Последний экзамен колдуна - Максим Пачесюк

- Отличать рыбную вилку от салатной…

- Это не главное.

- А что же?

- Умение копировать манеры собеседника. Неуместно вытирать руки скатертью, за одним столом с герцогом и делать замечание по поводу отсутствия той самой салатной вилки за крестьянским столом. Кроме этого дед учил готовке из ограниченного количества продуктов в походных условиях, а также быстрому поглощению: пирог могу сожрать – моргнуть не успеешь.

- Спорим я быстрее?!

- Не сейчас.

Едва Кастет нашел нужную улицу, мы примерно высчитали в каком квартале будет дом и съехали на параллельную, чтобы вернуться гораздо выше. Кастет припарковался на тротуаре, носом вниз по улице. В общей сложности в кафе мы провели около часа, но даже так в машине пришлось провести гораздо больше времени. Я потратил его на перезарядку, забив магазин пистолета самыми дорогими и эффективными пулями, что имел. Поворот, возле которого планировал остановиться грузовик с Флауэром, был весь на виду, а вот временную базу Валентайнов мы почти не видели. Червячок сомнения точил нервы, нашептывая, что Лукас меня обманул, и нужный дом находится на другой улице. Со временем стало ясно, что нет, никаких уловок Лукас не использовал. Знакомый нам грузовик остановился точно в положенном месте. Я свернул крышку перстня и зачерпнул побольше мази: немного себе, немного Кастету. Она ему почти ничего не давала, но на всякий случай пускай будет.

Из-под тента вырвалась красная вспышка, секунд десять продолжалась слабая иллюминация, пока свет погас. Из кузова выскочил Джеймс Флауэр и решительным шагом направился к дому в середине квартала.

- Заводи мотор, - приказал я Кастету.

Грузовик освободил стоянку и укатил в неизвестном направлении, Флауэр подошел к закрытой двери.

- Медленно едем, -приказал я.

Джеймс раскинул загоревшиеся руки шире, взмахнул ими как бабочка, превращая огонь в пламя, после чего неспешно свел руки так, чтобы левая оказалась над правой, а меж ними заплясал огненный вихрь. Элементалист резко крутанул кистями так, что теперь правая оказалась сверху, а вихрь свернулся тугим клубком огня. Джеймс свел ладони, дверь перед ним взорвалась.

Рвануло так, что в доме вылетели окна. Пламя поглотило дерево и выплюнуло на улицу сотни горящих угольков, но еще до того, как оно осело, Джеймс одним прыжком ворвался внутрь. С крыши на балкон третьего этажа пикировала пара теней, в два ствола они дали по три короткие очереди, но автоматный стрекот на этом не утих. Девушки ворвались внутрь, а многоголосый грохот пуль вырывался из дома как собачий лай, что начинался на одном краю деревни и заканчивался на другом, да и собаки были разные: между стрекота Томпсонов, басовито прорывались одиночные выстрелы, звон стали и стекла, звуки тяжелых ударов и даже свист непонятной природы.

Под глухое «бум» из окна третьего этажа вылетела фигура в черном, рядом грохнулся автомат, позволив опознать «своих». Вслед за девушкой выскочил мужчина в черном костюме и сразу же пнул ее по ребрам так, что женщину впечатало в дверце ближайшего автомобиля. Он подхватил автомат…

- Дави! – приказал я Кастету. Клинт вдавил педаль газа в пол, вампир навел ствол на девушку, услышал шум мотора за спиной, резко развернулся и почти в упор спустил курок. Полдесятка пуль врезались в лобовое стекло и отскочили от защитной печати Гарри. Автомобиль на полном ходу врезался в вампира, толкнул его на асфальт и дважды подскочил, переезжая тело. Кастет остановил машину.

Я выскочил первым. В правой пистолет, в левой кинжал. Проклятый кровосос с переломанной ногой, неестественно вывернутой рукой и следом протектора шины на лице пытался подняться, но наскочившая на него дочь Линдеманна резко свернула ублюдку шею, дважды провернула вокруг оси и отсекла ножом. А ведь силен был гад, судя по десятку дырок в пиджаке.

Женщина подхватила автомат, но диск от того просто отвалился, да и ствол повело после наезда. Отшвырнув ставшее бесполезным оружие, вампирша достала пистолет и развернулась обратно к дому. Перед ее лицом сверкнула золотистая пленка защитной магии, но выстрел был непрост, и защитный амулет на груди под черной одеждой просто разорвало, толкнув кровососку на землю.

Я мгновенно вычислил стрелка в окне, хоть его фигура и была поддета темной дымкой магии. Две громовые пули в лицо наглецу и отступить под прикрытие Купера. Они взорвались облаком разрядов, разбившись о необычайно крепкую защиту, зато подсветили фигуру стрелка Кастету, и он поддержал мою стрельбу. Очередь из собранных на коленке пуль прошла гораздо выше, потом ниже и неожиданно легко прошила защиту вместе с головой стрелка, но кто-то подхватил его за воротник, прикрылся как щитом и продолжил отстреливаться.

От первой удачи Кастет воодушевился и потерял осторожность. Чтобы легче было целится, он выскочил из-за автомобиля и тут же поймал пулю. Автомат полетел в одну сторону, Кастет в другую. Я бросился к нему, схватил за воротник и рванул под прикрытие машины да так, что ткань затрещала.

- Идиот! – рявкнул я, но на сердце отлегло. Пуля прошла над ключицей, пробила левую трапециевидную мышцу, но застряла в лопатке. Кастет ошалело моргал большими глазами, совершенно не понимая, что произошло. Я сплеснул на рану немного целебного зелья, а остальное сунул ему в рот. – Пей!

- Автомат! – сказал он, отпахнувшись.

- Да хрен с ним, пей!

Кастет проглотил горькую жидкость. Рядом оклемалась вампирша, подхватила его автомат, поймала две пули в бок и с шипением шлепнулась рядом, укрывшись за Купером. Я вскочил и выпустил две пули в первую же подозрительную фигуру, что попалась на глаза. Их было трое таких перед домом. Того, что в центре я узнал. За ним сюда и приехал.

- Дункан! – заорал Саймон. От Купера отскочила еще пара пуль. Тоже узнал. – Убейте его.

- Куда, придурок! – рявкнул вампир. – Грей, уведи его.

- Убьем сукиного сына и уйдем вместе, - возразил Саймон.

Я показал вампирше три пальца, она кивнула, быстро отсчитав время взмахами кисти, мы одновременно высунулись из разных сторон автомобиля: я дважды спустил курок, а она дала длинную очередь по врагам. Ни мои, ни ее пули не причинили ублюдкам вреда. У Саймона явно был аналог моего «кирпича», что-то такое он держал в руках, что отражало пули сполохами стали и магмы. Второй вампир направил в меня жезл, и ледяная сосулька пролетела неожиданно близко к голове. Инстинкты бросили меня на землю, а вампирша не пожелала оставаться единственной целью.

- Уведи его! – рявкнул вампир, в котором я узнал одного из громил, что видел вместе с Ноа.

- В машину! – приказал другой голос.

- Мы еще встретимся, Дункан! Я вырву твою печенку, ублюдок! – заорал Саймон.

Я вынырнул из-за машины и выпустил последнюю пулю в одиноко стоящего вампира, поскольку другой, с жезлом, запихивал Саймона в машину. Была надежда, что защитный амулет у этого уже истощился, но он похоже им вообще не пользовался. Расплывшись черным дымом, кровосос пропустил зачарованную пулю сквозь себя. Мастер, чтоб его! Я сбросил магазин и вставил запасной, с пулями поскромнее.