Тьма века сего - Фрэнк Перетти

Двигатель заглох.

– Ах, что за досада! – Маршалл быстро переключил передачу в нейтральное положение.

– Что случилось? – спросила Бернис.

– Заглох мотор.

Маршалл пытался завести двигатель, пока машина еще катилась своим ходом, но безуспешно.

– Вероятно, замыкание…

– проворчал он.

– Лучше всего подрулить к этой бензоколонке.

– Да, конечно.

«Бьюик» подкатил к маленькой заправочной «Бэйкера» остановился перед дверью. Маршалл поднял капот.

– Я зайду в туалет, – сказала Бернис.

– Зайди и – за меня, окажи услугу, – Маршалл со злостью копался в моторе.

Бернис направилась к соседнему зданию – «Лесной таверне». Время и непогода сделали свое дело, так что один угол этого ветхого дома сильно покосился, краска на дверях облезла. Зато неоновая реклама пива светилась исправно, а музыкальный автомат проигрывал пластинку в стиле «кантри».

Бернис толкнула дверь, прочертившую глубокую дугу на старом линолеуме, и поморщилась от сизого табачного дыма, заменявшего в таверне воздух. В зале было всего несколько человек, скорее всего, лесопильщиков, первыми закончивших рабочий день. Они громко разговаривали, травя друг другу анекдоты, густо пересыпанные ругательствами. Бернис огляделась по сторонам в поисках дверей с надписями «дамы» и «господа». К счастью, туалеты здесь все-таки были.

Один из сидящих за столиком немедленно отреагировал на ее появление:

– Эй! Курносая! Как поживаешь?

Бернис и не думала оборачиваться в его сторону, удостоив говорившего лишь косым сердитым взглядом. «Много чести для такой компании», – подумала она.

Внезапно девушка замедлила шаги, потом остановилась, вглядываясь в лицо окликнувшего ее парня. Тот тоже смотрел на нее, на бородатом лице блуждала пьяная улыбка.

– Похоже, ты ей понравился, приятель, – сказал Другой лесоруб.

Подойдя к столику, Бернис продолжала внимательно рассматривать подвыпившего парня. Его длинные нечесаные волосы были стянуты на затылке резинкой, остекленевшие мутные глаза сощурены. Но все же она узнала этого человека.

– Добрый вечер, – сказал его приятель, – не обращайте на него внимания, он немного отключился, а, Вид?

– Вид… Кевин Вид? – спросила Бернис. Кевин смотрел на нее изучающим взглядом, но молчал. В конце концов он произнес:

– Могу ли я пригласить вас на кружку пива? Бернис наклонилась, чтобы он мог лучше рассмотреть ее лицо.

– Ты меня помнишь? Бернис Крюгер? – Вид тупо смотрел на нее.

– Ты помнишь Пат Крюгер? В памяти Вида забрезжил отдаленный свет:

– Пат Крюгер? А ты кто?

– Я Бернис, сестра Пат. Ты меня помнишь? Мы встречались несколько раз. Ты был приятелем соседки Пат по комнате.

Вид несколько протрезвел и заулыбался. Потом он выругался и попросил прощения.

– Бернис Крюгер! Сестра Пат! – Он снова выругался и снова извинился. – Как тебя сюда занесло?

– Просто остановилась по дороге. Пожалуй, я выпью кока-колы, спасибо за приглашение.

Вид улыбнулся и посмотрел на своих друзей. Они таращили на него глаза, отпускали грубоватые шуточки и хохотали.

– Я думаю, мальчикам пора сменить столик… – сказал Вид.

Приятели собрали свои каски и коробки с завтраком:

– Ладно, ладно, молчим.

– Дан, – позвал Вид, – маленькую колы для дамы.

Хозяин заведения с удивлением уставился на хорошенькую девушку, неожиданно появившуюся в его заведении. Он поставил перед ней банку кока-колы.

– Ну, а как обстоят твои дела? – спросил Кевин.

Бернис достала бумагу и ручку. Она немного рассказала ему о своей работе и о том, чем занималась сейчас. Потом она сказала:

– Мы с тобой давно не встречались, с тех пор как умерла Пат.

– Да, меня ее смерть здорово потрясла.

– Кевин, можешь ли ты мне рассказать об этом? Что ты знаешь?

Не очень много… не больше того, что было в газетах.

– Ну, а подруга Пат, слышал ли ты что-нибудь о ней в последнее время?

Как только Бернис упомянула подругу Кевина, у парня глаза полезли на лоб и раскрылся рот.

– Ну и ну, этот мир становится все теснее, – удивленно проговорил он.

– Так ты встречался с нею? – Бернис не могла поверить, что ей так повезло.

– Да, можно так сказать.

– Когда? – наступала Бернис.

– Но я видел ее всего одну минуту.

– Где? Когда? – Бернис еле сдерживалась.

– Я встретился с ней на карнавале, в луна-парке.

– В Аштоне?

– Конечно, в Аштоне. Я просто налетел на нее. Она меня окликнула по имени, я обернулся, и она там стояла.

– Что она сказала? Она говорила, где живет? Вид скривился:

– Э-э-э… я не знаю. Меня это не волнует. Она меня спустила в унитаз, понимаешь, сбежала с этим типом. В тот вечер она тоже была с ним.

– А как ее зовут?

– Сузан. Сузан Якобсон. Она настоящая чародейка!

– Ну, ты хоть имеешь представление, где я могу ее разыскать? Я должна поговорить с ней о Пат, Может быть, она что-нибудь знает.

– Ну… я не знаю. Долго мы с ней не говорили. Она очень спешила, должна была встретиться со своим новым приятелем. Ей надо было, видите ли, узнать номер моего телефона, и это все.

Бернис не хотела сразу терять надежды.

– Ты уверен, что она хотя бы намеком не дала тебе понять, где теперь живет и как ее найти? – Вид пожал плечами. – Кевин, я ее ищу уже целую вечность! Я Должна с ней поговорить!

– Поговори с ее любовником, с этим жирным пижоном, со всеми его ножами.

Нет, нет, блеснувшая в памяти картина не могла быть правдой. Или все же это правда?

– Кевин, а как выглядела Сузан в тот вечер?

Он уставился вверх в пространство, будто напившийся с горя отвергнутый любовник.

– Обольстительно! – причмокнул губами парень. – Длинные черные волосы, черное платье, черные очки – неотразимый секс…

Бернис почувствовала, как у нее перехватило дыхание

– А ее приятель? Ты его видел?

– Да, потом. Сузан притворилась, что не знает меня когда я его засек.

– Ну, и как он выглядел?

– Как жирдяй из Города жирных. Наверное, она прилепилась к нему из-за денег.