Когда я был настоящим - Том Маккарти

— Что? — спросил он.

— Скажите, пусть найдут в словаре слово «резидуальный».

— Резидуальный?

— Ре-зи-ду-аль-ный.

Наз отстучал на своем мобильном сообщение и встал рядом со мной, наблюдая за тем, как машины разворачиваются и едут наперерез. Его глаза, все такие же запавшие, темно светились. Через некоторое время он произнес:

— Потом нам придется исчезнуть.

— Исчезнуть?

Я взглянул на небо. Оно было голубое. Стояла ранняя осень, день был ясный, безоблачный.

— Как это — исчезнуть?

— Убраться. Замести следы. Нам следует уничтожить все остатки нашей деятельности здесь, а самим вместе со всеми реконструкторами убраться подальше.

— Куда же мы все денемся?

— Устроить это весьма непросто. Существует несколько…

Как раз в этот момент запищал телефон. Пролистав список опций, он прочел:

— Остаточный. В медицине: сохранившийся после перенесенного заболевания, приступа.

— Остаток — как та половина, — сказал я. — Осколок.

— В математике: оставшийся после вычитания. В химии: остаточный (о содержании элемента), примесный. В экономике: резидуальный доход — постоянный, пожизненный доход физического лица, являющийся побочным, не требующий дальнейших вложений труда и капитала. Резид…

— Наросший.

— Что?

— Продолжайте.

— Резидуальный период. Резидуальный фильтр. Резидуальная погрешность измерений.

— Это потому, что время года другое. Только он не так его употреблял.

— Кто?

— Коротышка-советник. Он употреблял его как слово типа… вобщем, типа предмета.

— Существительное, — сказал Наз. — Какой коротышка-советник?

— Да, правильно — существительное. Этот странный, бессмысленный резидуал… И произносил он его не так — у него выходило «ц», а не «з». Ре-ци-ду-ал. Скажите, пусть поищут такое написание.

— Какое написание?

— Ре-ци-ду-ал.

Наз снова что-то отстучал на мобильном. Я отвернулся, опять взглянул на небо. Где-то в миле от нас, на основных полосах, выруливали, разворачивались и взлетали самолеты, эти громадные стальные ящики, битком набитые людьми и их барахлом, — стонали, покрывались мурашками, вытягивая руки в стороны ладонями кверху и поднимаясь ввысь. Самолеты, взлетевшие раньше, превращались в точки; те зависали на время в воздушной дали, прежде чем исчезнуть. Я вернулся мыслями к моей лестнице, потом к реконструкции с шиной и каскадами липкой жидкости, которую мы устраивали тут же, на складе. Я велел Энни и Фрэнку придумать что-нибудь, какое-нибудь приспособление, которое не давало бы голубой дряни падать на меня, а наоборот, заставляло бы все частицы подниматься кверху, сливаться с небом, исчезать. Фрэнку пришло в голову пропускать ее через трубку, чтобы она шла к потолку, а затем через крышу, преобразуясь в облако капель.

— Можно и так, — сказал я.

— Что такое? — переспросил Наз.

— Всем испариться и разбрызгаться кверху. Когда нам придется, как вы сказали, исчезнуть. Уничтожить следы, и все такое.

В его глазах появилось отсутствующее выражение, а в глубине зажужжала та штука. Над нашими головами пролетел еще один самолет, стонущий, покрывшийся мурашками.

— Или просто сесть на самолет. Чтобы убраться подальше.

Наз напрягся всем телом. Он абсолютно застыл, его мускулатура приостановилась на то время, пока вся энергия организма уходила на вычислительную часть. Через некоторое время физическая часть снова включилась, и он произнес:

— Самолеты — это очень хорошая мысль.

Подумав еще немного, он добавил:

— Два самолета. Нет, три. Нам придется отделить реконструкторов, которые были в банке, от остальных. Им нельзя смешиваться, пока они не сядут в самолет.

— Отлично. Как скажете.

— И потом… — начал Наз; раздался писк телефона. Взглянув на него, Наз сунул его обратно в карман и продолжил: — И потом, нам придется также отделить…

— Это насчет словаря? — спросил я. — Что они говорят?

— Слово не найдено.

— То есть как — не найдено?

— «Рецидуал» — слово не найдено, — повторил он.

У меня начала кружиться голова.

— Оно должно там быть. Ре-ци…

— Я так и написал, в точности как вы мне сказали. Они говорят, слова «рецидуал» в словаре нет.

— Ну, так велите им, пускай найдут словарь побольше! — мне было уже не на шутку плохо. — А если увидите там этого коротышку-советника…

— Какого коротышку-советника?

Я прислонился к наружной стене здания — копии банка, к белой каменной плите. Камень был ни теплый, ни холодный; поверху шел зернистый слой, как бы соскальзывавший со сплошного камня под ним. Поблизости разворачивались и ехали наперерез машины.

— Я хотел бы… — начал я. — Наз…

Наз не обращал на меня внимания. Он стоял совершенно неподвижно, взглядом пересекая взлетные полосы. К счастью, именно в этот момент подошел Сэмюэлс, обхватил меня за талию и поддержал.

— Вам домой надо, — сказал кто-то.

Меня отвезли назад, в мой дом. Наз пришел через несколько часов, посреди ночи. Выглядел он ужасно: с землистыми щеками, осунувшийся.

— Нашли? Ну что? — спросил я его.

— Существует только один способ… — начал он.

— Какой один способ? Какое отношение это имеет…

— Только один способ остановить утечку информации. Чтобы быть абсолютно уверенными.

— Да, но как же «рецидуал»?

— Нет, это важнее. Послушайте…

— Нет! — я сел на диване. — Это вы послушайте, Наз: что важнее, решаю я. Рассказывайте, что они нашли.

Его взгляд на пару секунд уткнулся в точку где-то поблизости от моей головы. Я видел, как он прокручивает то, что я только что сказал, через свою систему проверки данных, и приходит к выводу, что я прав: что важнее, решал действительно я. Без меня — ни планов, ни ЧНЗ-диаграмм, ничего. Он склонил голову набок, сунул руку в карман, вытащил мобильный и сказал:

— Они нашли похожие слова, но не это. Смотрели в полном двенадцатитомном словаре. Зачитать Вам, что они нашли?

— Конечно!

— Реципиент — государство, физическое или юридическое лицо, получающее к.-л. платежи, доходы. Рецидив — возврат, повторение после прекращения болезни, преступления…

— Мэттью Янгер считает, что я подвергаюсь слишком высокому риску, — сказал я. — Но риск — это хорошо. Как вообще все это могло бы произойти, не подвергнись я риску?