Ненадолго.

Снизу послышался крик:

– Друзья, нечего терять время. Нас еще ждет туннель.

– Вскоре мы исправим положение, – сказал Итан, досадливо отряхивая землю с ладоней. – Но пока что частица Эдема находится на полпути к Старрику.

Призрак не слушал. Пусть Итан гоняется за своими древностями. Юношу это больше не заботило. Он думал о выкрике, донесшемся снизу. Речь шла о туннеле под Темзой. Тамплиеры знали о Мэгги. Скорее всего, они рассчитывали через нее добраться до него, а потом и до Итана. Видно, частицы Эдема им было недостаточно. Им требовалось уничтожить ассасинов.

– Мне нужно к Мэгги.

– А мне нужно вызволять артефакт, – сказал Итан. – Точно так же, как твоя совесть велит тебе бежать в туннель, моя советует мне отправиться за частицей Эдема.

– Тогда вам не стоит заставлять артефакт ждать, – ответил Призрак и поднялся.

От Лейнстер-Гарденс до туннеля под Темзой было около десяти километров. Тамплиеры направились туда раньше и к тому же они ехали в карете. Призрака подхлестывала решимость, он прекрасно знал дорогу и сумел добраться за час.