Волчий шлем - Ричард Кнаак

— К вашим… услугам, Ваше величество. Всегда… всегда к вашимуслугам.

Грифон готов был поклясться, что в этот миг он явственнослышал смех Д`Шая.

Физическое обличье — для ци это было нечто новенькое и, надосказать, ужасно их раздражало. И все же телесная оболочка была им необходима,иначе смертные существа, которые называли себя волками-рейдерами, не стали бывыполнять их приказаний. Позже ци все это изменят — когда Разрушитель даст имсилу избавиться от Земель Мечты. Еще в незапамятные времена ци поставили передсобой эту цель: разорвать ненавистные узы, приковывающие их к призрачнойреальности Земель Мечты, и распространить свое влияние на остальной мир — кпримеру, на Драконье царство.

— Ци… — Тело, в которое они вселились, непроизвольноиздавало шепот. Но ци не сомневались, что Разрушитель это исправит. Когдаистинный бог арамитов поймет, что они совершили, он попросту не сможет имотказать.

Тело бродило во тьме, ежесекундно спотыкаясь, — ци искаливерный путь. Здесь, внизу, действительно было очень темно, даже для ци; но в тоже время тут непостижимым образом присутствовал и свет. Ци не понимали, кактакое может быть, и потому испытывали благоговейный трепет. Да, властьРазрушителя поистине велика!

Они предложат ему Земли Мечты и Грифона. Ци и сами хотели бызаполучить Грифона, но еще сильней хотели свободы. Грифон однажды преодолел ихсилу — как раз перед тем, как едва не причинил Разрушителю уйму хлопот вчеловеческом городе Кво…

Никто не смеет произносить это имя, даже в мыслях! — Грозныеслова сопровождались свирепым ревом, точно в темноте таился огромный дикийзверь.

Тело Д`Рэка снова обо что-то споткнулось; ци знали, что это— человеческие кости. Они развернулись и пошли туда, где ощущали присутствиедругого существа. Нечто громадное приблизилось к ним, взгляд Д`Рэка на мигвыхватил из тьмы пару глаз, налитых безумной злобой. Сами ци, конечно же, невидели ничего.

Ци, малютки ци, вы пришли просить милости у бога?

Из почтения к великой силе, явившейся им, ци решиливоспользоваться человеческим голосом. Пусть тот, кто перед ними, видит, на чтоони идут ради него.

— Великий! — им с трудом удалось выговорить это слово.Недавно им казалось, что они в совершенстве овладели этим телом, но сейчас онопочему-то плохо повиновалось.

Ваша новая форма требует отдыха, малютки ци. Вы ведьвселились в человеческое тело — а люди должны спать.

— Великий, — продолжали ци, — мы приложили все силы… ци!..чтобы показать тебе, на что мы годимся. Мы доказали свою хитрость. Мы доказалисвое могущество. Мы доказали… ци!.. что тебе нужны только мы, только с нами тыдостигнешь своих целей. Мы можем предложить тебе…

Земли Мечты и Грифона. Знаю, малютки ци. Мне ли не знать? Яли не Разрушитель? Я ли не бог? В этой игре победителем буду я!

— Мы не знаем ни о какой игре, Великий, но… ци!.. если мы, —им вдруг стало ужасно не по себе, — если мы можем услужить тебе, то нам толькоэтого… ци!.. и нужно. Взамен мы просим лишь одного…

Силы. Уж я-то вас знаю. Вы жаждете власти, малютки ци!

Такая проницательность привела их в необычайное возбуждение.Тело Д`Рэка заколыхалось — ци забыли, как с ним обращаться, но, сообразив, какони при этом выглядят, мгновенно заставили себя успокоиться:

— Да… ци!.. власти!

Так я покажу вам, что такое власть.

Что-то двигалось во тьме, и в первый момент ци с ужасомподумали, что сам Разрушитель направляется к ним. Отчасти они были правы. То,что появилось перед ними, имело человеческий облик — но в нем не было ниразума, ни жизни. Ци знали, что Разрушитель обожает трупы и время от временипользуется ими. Ци не любили мертвецов, поскольку не обладали такими чудеснымиспособностями, как волчий бог. Все, что они умели, — это подавлять разум живыхи повергать его в Пустоту, о которой сами не имели понятия, — просто делалиэто, и все.

Тот, кто стоял перед ними, еще совсем недавно был живым. Еголицо почему-то казалось ци знакомым, но это не имело значения. Важно былодругое: труп прижимал к груди какой-то предмет — большой, овальный, накрытыйтканью. Он держал его, как существа из плоти и крови держат своих детенышей.Этот предмет излучал такую силу, что ци невольно захотели схватить его.Казалось, неживой раб сам предлагает им взять эту вещь. Ци оглянулись в тусторону, где, как им казалось, ждал Разрушитель.

Откройте ее. Она словно создана для вас, малютки ци.

Они больше не могли сдерживаться. Дрожа от предвкушения, циподняли правую руку и сорвали ткань с подарка.

Сила! Слишком много… ци!.. силы!

Охваченные ужасом, они больше не могли говорить голосомприсвоенного ими тела.

Сила возвращается па свое законное место, малютки ци! Место,на которое вы посягнули! Вы и впрямь думали, что я стану иметь дело с отродьемЗемель Мечты? Использовать вас, а затем уничтожить — вот и все, что мне былонужно!

Сила обрушилась на ци, затопила их. Они больше не моглиуправлять чужим телом, хуже того — не могли управлять собой. Их сущность началараспадаться: единый разум раскололся, образовав множество слабых, несвязныхмыслей. В последней отчаянной попытке самая крупная часть туманного организмаци вырвалась из тела, оставив разрозненные осколки на произвол судьбы, иубралась из логова Разрушителя, шепча:

Обмануты… ци… Одурачены… Одурачены…

Тело старшего Хранителя пошатнулось, но устояло на ногах,рука осторожно ощупала лицо.

— Они ушли! Проклятые твари ушли! — из горла вырвался некрик, а шепот.

Ты снова владеешь своим телом. Помни, кто спас тебя.

Бледный как смерть, Д`Рэк рухнул на колени:

— Благодарю тебя, повелитель!

И я благодарю тебя — за хорошую службу.

Старший Хранитель посмотрел на предмет, которому был отчастиобязан своим спасением. Это была кристаллическая голова, которую создал он сам.Того, кто держал эту голову в руках, Д`Рэк тоже знал — неудачник по имениР`Дейн. Но… но ведь Р`Дейна…

Р`Дейна спасли эти, из Земель Мечты, но у него хватилоглупости вернуться сюда с Грифоном. Уродцу удалось сбежать, а Р`Дейн погиб, несправившись с твоей драгоценной игрушкой!

— Так вот почему… — Д`Рэк осекся, сообразив, что выдал себя.