Завещание - Джон Гришэм

– Да, в конце концов. – Жеви снял крышкукожуха с мотора и вытер влагу с карбюратора, потом приладил дроссель, проверилмасло и попытался завести мотор. На пятый раз он кашлянул, зачихал, но потомснова заглох.

“Мне предстоит здесь погибнуть, – подумал Нейт.– То ли утонуть, то ли быть съеденным, то ли умереть от голода, но все равноздесь, посреди этой необъятной топи, я испущу свой последний вздох”.

И тут, к своему величайшему удивлению, ониуслышали крик. Голос был высоким, похожим на девичий. Видимо, спазматическиехрипы мотора привлекли внимание еще одного человеческого существа. Голосдоносился из густых зарослей у кромки протоки напротив. Жеви тоже закричал, ичерез несколько секунд они услышали ответный крик.

Из прибрежных зарослей выплыло крохотное,вручную выдолбленное из древесного ствола каноэ, управляемое подростком летпятнадцати, не старше. Таким же самодельным веслом он загребал воду судивительной легкостью и ловкостью.

– Бум диа, – сказал мальчик, широко улыбаясь.Его маленькое личико было коричневым и квадратным, Нейту оно показалось самымкрасивым из всех, которые он видел за последние годы. Он бросил мальчишке конецверевки, и они подтянули лодки друг к другу.

Завязался долгий неторопливый разговор, ичерез какое-то время Нейт начал нервничать.

– Что он говорит? – спросил он Жеви.

Парень перевел взгляд на Нейта, и Жеви пояснилему:

– Американо. – Потом, обращаясь к Нейту,перевел: – Он говорит, что мы заплыли очень далеко от Кабиксы.

– Это и я мог бы тебе сообщить.

– Он говорит, что до Парагвая “полдня” пути навосток.

– Полдня – на каноэ, так?

– Нет, на самолете.

– Прекрасно. А сколько же времени понадобитсянам?

– Часа четыре, чуть больше – чуть меньше.

Значит, часов пять, может, шесть. При условии,что мотор будет работать. Если придется грести, путь займет неделю.

Разговор возобновился по-португальски и шелочень неторопливо. В каноэ не было ничего, кроме мотка лески, намотанной наконсервную банку, и еще одной банки с какой-то грязью, в которой, как догадалсяНейт, находились черви или другая наживка. Он плохо разбирался в рыбалке.

Нейт почему-то вспомнил, как в прошлом годукатался с мальчиками на лыжах в Юте. Любимым напитком его была какая-то смесь стекилой, которую он поглощал с удовольствием, пока не отключался. Похмельедлилось два дня.

Разговор Жеви с мальчишкой вдруг оживился, иони стали указывать руками в одном направлении, при этом Жеви смотрел на Нейта.

– Что такое? – спросил тот.

– Здесь неподалеку живут индейцы.

– Что значит – неподалеку?

– Час или два отсюда.

– Он может нас туда отвезти?

– Я сам знаю дорогу.

– Не сомневаюсь, но мне было бы спокойнее,если бы он нас проводил.

Это немного уязвило гордость Жеви, но присложившихся обстоятельствах спорить ему не пристало.

– Он, вероятно, попросит за это немного денег.

– Да сколько угодно. – Если бы мальчишка знал,что может попросить сколько угодно: состояние Троя Филана против тощегомаленького пантанейро. Нейт улыбнулся, представив себе это “противостояние”.Как насчет небольшой флотилии каноэ с удилищами, катушками лески иопределителями глубины? Только скажи, сынок, и они – твои.

– Десять реалов, – перевел Жеви после короткихторгов.

– Отлично. – Всего за десять долларов ихдоставят к Рейчел Лейн.

Был выработан план. Жеви снял подвесной мотор,чтобы облегчить корму, и они принялись грести. Минут двадцать лодка следовалаза мальчиком в каноэ, пока они не вошли в маленькую вздувшуюся протоку ссильным течением. Нейт поднял свое весло, перевел дух и вытер пот со лба.

Сердце у него колотилось, мышцы устали. В этотмомент облака разошлись, и на небе появилось солнце.

Жеви завозился с мотором, прилаживая его наместо. К счастью, он завелся и больше не глох, тем не менее они едва поспевализа мальчиком, чье каноэ с легкостью выигрывало соревнование у их натужно чихающегомотора.

Был почти час дня, когда они выплыли на болеевысокое место. Затопленные долины постепенно исчезли, теперь реки имелипривычные очертания берегов, поросших мокрым кустарником и деревьями. Мальчикпосерьезнел и, к их удивлению, с тревогой наблюдал за положением солнца.

Вон там, показал он Жеви, прямо за поворотом.Похоже было, что он боится плыть дальше. Сославшись на то, что ему нужновозвращаться, он сообщил, что здесь их покинет.

Нейт вручил мальчику деньги, они поблагодарилиего, и тот, пустив каноэ по течению, быстро скрылся из виду. Они поплылидальше, мотор работал на сниженных оборотах, с перебоями и натугой, но все жеони продвигались вперед.

Река влилась в лес, ветви деревьев нависалинизко над водой, соединяясь кронами и образовывая туннель, скрадывавший свет.Стало темно, неровное урчание мотора эхом отдавалось от берегов. У Нейтавозникло странное ощущение, что за ними наблюдают. Он почти чувствовалнаправленные на них стрелы и напрягся в ожидании нападения дикарей в боевойраскраске, приученных убивать своими смертоносными дротиками любогобледнолицего.

Но первыми, кого они увидели, были дети –веселые ребятишки с коричневой кожей, плескавшиеся в воде. Туннель вывел их кпоселению.

Матери купались вместе с детьми, такие жеголые, как их чада, и нисколько этим не смущавшиеся. Увидев моторную лодку, онипоначалу выскочили на берег. Но Жеви заглушил мотор и, приветливо улыбаясь,вступил с ними в разговор.

Лодку медленно прибивало к берегу. Старшаядевочка побежала по направлению к домам.

– Фала португез? – обратился Жеви к группе изчетырех женщин и семи ребятишек. Они глазели на него, не отвечая.

Младшие прятались за спины матерей. Женщиныбыли низкорослыми, плотными, с маленькой грудью.

– Как они настроены? – спросил Нейт.

– Это выяснится, когда появятся мужчины.

Мужчины появились через несколько минут. Трое,тоже низкорослые, плотные и мускулистые. Слава Богу, интимные места былиприкрыты у них маленькими кожаными передничками.