Последний экзамен колдуна - Максим Пачесюк

- И это игра?! – переспросил я, понимая сразу две вещи. Во-первых, что не имею понятия о той прорве сил, что были использованы, во-вторых, что не слышу собственного голоса. Быстренько растерев уши, я влил в них капельку «крови» из запонок.

- … сама в шоке. Сэр Смит постарался.

- Еще раз, что происходит?

- Кто-то похитил Финеллу, назвался Лукасом Линдеманном и приказал Джеймсу убить тебя.

Послышался топот, а после на кухню ворвался Кастет наперевес с автоматом.

- Что происходит?! – спросил он.

- Кто-то похитил Финеллу, - машинально ответил я.

- Что она у нас делала?

- Стоп, нет! Не путай меня, - сказал я. Сам запутаюсь, уже начал. – Ее похитили раньше, а Джеймсу приказали убить меня.

- А там что? – Кастет указал за окно.

- Это понарошку, - сказала Кейт.

- Конюшню взорвали понарошку? – переспросил Кастет.

- Сэр Смит и лорд Флауэр разыграли небольшую сценку, - объяснила вампирша. – Чтобы похитители думали, что лорд пытался убить Дункана, но не получилось. Ну и еще для того, чтобы напомнить городу о реальном уровне своих сил. Многие уже начали забывать, иначе бы никто не тронул сестру Слепого огня, тем более, не стал бы угрожать ее смертью.

- Почему же, - сказал я, - есть у вас тут одна отмороженная семейка.

- Ты о Фейрбернах? – спросила Кейт. – Сомнительно.

- Почему? Если бы драка состоялась в доме… Кто знает, возможно это сорвало бы Гарри ритуал.

- Первое нападение было не здесь, - возразила Кейт. – Джеймс ждал нас в переулке. Ему позвонили менее чем за час до этого и он едва успел.

- Понимаю к чему ты клонишь, - сказал я. – Коварный и подлый Валентайн все подстроил. Но твоя семья тоже знала, куда мы направляемся. Кроме того, ты тянула время. И мне не дает покоя то, что похититель назвался Линдеманном. Зачем ему вообще было называться? Оставался бы неизвестным. Он словно отвел подозрения.

Кастет вроде невзначай направил автомат на кровососку.

- То есть это так глупо, что даже хитро? – переспросила она.

- Примерно.

- Переулок, Дункан! Флауэр ждал нас не возле дома, а в переулке. Точно в том месте, куда вывели Валентайны. В моем гнезде нет предсказателей.

- Но и Валентайн не так глуп, чтобы подставляться.

- Ноа сильнейший вампир в городе.

- Грандмастер?

- Мастер с магическими способностями. И я говорю не о ритуалистике, или тех способностях, что пробуждает в нас кровь, нет! До обращения Ноа был могущественным колдуном. Он, наверное, единственный вампир в городе, что не испугается прямого противостояния с Флауэром. И вот это уже действительно так глупо, что даже хитро.

Огромный живот Кейт пошевелился, словно в нем ползали змеи, раздалось урчание, а женщина поморщилась как от боли.

- В уборную, быстро!

- Проводи, - попросил я Кастета.

Кейт практически убедила меня в своем варианте событий, но пробелов оставалось слишком много. Как-то быстро Гарри убедил Джеймса отказаться от убийства. А вот кстати и чародей.

Гарри вошел на кухню сияя как новая монета.

- Давно так душу не отводил, - сказал он.

- Конюшню не жалко?

- Нормальный гараж поставлю и машину куплю.

- Купера жалко, - сказал я.

- Цел твой Купер. Я его щитом прикрыл.

- Отличная новость! – обрадовался я. – Но хотелось бы знать, что будет дальше?

- Ждать будем. Твоя кровососка убедила Джеймса, что Лукас не имеет никакого отношения к похищению Финеллы.

- А меня она убедила в том, что это дело рук Валентайна. Почему Джеймс поверил, что это Лукас? Мне не дает покоя тот факт, что похититель просто представился.

- Мне это тоже кажется глупостью, и Джеймс не поверил. Те слова в переулке были сказаны чтобы вампирши передали их отцу. У Джеймса обостренный слух и отличная память. Когда ему позвонили, он слышал голос Линдеманна, с поправкой на телефонную связь конечно. Кроме того, говоривший обещал, что «его дочери» выведут тебя из здания и создадут видимость защиты. Кто-то сильно постарался и проделал качественную работу. Джеймс опасался, что, если он быстро выполнит задание, его схватят копы, а похитители подчистят хвосты и уберут свидетелей, включая Финеллу, и решил не убивать тебя сразу, позволив уйти.

- Какой-то фарс. Я ведь его ранил. А если бы стрелял в голову?

- Убил бы, - сказал Гарри. – Вы знатно друг друга недооценили.

- Значит, он выиграл время до прибытия подмоги.

- Не только. Кровососка уговорила его позвонить Лукасу.

- Вампир в любом случае будет настаивать на том, что он ни при чем.

- Ему придется это доказать, иначе гнездо Линдеманнов может и сгореть. У него мало хороших бойцов, а сам он далеко не так силен, как Валентайн.

- Значит ждем… Пойду и я, сполоснусь, переоденусь.

Мне хватило получаса. После этого спустился на кухню пить чай, а, чтобы не скучать, занялся доработкой пуль из диска автомата. Гарри спонсировал пиритовой крошкой, гранатовым боем и разрешил начертить сдерживающую пентаграмму прямо на кухонном столе. Сам он быстро заставил свинец поглотить крошки камней и выставил патроны передо мной двумя неравными кучками. Пиритовых оказалось больше. Я ставил их в пентаграмму, чертил заклинания твердости и остроты, после чего скармливал крохи силы из большого дымчатого кварца. Работа получалась отвратительной, магию камня я перерасходовал ужасно, но на день-другой пули должны были сохранить бронебойные свойства. Да и Кепка наблюдал за действом с живым интересом.

Через полчаса к нам присоединились Кастет с отмытой вампиршей в свежей рубашке Гарри и его же штанах, закатанных снизу, чтобы не волочились по полу. Струпья полностью слезли с ее шеи, явив молодую розовую кожу, живот втянулся, но запах дешевого мыла не мог перебить аромат гнилого мяса. Гарри пришлось очищать воздух заклинанием. Я перешел к пулям с гранатом, накладывая на них заклинание огненной стрелы, а Гарри занялся волосами вампирши, истратив на это дело камень крови и старую бобровую шапку.

Когда у меня осталось две пули, а голова Кейт неравномерно поросла коротким черно-рыжим ежиком, Гарри обратился к Кепке.

- Натан, приведи гостя. Одного.

- Кто там? – спросил я.

- Лукас, - ответил чародей. – Все, волосы будут расти в ускоренном темпе еще пару часов, потом процесс нормализуется. Держи. – Гарри сунул в руки Кейт обглоданную заклинаниями шапку.

- Я чувствую голод, - сказала вампирша.

- Процесс использует не только бобровую шерсть, но и ресурсы организма.