Ведьмино наследство - Гретхен Рю

момент заняться подготовкой. Я засыпала несколько чайных пакетиков нашей смесью «Клубничные поля Эрл Грея» и положила их в кувшин, добавив сперва горячей воды, чтобы максимально раскрыть вкус. После того как пакетики настоялись, я заполнила кувшин холодной водой до самого горлышка и поставила его в холодильник на ночь. То же самое проделала со смесью «Лимонный пирог с меренгой».

Утром добавлю туда свежие ягоды и фрукты, и мы сможем устроить тест-драйв среди наших клиентов. Погода в последнее время была такой хорошей, что я ожидала высокие продажи холодного чая, к тому же так мы сможем определить, какие смеси пользуются наибольшей популярностью, чтобы изготавливать их в больших количествах в летние месяцы.

Мне не терпелось узнать, как мы можем максимально увеличить посещаемость магазина летом, когда туристический сезон действительно набирает обороты. В Рейвен Крик существовало два основных сезона: лето и зима. Летом здесь можно было наблюдать за птицами и исследовать замысловатые туристические тропы. Городок находился в центре самых живописных пеших маршрутов в штате, и туристы преодолевали сотни миль, чтобы увидеть то, что хоть немного отличалось от красок Сиэтла, присущих мегаполисам.

Зимой именно близость к лыжным трассам помогала заполнить наши гостиницы, а те, кто не интересовался склонами, могли провести день за покупками и осмотром достопримечательностей в близлежащих районах. Мы находились в двух шагах от Либерти, старого шахтерского города-призрака, а восхитительный городок в баварском стиле Ливенворт располагался менее чем в часе езды.

Совокупность европейской эстетики Рейвен Крик с одержимостью его жителей сезонным декором также круглый год приводила к нам желающих остановиться на день. Сиэтл находился чуть более чем в двух часах езды. До водопада Сноквалми ехать девяносто минут. Может, наш городок и не подразумевался конечным пунктом назначения, но туристы находили нас и из года в год дарили свою любовь.

Рейвен Крик был восхитительным и живописным, горы служили ему фоном, а местное население, которое чересчур увлекалось праздниками, делало нас в какой-то степени знаменитыми, но не настолько, чтобы городок был переполнен, как это иногда случалось с Ливенвортом.

Именно идеальный баланс между круглогодичным оживлением и легкой неизвестностью устраивал наш городской совет. Совсем недавно они добавили на табличку «Добро пожаловать в Рейвен Крик» надпись «Неизведанную жемчужину Вашингтона».

Я видела, как все здесь оживает в преддверии праздников. Хэллоуин и Рождество пронеслись настоящим вихрем, хотя Имоджен объяснила мне, что ожидает бизнес на Мейн-стрит и что рекомендуется делать местным домовладельцам. И тогда десятки коробок с сезонными украшениями, которые я нашла в подвале у Юдоры, обрели гораздо больший смысл.

Дело не только в том, что тетушке нравилось украшать свои владения к праздникам — ей это действительно доставляло удовольствие, — но и в том, что декор являлся предметом гордости города.

Я старалась изо всех сил, однако Хэллоуин прошел довольно блекло, а вот Рождество выдалось неплохим, но я знала, что могу добиться большего, понаблюдав, как другие в городе выкладываются по полной.

По крайней мере, летом было меньше заботы о тематическом декоре и больше о том, чтобы успешно провести сезон. Я уже представляла себе, как оформлю витрину «Пляжного чтения» и выставлю туда милые вещицы на пляжную тематику, чтобы сделать ее по-настоящему продающей. У меня оставалось еще несколько месяцев, чтобы все продумать, поскольку сейчас там красовалась тема: «Апрельские дожди приносят майские цветы[18]».

Мы с Имоджен усердно работали над витриной: подвешивали к потолку лейки с искусственной водой из радужного целлофана. И сделали гигантские бумажные цветы, в каждом из которых лежала книга.

Фотографии витрины стали невероятно популярными в социальных сетях; Дафна поделилась со мной несколькими удачными снимками, которые мы смогли выложить на своей странице. Я бесконечно благодарила ее за готовность взять на себя ведение страниц в социальных сетях, потому что, хоть я и пользовалась большинством из них, будучи миллениалом, не понимала, как поддерживать там бренд своего бизнеса.

Дафна, похоже, жила в Сети, и я позволила ей заняться онлайн-продвижением.

Некоторые другие магазинчики на Мейн-стрит отличились не менее креативными идеями. Витрины Эми украшали парящие макароны размером с голову в мягких пастельных тонах. Она прикрепила к каждому голографические крылышки, чтобы казалось, будто это маленькие феи. По соседству в лавке по продаже цветов соорудили решетку, образующую слово «ВЕСНА», и обвили все это различными вьющимися растениями, так что слово было написано листьями и маленькими изящными бутонами.

Мне понравилось, как серьезно в этом городе относятся к тематике.

Убрав чай в холодильник, подготовив тесто для печенья и оставив шесть буханок из закваски подниматься в мисках на прилавке, я решила признать, что пора отправляться домой. Вот только совсем забыла, что придется добираться пешком.

Подозвав Боба, я усадила его в переноску, и мы отправились в путь. Хотя прогулка обещала быть короткой, я привыкла добираться до дома либо на машине, либо на велосипеде. Завтра точно поеду на велосипеде, ведь автомобиль пробудет в мастерской неизвестно сколько времени.

Начался легкий дождь, не настолько сильный, чтобы промочить меня до нитки, но способный удержать от остановки в продуктовом магазине по пути домой. Пополнение запасов мороженого могло подождать до другого дня.

Боб издал жалобный вой из своей переноски, и сперва я подумала, что все потому, что он, будучи изнеженной душой, не хочет промокнуть. Но он продолжал выть, пока мы поднимались по холму в сторону Лейн Энд Хауса.

И только дойдя до конца квартала, я с липким холодным ужасом осознала, что так встревожило Боба.

Перед моим домом стоял слишком знакомый мне черный внедорожник.

35

Одного почти смертельного опыта за неделю мне было вполне достаточно, и я не собиралась подходить к дому.

Развернувшись на пятках, я буквально побежала обратно к продуктовому магазину «У Лэнсингов», не обращая внимания на все еще вопящего в рюкзаке Боба. Оказавшись внутри, мне пришлось дать себе время перевести дух, поскольку я не привыкла бегать с дополнительным весом кота за спиной.

Чандра, вечерний кассир, взглянула на меня с недоумением.

— Ты в порядке, Фиби?

Она была старшей сестрой Дафны и первой проявила ко мне доброту, когда я переехала в Рейвен Крик. Я никогда не забывала об этом, и потому Чандра занимала особое место в моем сердце.

— Все хорошо, — прохрипела я, не желая ее пугать. — Просто бежала, чтобы скрыться от дождя.

Когда она вернулась к сканированию товаров покупателя, я достала телефон и набрала номер Рича. Гудки звучали один за одним, никто не отвечал, а следом звонок переключился на голосовую почту.

— Здравствуйте, вы позвонили