Год жнеца - Макия Люсье

связкой ключей. Для наручников, догадался он. Свеча была из дешевого жира. Свет от нее был скудным и желтым, она сильно дымила.

Лина пнула цепи, и те загремели.

– С чего мне начать?

– С сундука? – предложил Кас. – А я проверю тут.

Кас просмотрел медицинские книги и анатомические наброски, но не нашел ничего, что рассказало бы ему, куда могла отправиться отсюда леди Мари. Разочарованный, он заглянул под стол и, на всякий случай, проверил под стулом. Лина обнаружила список имущества, что был спрятан за колесом кареты, вспомнил он. Но Кас ничего не нашел.

– Смотри! – Лина опустилась на колени перед открытым сундуком. Кас присел на корточки рядом с ней. Она держала в руках платье, что когда-то было роскошным – из голубого шелка, отороченного черным кружевом.

– Пуговиц нет, – сказал он, заметив дырки.

– На таком платье они были бы серебряными или с эмалью. Может, даже жемчужными. Их можно было легко продать.

– Думаешь, это леди Мари? – Он оглядел три комплекта цепей. Платье могло принадлежать и кому-то другому.

– Дай-ка посмотреть. – Платье зашуршало: Лина вывернула его наизнанку. – Да! Смотри, вот тут подкладка разорвана. Здесь они спрятали монеты.

– А это что? – На полу сверкнул какой-то предмет, в узкой щели между сундуком и кроватью. Кас поднял его. Квадратная коробочка, отлитая из золота, легла ему в ладонь.

– Это же кулон с портретом! – воскликнула Лина.

У матери Каса тоже был такой кулон. На внутренней стороне его крышки был нарисован портрет отца Каса. А еще внутри кулона хранились локоны волос каждого из сыновей, состриженные, когда они были еще младенцами.

Кас открыл защелку. И поднес кулон к потрескивавшей свече. Он едва услышал, как Лина охнула, – таким громким было жужжание у него в голове.

На внутренней стороне крышки был нарисован портрет. Это была молодая женщина. Она не улыбалась, но казалась очень милой. При ней были все придворные атрибуты: белое платье, накидка, корона, скипетр. Под портретом виднелась гравировка: «Райану, моему мужу, моему королю. Честь, вера, преданность». И подпись: «Джехан из Брисы».

Вот только женщина, смотревшая на них, была не тем человеком, которого Кас знал как королеву Джехан. Это была лучница, пустившая стрелу через озеро. Кас пытался догнать ее на улицах Пальмерина. Женщина с этого портрета разговаривала с ним у костра, после того как отравила невинного мальчика и няню, что ее вырастила.

27

Король Райан женился не на той женщине. Не зная об этом. Матерью его ребенка, наследника трона, стала не принцесса Джехан из Брисы, а ее подруга леди Мари.

И Вентиллас об этом знал.

Его брат оставил настоящую принцессу в госпитале, а потом хранил молчание. Он молча стоял рядом, когда его король – его друг! – женился на самозванке. Ни слова не слетело с его губ, когда у них родился сын, которого назвали в его честь.

Принц Вентиллас.

Кас вскочил. Его трясло. Брат, что же ты наделал?

Лина тоже медленно поднялась.

– Это не Джехан. – Она смотрела на кулон у него в руке так, словно тот мог в любую секунду взорваться. И разрушить все, к чему прикоснется. – Так ведь?

Он не ответил. Лина вгляделась ему в лицо.

– Ты узнал ее. Это… Кас. Скажи мне, что я ошибаюсь.

Прежде чем он успел ответить, кулон выхватили у него из рук.

– Это еще что? – Биттор прищурился, поднеся миниатюру к глазам. Другой рукой он зажимал ноздри, чтобы защититься от вони. Мгновение спустя эта его рука упала. Он поднял глаза, нахмурившись. – Кто это?

– Отдай. – Кас попытался отобрать у него кулон.

Биттор оказался быстрее. Отскочив, он поднес кулон к свече и прочитал гравировку под портретом.

– Это не королева Джехан. Кто… – Кас увидел, как того осенило. Биттор разинул рот. Но ничего не произнес.

Лина медленно обернулась вокруг себя, осматривая цепи на стенах. Вот почему она их ненавидит. Они украли ее имя, ее жизнь.

Кас не мог думать ни о чем, кроме Вентилласа, брата, ставшего ему отцом. Что сделает король, когда увидит миниатюру? Никакая дружба не могла пережить подобное предательство. Вентиллас лишится головы. И та окажется на пике на радость стервятникам и воронам. Лорд Амадор об этом позаботится.

– Биттор, отдай мне кулон.

– Зачем? – Биттор попятился к лестнице. – Что вы с ним сделаете?

Лина опустилась на крышку сундука.

– Как она могла надеяться, что об этом никто не узнает?

Кас повторил:

– Биттор…

– Кас, вам не удастся его уничтожить. – Биттор сунул кулон в карман плаща. В его взгляде была жалость. Он знал, что это значило для Вентилласа.

– Я не стану…

– Я вижу это по вашему лицу. Станете. – Биттор остановился, когда его сапог ударился о нижнюю ступеньку лестницы. Выражение его лица вдруг изменилось. – Договор. Что с ним будет?

Лина подняла голову, широко распахнув глаза. Об этом она подумать не успела. В этой катастрофе было столько слоев.

Каса заботил лишь один из них.

– Я не хочу причинять тебе вред. Мне нужен этот кулон.

– Нет. Вы, может, и защитник королевы, но я им не являюсь… – В глазах Биттора отразилось смятение. Только тогда Кас осознал, что обеими руками сжимает булаву. Он не помнил, как снял ее со спины.

– Кас! – вскрикнула Лина. – Что ты делаешь?

Шок не лишил Биттора его рефлексов. Когда в него полетела булава, ее остановил меч.

Следующие несколько минут промелькнули в мутных очертаниях стали и блеске железа. Кас словно снова вернулся в тюрьму. Борьба без раздумий. Нацеленная лишь на выживание. Но на этот раз он боролся не за себя. Смятение на лице Биттора исчезло – его сменил напряженный гнев. Откуда-то издалека кричала Лина, призывая их остановиться. Кулон вылетел из плаща Биттора… его поймала Лина.

Кас замер.

Лина смотрела на него так, как не смотрела никогда прежде. Ярость окрасила ее скулы.

– Ты готов был его убить. – Она встала рядом с Биттором, согнувшимся пополам в попытке отдышаться. Из уха на шею стекала кровь. От ее вида Каса затошнило.

Он выронил булаву.

– Нет.

Биттор зарычал:

– Лжец!

– А я стала бы следующей? – продолжила Лина. – Потом сестры? Все твои свидетели?

– Нет! – запротестовал Кас в ужасе от того, что она могла такое подумать. Что у нее была причина решить, что он может ее обидеть. – Лина, мне нужно время, чтобы предупредить брата. Пожалуйста…

– Тогда иди! – Она указала на лестницу. – Предупреди его. Но это ты с собой не заберешь.

Лина с Биттором с подозрением наблюдали за Касом. Они не знали, что еще он может сделать.