Древний элемент - Антон Гурко

Напротив стояла Милена и с легкой улыбкой смотрела на детектива. От ее столь нетипичного вида у Драконта возник когнитивный диссонанс. Колдун несколько раз перевел взгляд с подноса с угощениями на девушку и обратно. Он бы не удивился, если бы она разбудила его, шарахнув по столу кулаком и начав с истерическим криком задавать те же вопросы, что беспокоили Аарона: «Ты где был?!», «Какого черта?!» и тому подобное. Но вместо этого девушка принесла поесть и, судя по всему, никакого гнева с ее стороны не предвиделось.

– Привет, – только лишь и сказала Милена и села за стол напротив Драконта.

– Гм, спасибо, – откашлявшись, поблагодарил Драконт. Может, ей кто-то в ночной суматохе отбил голову, а иначе как еще объяснить столь резкую смену нрава и поведения.

Милена взяла свою кружку с кофе и принялась размешивать сахар, а Драконт повернулся к окну, чтобы хоть прикинуть, сколько он проспал. На дворе был вечер, солнце неумолимо клонилось к горизонту.

– Ты где был? – спросила Милена, оторвав Драконта от разглядывания вечерних городских далей. Ну вот, теперь, похоже, все становится на свои места. Сейчас будет допрос с пристрастием, и то, что он будет проходить за чашечкой кофе, ровным счетом ничего не меняет.

– Мне нужно было кое с кем проконсультироваться насчет борьбы с вампирами, но я попал в засаду… – М-да, детективу, похоже, эту историю придется рассказывать еще не раз.

– Ого! Это очень хорошо, что ты спасся, – с дельным видом кивнула девушка, а Драконт лишь подумал про себя: «Хорошо для кого?»

– Ага, сам прыгаю от радости, – согласился маг и хлебнул кофейку.

– А мы тебя искали, не могли найти, боялись, что с тобой что-то случилось.

Драконт надеялся, что девушка помолчит, что ее устроит такой ответ, но, судя по всему, у нее были другие планы.

– Как видишь, со мной все в порядке. Я ушел от облавы, отключил машинерий, так что тоже без дела не сидел, пока все защищали город. – Он решил, что лучше сразу осветить всю значимость его действий по спасению Республики, чтобы уж точно лишних вопросов потом не возникало.

– Так это ты сделал?! – Милена почему-то удивилась.

Драконт хотел было сказать: «Да, черт тебя подери, я!» – но сдержался и промолчал. Он лишь кивнул в подтверждение своих слов и продолжил поглощать пирожки.

Некоторое время они ели молча. Милена то и дело поглядывала на него каким-то непонятным взглядом, отчего Драконт даже и не знал, что думать и как на это реагировать. Вот что ей от него надо? В чем подвох? И чего это она стала такой бархатной?

– Что ты планируешь делать дальше? – через некоторое время спросила Милена.

– Нужно восстанавливать город и решить, как уничтожить драконолема, – пожав плечами, ответил Драконт. Конечно, показывать ей, что он и сам-то не очень хорошо представляет, как дальше быть, неразумно, но он пожал плечами исключительно машинально, потому что и правда не в полной мере знает, как теперь быть. – Пока мы этого не сделаем, за вампирами гнаться бесполезно.

– Драконолем? Это та тварь, которая разнесла полгорода? – поинтересовалась Милена.

– Ага, она самая, – закуривая, подтвердил Драконт. – Обычная боевая магия ее не берет, с машинерием она не связана и подчиняется напрямую повелителю вампиров. Надеяться на то, что справиться с ним будет так просто, не стоит, поэтому лучше сначала замочить дракона, а потом уже браться за вождя кровососов.

Девушка при этих словах задумалась, а детектив молча покуривал и допивал свой кофе. Теперь, когда он проснулся и поел, его голова прояснилась, и он вновь обдумывал все, что произошло, в поисках оптимального решения всех насущных проблем.

Драконт осушил свою чашку и хотел поставить ее на стол. Милена открыла рот и собиралась что-то сказать, и в этот момент за спиной мага раздался звон стекла. Камень ударил его прямо в руку, выбив из нее кружку, и упал на пол зала. Милена, мимо которой пролетел снаряд, вскрикнула.

Маги обменялись мимолетными взглядами, вскочили со своих мест и кинулись к разбитому окну посмотреть, откуда прилетел сей подарочек.

Аториэйская башня являла собой на самом деле не одну башню. Правильнее было бы ее назвать башней из башен. И наверняка камень кинули именно с балкона соседней башни, который расположен под углом по отношению к окнам кабинета Драконта.

– Там кто-то есть! – воскликнул президент, показав пальцем на человека, на одном из балконов. – Туда!

Загадочный персонаж тоже увидел Драконта и Милену, а потому незамедлительно скрылся. Увы, разглядеть хулигана в тени, отбрасываемой башней под лучами закатного солнца, было невозможно.

Маги пулей вылетели из кабинета. Злоумышленник попытается скрыться, этого нельзя допустить. Нужно перехватить его до того, как он покинет башню. Благо бросатель камней находился в одной из трех башен палестр, поэтому попасть туда можно и не спускаясь вниз, а потом поднимаясь наверх, а напрямую по переходам.

Драконт и Милена по пути собирали за собой отряд стражников, дежуривших на этажах палестр. В случае оказания незнакомцем сопротивления, это может быть очень кстати.

В одном из соседних коридоров Драконт столкнулся лоб в лоб с Аароном, возвращающимся из дома. Детектив чуть не сбил его с ног, но потом одним движением руки отодвинул в сторону и вновь бросился к переходу в соседнюю башню.

– Эй! Что случилось?! – абсолютно ничего не понимая, спросил Аарон убегающего Драконта. Мимо него уже проносились другие солдаты регулярных войск.

– Нет времени! За мной! – только и ответил Драконт, даже не повернув головы.

Аарон устало выдохнул, но выбора у него не было, и он кинулся вдогонку.

– Рассредоточиться и искать постороннего! – приказал Драконт на подходе к месту, откуда некто метнул камень. Воины стали разбегаться по помещениям и коридорам, расходиться по этажам.

– Что, мать вашу, случилось?! Может, объясните? – слегка раздраженно спросил Аарон, когда трое магов, подрастеряв сопровождающих их стражников, добрались до балкона, где видели незнакомца.

– Кто-то бросил камень в наш кабинет, когда мы с Миленой пили кофе. И мы видели этого кого-то здесь, – ответил Драконт, осматривая место преступления в поисках следов загадочного незнакомца.

– О господи, а я уж думал, стряслось что-то серьезное, – разочарованно махнул рукой Аарон.

– Просто так никто в палестрах хулиганить не будет, а посторонних тут быть не должно, – пояснил свое беспокойство детектив.

– Да, я понимаю, просто думал, что это что-то более серьезное, – пожал плечами помощник президента.

Воины обыскивали этажи башни около часа, но никого не нашли. Все входы и выходы из башни, в том числе переходы в соседние части палестр были перекрыты, но все было без толку. В итоге Драконт, Милена и Аарон вернулись в кабинет.

– Это точно не покушение, так в лучшем случае кого-то можно травмировать, – рассуждал Аарон. – Скорее всего, кто-то просто что-то хочет тем самым сказать. Возможно, людям просто не нравится, что ты решил истребовать для нужд армии частных големов. Я, например, очень удивился, когда пришли ко мне домой за моими.