Ведьмино наследство - Гретхен Рю

здорово, чтобы вы не совершали утренние пробежки на этой неделе, по крайней мере до тех пор, пока мы не узнаем что-нибудь о внедорожнике и компании, которой он принадлежит, хорошо?

Я кивнула. Никаких пробежек. Двери и окна заперты. Полиция дежурит снаружи. Я стала пленницей в собственном доме, но знала, что это к лучшему. Если кто-то хотел причинить мне вред, я не должна облегчать ему задачу.

Детектив Мартин ушла, но Рич задержался.

— Знаешь, если тебе от этого будет спокойнее, я могу остаться на ночь. — Должно быть, он услышал, как прозвучали его слова, или заметил мою приподнятую бровь, потому что тотчас добавил: — Я мог бы спать на диване.

Мне претило признавать это, потому что я любила изображать из себя сильную независимую женщину, которой не нужен мужчина, но в действительности мне не хотелось оставаться сегодня одной, и присутствие Рича в доме помогло бы мне чувствовать себя в безопасности в десять раз сильнее, чем дежурство копа на улице.

— Знаешь, думаю, это прекрасная идея. Только, прошу, в этом доме восемь гостевых спален, включая одну на первом этаже, если хочешь быть ближе к дверям. Диван прекрасен, но, поверь, спать на нем вредно для спины.

— Я бы не отказался от настоящей кровати. Спасибо.

Желая отвлечься от событий вечера и странного волнения по поводу того, что Рич останется на ночь, я решила сосредоточиться на приготовлении ужина.

Он последовал за мной на кухню и сел за маленький столик, а Боб свернулся калачиком в своей лежанке возле камина.

— Мне развести огонь? — спросил Рич.

Боб, решив, что вопрос адресован ему, ответил:

— Мр-мяу. — Затем начал громко мурлыкать.

— Приму это за «да», — заявил Рич и принялся укладывать свернутые газеты и хворост в большой камин, который находился между кухней и гостиной. Аккуратно сложив все, он воспользовался зажигалкой для барбекю, чтобы разжечь пламя, и вскоре кухня начала нагреваться, а воздух наполнился успокаивающим запахом горящих дров.

Боб продолжал мурлыкать, плотно закрыв глаза и массируя от удовольствия лежанку.

— Его королевское величество доволен твоим предложением, — поддразнила я.

— Ну, все мы живем, чтобы угодить Бобу.

Я порылась в холодильнике, пытаясь решить, что приготовить. Проголодаться я еще не успела, но было бы разумно поужинать, к тому же я не могла оставить Рича без еды, если он собирался играть роль моего телохранителя.

На глаза мне попалась измельченная курица и банка соуса «Альфредо» для пасты. Идеально. Поставив одну кастрюлю с водой кипятиться, я добавила щепотку соли, а затем в кастрюле поменьше смешала курицу и соус. Положив в подсоленную воду макароны-бабочки, я бросила следом половину пакета замороженного горошка, чтобы тот разварился в кипящей воде, и приправила соус чесночным порошком и моей любимой смесью приправ.

Блюдо вышло простым и избавило меня от некоторых остатков в холодильнике, но я нуждалась в подобной комфортной еде и сомневалась, что Рич станет возражать.

Процедив пасту, я добавила соус прямо в большую кастрюлю, перемешав все, а затем приправила блюдо лепестками пармезана и молотым черным перцем.

Разделив порцию на две большие миски, я поставила одну перед Ричем, а другую — на свободное место напротив него.

— Думаю, сегодня вино не помешает, — объявила я.

— Мне и в голову не придет спорить с тобой.

Направившись за угол в гостиную, где установила винную стойку, я схватила первую попавшуюся бутылку красного. Я непривередлива в винах, поэтому не знала, какое лучше всего сочетается с пастой, но мне казалось, что к нашему блюду подойдет любое красное. Открыв его на кухне, налила нам по бокалу.

Когда заняла свое место, мы с Ричем чокнулись бокалами и сделали по глотку. Вино имело прекрасный, насыщенный и фруктовый аромат с приятным послевкусием ежевики. Обычно я не чувствовала фруктовых нот, о которых говорилось на этикетке, поэтому была рада их уловить. Сделав еще один глоток, я улыбнулась.

— Если честно, я все надеялась, что ты пригласишь меня на второе свидание. Не думала, что для этого мне придется оказаться на пороге смерти. — Как только слова слетели с губ, мне стало стыдно за свою прямолинейность, и я уставилась в тарелку, а щеки приобрели бордовый оттенок вина.

— Единственная причина, по которой я не пригласил тебя на второе свидание, заключалась в том, что ты попросила не спешить. Но мы так и не пришли к единому мнению, какой скорости придерживаться. И меня одолевал страх, что ты решишь, будто я слишком настойчив.

Я удивленно подняла на него взгляд.

— Подожди, ты пытался не торопиться ради меня? А я не стремилась поднимать эту тему, потому что не желала давить на тебя.

Рич рассмеялся чудесным, теплым смехом, который я ощутила всем нутром и от которого дом стал казаться наполненным и живым, чего не было уже давно.

— Тогда, наверное, мы оба глупцы, — усмехнулся он, отпив вина. — Хотя, думаю, я мог придумать свидание получше этого.

Я притворилась обиженной.

— Прости, моя еда недостойна свидания?

Он закатил глаза.

— Я не это имел в виду, и ты это знаешь. Я лишь о том, что было бы здорово сводить тебя в какое-нибудь особенное место. Куда-то кроме «Сладкого персика». Не в обиду бургерам. И где мы могли бы обсудить что-нибудь кроме убийства. Вот таким мне видится хорошее свидание.

— Звучит действительно отлично, — согласилась я.

Наступила долгая пауза, во время которой никто из нас не произнес ни слова, и к еде мы тоже не притронулись.

— Я бы хотел пригласить тебя на свидание, — наконец произнес Рич.

Мне не удалось сдержать улыбки. Вечер выдался ужасным, и я искренне испугалась, но теперь все это казалось таким далеким. Когда Рич, сидя за моим кухонным столом, приглашал меня на настоящее свидание, мне казалось, что я способна прыгать от радости и что со мной не может случиться ничего плохого.

Но, вероятно, я всего лишь выдавала желаемое за действительное.

37

В ту ночь я ворочалась несколько часов, отвлекаясь на мысли об убийстве и зная, что Рич спит в свободной спальне на первом этаже. Думаю, когда-то она предназначалась для повара, потому что находилась прямо напротив кухни, но теперь служила маленькой милой спальней, что было уместно на случай приезда гостей.

Тех гостей, которые прибудут не только с целью убедиться, что никто не убьет меня посреди ночи.

Наконец около трех часов я перестала пытаться заставить себя заснуть и подтянула к себе ноутбук. Боб умиротворенно свернулся калачиком в изножье кровати, и, если не считать того, что