Коронная башня - Майкл Дж. Салливан

– С чего это вдруг сереты занимаются какой-то жалкой поножовщиной? – спросил Марбери.

«Значит, это сереты», – подумал Адриан.

– Раненый юноша – сын барона Лервика. – Человек поднял короткий меч, помахал им в воздухе, затем прокрутил рукоятку поверх тыльной стороны ладони и снова поймал ее.

– А-а, Лервик, – протянул Марбери. – И давно это произошло?

– Несколько дней назад.

– А что, парень скончался?

– Нет. – Серет похлопал лезвием по ладони.

– При смерти?

– Нет.

– Что-то слишком много хлопот из-за пустяка.

– Барон так не думает, – пожал плечами серет. – Архиепископ тоже.

Марбери усмехнулся.

– Правда? Мои поздравления – у вас прекрасные лошади. – Марбери повысил голос: – У этих людей самые быстрые скакуны в Аврине, раз они сумели узнать о драке, съездить в Монрил, переговорить с бароном, затем в Эрванон к архиепископу и вернуться сюда – и все за один день!

Серет не обратил на его слова никакого внимания.

– Этот меч очень потертый, – заметил он.

– Я им много пользуюсь, – ответил Адриан.

– Вы же говорили, что вы кузнец, а это просто образец.

– Разумеется, образец! – подал голос жестянщик. – Потому-то он и выглядит не лучшим образом. Мне ли не знать! Я занимаюсь жестяным ремеслом дольше, чем все здесь присутствующие прожили на свете. Когда торгуешь инструментами, покупатели черт знает что с ними вытворяют. Пока решат, купить или нет, весь товар могут перепортить – чего только не делают: по камням бьют, дрова пытаются колоть, в землю втыкают. Вот и выбираешь один инструмент, показываешь его как образец.

Мужчина снова посмотрел на оружие и презрительно скривился:

– Не самое красивое изделие.

– Я пока не очень хороший кузнец, – вздохнул Адриан.

– Давно здесь этот парень? – Серет, державший меч Адриана, посмотрел на Дугана.

Кабатчик пожал плечами:

– Трудно сказать.

– Три дня, – заявил Марбери. – Он остановился в моем доме на северном берегу. Я заказал ему новую медную бадью, чтобы варить сусло для моего эля.

– Это правда? – спросил серет кабатчика.

– Откуда мне знать, что творится в доме его светлости? – снова пожав плечами, ответил Дуган.

– А вы что скажете, преподобный? Можете подтвердить слова этого человека?

Хардинг покосился на Марбери.

– Я бы никогда не стал подвергать сомнению слова его светлости. Он всеми уважаемый, честный член нашего сообщества.

– Правда?

– Чистая правда.

– Кто-нибудь еще останавливался в вашем трактире?

– Здесь только мой племянник, – скривился Марбери. – Он там, на задах, с ночным горшком. Наелся сегодня несвежей курятины, до сих пор расплачивается. Хотите, вытащу парнишку сюда, чтобы вы и его помучили?

Серет нахмурился, со звоном бросил меч Адриана на стол и направился к двери. Остальные последовали за ним. У выхода он остановился и бросил через плечо:

– Мы еще вернемся. Мы ищем двоих молодых парней – один высокий, второй пониже, одет во все черное. Если заметите кого-нибудь похожего, буду благодарен, если дадите нам знать.

– Непременно. Приходите, когда у вас найдется время спокойно посидеть здесь и пропустить по кружечке. – Дуган улыбнулся и помахал им на прощание.

Адриан убрал меч в ножны и посмотрел на лорда Марбери.

– Я делаю для вас медную бадью? – уточнил он.

– Ты, очевидно, на редкость ленив, потому что, как мне кажется, еще и не начинал. – Лорд поднял кружку. – Товарищ тебя бросил?

– Нет. Он ждет у черного хода. Устроил засаду на случай, если они затеют драку.

– Стало быть, это он пырнул мальчишку ножом?

– Да, но он…

Марбери поднял вторую руку, прервав Адриана.

– Не нужно объяснять. Жаль, что не ткнул ножом самого барона.

– Вы не любите барона Лервика?

– Ни капельки. Лжец, мошенник и бесчестный негодяй.

– А еще он хороший друг его преосвященства архиепископа, – вставил Хардинг.

– Поэтому у него на службе серетские рыцари.

– Кто такие сереты? – спросил Адриан.

– Солдаты церкви, – пояснил священник.

– Церковная гвардия, – сказал Марбери. – Задиры и звери. Много столетий назад этот рыцарский орден основал лорд Дариус Серет, отъявленный мерзавец, каких поискать. Вся его семейка была тронутая. Лервик приходится им потомком по какой-то линии, а это многое объясняет. Жуткие ублюдки.

Адриан посмотрел в коридор, ведущий к черному ходу.

– Может, тебе сходить и проверить, как там твой дружок? – кивнул Марбери.

Адриан встал, с грохотом отодвинул стул и вышел в коридор. Как и говорил Ройс, там была дверь, возле которой стоял ночной горшок. Он поднял щеколду и толкнул деревянную дверь. Та отворилась наружу. За ней оказался переулок с земляной дорогой.

– Ройс?

Ему ответили лишь холодный воздух и темнота.

Адриан обогнул трактир и подошел к главному входу, где увидел Танцорку, по-прежнему привязанную к столбу. Лошади Ройса не было. Вместе с ней исчезли длинные веревки и прочие приспособления для подъема на башню.

Адриан вернулся в трактир. Бреми, Хардинг, Дуган и вновь разместившийся за барной стойкой Марбери устремили на него вопросительные взгляды.

– Наверное, он уже в двух милях отсюда, скачет вниз по дороге, – угадал Марбери. – Я же говорил, что он умный.

Ройс так и не вернулся. Не появился он и на следующее утро. Накануне поздно вечером лорд Марбери, как бы в подтверждение выдуманной им истории, пригласил Адриана провести ночь у него дома на южном берегу озера, которое, как выяснилось, называлось Морган и славилось не только кристально чистой водой, но и обилием окуня. От приглашения Адриан отказался, полагая, что лучше переночевать в трактире на случай, если объявится Ройс. Весь вечер он провел за разговорами и бесконечной дегустацией эля. Его заставили попробовать все сорта, и он выпил как минимум на две кружки больше, чем следовало. Помимо названия озера, ему было подробно рассказано обо всех обитающих в нем разновидностях окуня – белом, полосатом и большеротом. Еще он узнал, что Агнес, вторая жена пастуха Вилли, ожидает третьего ребенка, а у Вилли это будет уже четвертый, и что на неделе перед Зимним праздником снова пройдут ежегодные состязания по подледному лову. На это время замерзшее озеро украшается сотнями фонарей и становится чем-то вроде центральной городской площади. Как обычно, главным призом будет бочонок трофейного эля. Слушая рассказы своих собеседников и новости, которые приносили проезжавшие мимо всадники, Адриан смотрел в окно и прислушивался к стуку копыт, но Ройс так и не вернулся. Наконец Дуган погасил фонари и, позволив Адриану переночевать в кладовой, отправился спать.