Кот в ужасе - Ширли Руссо Мерфи

А может, подумал Джо, их и имел в виду Грэмпс Фарджер, говоря о «людях из Сан-Андреаса»?

Фарджеры и Ландо? Странное сочетание, но в жизни чего только не случается.

Джо с Клайдом уже выбрались за пределы города. Здесь фонарей на дорогах не было, только рассеянный свет луны пробивался из-за неплотных облаков.

Джо взглянул на Клайда.

— Выключи-ка фары.

— Я не могу вести машину с потушенными фарами. Есть риск сбить какое-нибудь животное.

— Иначе он может тебя заметить. Тут на милю вокруг больше ни одной машины нет.

Клайд выключил свет. Улица впереди погрузилась в темноту.

— Езжай помедленнее. Я-то всё вижу и скажу тебе, если впереди появится какой-нибудь зверь. Может, Ларн подумает, что ты куда-то свернул. Он тоже не очень торопится.

— А что он прицепился к её отцу? И зачем ему ехать к Ландо? Какая тут связь? Что этот парень задумал?

— Притормози, он поворачивает.

Примерно за квартал от нужного дома Клайд подъехал к обочине и заглушил мотор. Вильямс затормозил прямо у коттеджа, даже не пытаясь прятать машину. Стоявший на темной гранитной площадке белый джип был похож на сугроб на асфальте.

— Опусти стекло, — тихо сказал Джо. — Ты останешься в машине, как обещал?

— Я же сказал.

— Это не ответ, — отрезал Джо. — Если он тебя увидит, всё пропало, и мне тоже может не поздоровиться.

Не успел Клайд ответить, как кот перескочил через него, выпрыгнул из окна и побежал по улице. Джо не знал, сколько времени хозяин сможет усидеть за баранкой. Энтузиазм детектива-новичка выгонит его на улицу, а частный сыщик, признаться, из него никудышный. Слежка хороша на пару с Дульси ведь ни один здравомыслящий человек не заподозрит в преследовании двух безобидных кошек.

Он успел как раз вовремя: Вильямс отпер ключом дверь и вошёл. Джо тенью проскользнул вслед за ним и спрятался за мексиканским сундуком в прихожей.

Вильямс не стал терять времени, чтобы сориентироваться в доме, свет он тоже не зажигал. Очевидно, обстановка была ему хорошо знакома. Он сразу прошёл в спальню. Поднявшись по ступенькам, он сел на кровать и сбросил туфли. Кровать была не застелена, яркие узорчатые простыни и покрывало были скомканы и свешивались на пол. Разувшись, Вильямс потянулся к телефону. Пока он набирал номер, Джо, стараясь держаться в тени, пробрался на кухню.

Запрыгнув на гранитную столешницу, гладкую, словно черный лёд, он спешно искал телефон. Однако ничего похожего видно не было. Вообще, в кухне было пустовато. Набор жестяных коробок. За ними – ничего. Хлебница, но в ней телефона не оказалось. Может, он держит его в буфете?

Или же в доме только один аппарат, и Вильямс заранее перетащил его в спальню?

Так оно и было – за хлебницей обнаружилась подставка от радиотелефона. Интересно, этот парень находится здесь с разрешения Ландо? Или всё-таки без их ведома? Иначе почему он не включает свет?

Джо спрыгнул на пол, стараясь производить как можно меньше шума, и прокрался в спальню. Он успел услышать слова Вильямса:

— Да, но я не вижу смысла. Скажем, Джейксы подают на неё в суд. И что это даёт?

Пауза. За спиной у Вильямса Джо прошмыгнул под кровать.

— Что значит, не моё дело? Если я собираюсь выполнять работу, я… Это имеет отношение к её разводу?

Джо различал слабое металлическое дребезжание из трубки. Похоже, голос был женский, резкий и рассерженный. Кот прополз под кроватью и притаился прямо под Вильямсом, собрав целые гирлянды паутины, которые щекотали уши. Просто удивительно, какие домовитые эти маленькие паучки, как быстро они осваивают окружающее пространство.

— Конечно, я так и сделал. Да, шифр она не разгадает. А ты как думаешь? Так, Джейксы устраивают скандал, что дальше? Какова цель?

Трубка сердито зажужжала. Это определенно женщина.

— Благодарю покорно. Я выполняю всю чёрную работу, не говоря уже о риске, а ты мне заявляешь: «Не твоя забота»! И это ты говоришь мне!

Треск, шипение…

— Она что? В котором часу утра?

Короткий ответ.

— Так в котором часу? Это ж чёрт знает какая рань! Ладно, разве это не пикантно?.. Ну, разумеется, меня здесь не будет. Когда это обнаружилось? А почему ты не… Ну хорошо, хорошо. Не ерепенься. Нет, я ничего не буду тут раскидывать!

Кряк, кряк…

— Отлично. А если я расскажу насчет Марти?

Голос на другом конце линии задохнулся от злости. Вильямс слушал, барабаня пальцами по ночному столику.

— Что ж, это только между нами. — И он разразился хриплым смехом. — Только между нами и Марти! Марти. Марти, Марти… — Он повторял имя, аккомпанируя словам ударами по столику. — Марти, Марти Холланд… — Затем он швырнул трубку и захихикал так, что у Джо кровь застыла в жилах.

Парень был явно не в себе.

А Райан ходила с ним в ресторан. Райан чуть не избила его, внезапно вспомнил Джо и передернулся. Этому Ларну самое место в дурдоме. И он первый в списке тех, кто, по мнению, Джо, мог ухлопать Руперта.

Вот, например, что сделал бы нормальный мужик, если бы женщина попыталась его побить? Схватил бы за руки и удержал. Или врезал бы ей хорошенько, если уж ничего другого не остаётся. Вильямс не сделал ни того, ни другого. Много ли мужчин вели бы себя так же безвольно, словно придушенная мышь? Нет, как ни крути, а у Ларна Вильямса явно не все дома.

Но что он ещё намерен предпринять? Какое оружие у него может быть припасено против Райан?

Кроме того, если он только что говорил по телефону с Марианной, ей-то зачем эта подмена счетов? Что Марианна выигрывает, подставляя Райан?

И кто такая Марти Холланд?

Вильямс слегка подвинулся, продолжая хихикать и бормотать. Джо слышал, как он снова взял трубку. Послышался лёгкий щелчок, затем мелодичный набор номера, затем короткий однократный щелчок, словно нажали на кнопку повторного набора.

С безумным смехом Вильямс несколько раз проорал в трубку:

— Марти Холланд, Марти Холланд, Марти Холланд! — затем снова с грохотом бросил трубку, встал и босиком прошёл на кухню.

Джо слышал, как он открывает холодильник, затем буфет. Ледяные кубики загромыхали в стакане, и в спальню пополз резкий запах виски. Пока Вильямс готовил для себя выпивку. Джо лежал под кроватью и пытался разобраться в подслушанном разговоре. Вильямс принёс стакан в спальню и растянулся на кровати – над головой у Джо заскрипели пружины. Он услышал, как Ларн взбил подушку и расправил постель, словно собирался спать. Кот уже думал уходить, когда услышал за окном в кустах слабый хруст.

Он подполз на брюхе к другому краю кровати и увидел за стеклом знакомую тень. В следующее мгновение тень исчезла.