Пожиратели Звезд - Роман Афанасьев

– Оставь эти глупые игры! – воскликнул Сандерс. – Мне нужно связаться с дагорианским флотом, но у меня нет их кодов, это можно сделать только с эскадры!

– Не лез бы ты, Даниэль, не в свое дело, – отрезал Митчелл. – Это тебе не по уму и не по званию. Без тебя разберутся. Ты осуществляешь координацию с гражданским флотом? Вот и осуществляй, не лезь в военное планирование. Я тебе сразу сказал, что это глупости, и никто не будет менять планы из-за таких мелочей. Мало получил от адмирала? Полезешь к дагорианцам – добавят еще.

– Болван! – не сдержался полковник. – Ты вообще понимаешь, что происходит?

– Я-то понимаю, – сухо отозвался капитан авианосца. – А ты, похоже, нет. Отбой связи, полковник Сандерс.

Видимо, Митчелл отключился, потому что полковник выругался уже совершенно безобразно, да так, что, по мнению Маршалла, дал пару очков форы любимым загибам Джареда.

– Маршалл, – бросил полковник, поворачиваясь к камере, – в каком состоянии «Прыгун»?

– Э, – отозвался застигнутый врасплох Рэнди, открывая панель с данными корабля. – В нормальном. Топливо уже загрузили, обшивку новую напылили, там немного совсем было, даже запасные антигравы поднесли.

– Капитан Маршалл, готовьте корабль к старту, – отчеканил Сандерс. – Я сейчас поднимусь к вам на борт.

Изображение полковника пропало, и Рэнди в изумлении уставился в пустоту. Потом, спохватившись, он выключил виртуальный режим, и вернулся в рубку.

– Сеймур! – крикнул он, поднимаясь на ноги. – Проснись, зараза!

Помощник, застигнутый врасплох, подскочил, едва не свалившись с кресла управления. Потом заворочался, бормоча под нос ругательства.

– Буч, – бросил Рэндал практиканту, – беги найди Джареда. Тащи его на корабль, и готовьте «Прыгуна» к старту. Быстро, быстро! Сеймур, да проснись уже! Приведи себя в порядок, скоро отбываем.

Оглядев рубку, Маршалл рухнул обратно в кресло, пытаясь собраться с мыслями под возмущенное ворчание помощника, что никак не мог проснуться.

Похоже, каша заварилась серьезная. Военные перелаялись между собой, да настолько, что штабной полковник собирается своим ходом, можно сказать, на попутке, добираться в расположение боевой группы. Где она, кстати? И при чем тут дагорианский флот? Может, Сандерс собрался на Дагору? Вот это будет номер. Конечно, у Сандерса, наверное, есть координаты прыжка в систему, зарезервированные для военных. Но все прыжки запрещены. Рэнди почувствовал, как у него нехорошо екнуло сердце. Нарушать такой запрет – напрашиваться на серьезные неприятности. И дело даже не в лишении пилотной лицензии, не в трибунале военных, что встанут на дыбы от такой наглости. А что, если противник действительно способен отследить такой прыжок, и «Прыгун» на хвосте приведет врага прямо к Дагоре?

Минут пять Рэндал лихорадочно размышлял, каким образом его казнят, если он сунется на Дагору. При этом, правда, он не забывал готовить «Прыгуна» к старту – проверял готовность всех систем, отдавал приказы техникам, что еще продолжали заниматься обшивкой, и пытался найти карты всей системы в памяти автонавигатора.

Сандерс появился в рубке внезапно, как по волшебству. Судя по всему, он очень торопился, потому что даже не успел снять легкий скафандр, в котором ходил по ангару.

– К старту готовы? – спросил он прямо с порога.

Рэнди, кинув взгляд на таблицы данных, поискал сигналы датчиков Джареда и Буча. Те были на корабле, все шлюзы были закрыты, все соединительные кабели и коммуникации техники ангара уже отключили.

– Готов, – отрапортовал он.

– Так, – бросил Сандерс, – освободите мне место для связи, я сам запрошу разрешение на взлет, своим кодом.

– Сеймур! – рявкнул Рэнди.

Помощник, сразу уловивший намек, выбрался из кресла и протиснулся мимо полковника, что с проклятиями пытался стянуть с себя тонкий скафандр. Заняв место Буча, он обернулся, бросил взгляд на капитана. Рэнди одобрительно кивнул. Чем меньше народа в рубке, тем лучше.

Сандерс, бросивший скафандр прямо на пол, остался в летном комбинезоне. Недолго думая, он устроился в кресле помощника и обернулся к Рэндалу.

– Дайте доступ к системам связи, – попросил он.

Рэндал, спохватившись, передал полковнику на комм пароль и заверительный код второго помощника – копию учетной записи Сеймура. Сандерсу, видимо, было не в новинку такое подключение, потому что он сразу включился в сеть, и безошибочно выбрал модули для внешней связи.

– Диспетчер, – буркнул он. – Это борт пять сотен два, полковник генерального штаба Даниэль Сандерс. Прошу разрешения на экстренный старт из ангара номер четыре.

Рэнди, не дожидаясь команды, подключился к модулю управления, и рубка вокруг него погасла. Он оставался на связи, и теперь прекрасно слышал и экипаж, и внешние переговоры.

– Значит, будем заниматься гражданскими, – пробормотал Сандерс, когда диспетчер ответил.

Подтверждение старта пришло мгновенно: диспетчера не собирались спорить с полковником, и, скорее всего, вовсе не знали о его ссоре со своим капитаном. Рэндал принял разрешение и запустил антигравы, поднимая «Прыгуна» над полом. Огромная плита потолка сдвинулась в сторону, открывая черное пространство, расцвеченное искрами двигателей гражданских кораблей.

– Старт, – скомандовал полковник, и Рэнди включил двигатели, выводя корабль из ангара.

– Я подключился к навигационной системе, – сказал Сандерс. – Вложил нужные координаты. Используйте их для прыжка, капитан.

Рэндал, уводящий «Прыгуна» подальше от авианосца, бросил взгляд на таблицы автонавигатора. Нехитрая вроде задача, но почему так неспокойно на душе?

– Быстрее, – подстегнул его полковник, и Рэндал включил маршевые двигатели, уводя «Прыгуна» в темноту.

Маршалл торопился, но не настолько, чтобы прыгать прямо из-под носа авианосца. Ему пришлось потратить пару минут на то, чтобы выйти в безопасную зону, подальше от военных и гражданских кораблей. И только потом он запустил гипердрайв.

Они вышли из прыжка через долгий миг полета, и Рэндал, едва бросив взгляд на экраны, сразу узнал это место. Они оказались недалеко от спутника Камелота, практически рядом с разрушенным Складом. Отсюда отлично было видно орбиту планеты, обломки космопорта и – темные силуэты вражеских кораблей.

– Полковник, – тихо позвал Рэнди, – что дальше?

Тот лишь выругался в ответ, ткнув пальцем в общий экран. Маршалл, обернувшись к схеме, шумно вздохнул. Там, на темном экране, расцветали десятки ярких цветков, отмечая места выхода кораблей из гиперпрыжка.

– Что это? – пробормотал Маршалл. – Это кто?

– Это дагорианский флот, – с горечью отозвался Сандерс. – Мы опоздали. Они уже начали операцию.

Рэнди завороженно уставился на экран. Там десятки искорок начали мерцать, опускаясь к планете. Маршалл вздохнул – он уже видел это, совсем недавно, и тогда все кончилось плохо, чертовски плохо. От дурного предчувствия по спине пробежал холодок, и Рэнди стиснул зубы, когда увидел, что корабли-кляксы разворачиваются навстречу падающим искрам.