Трое в Долине - Юрий Никитин

Сильный порыв качнул и сбил с ног. Но не упали, ветерподхватил, поднял в воздух, стенки были мутные, что-то мелькало с бешенойскоростью, только Мрак с его волчьими глазами успевал рассмотреть изжеванныеветром листья, размолотые на мокрые волоконца мох, водоросли, ряску, даже простогрязь...

Сквозь рев ветра донесся непонимающий вопль:

— Олег! А как же Змей?.. Это никакой не Змей!

Зеленая земля приближалась с большой скоростью. В ногибольно ударило, все трое покатились по земле. Таргитай вломился в колючийкустарник, завопил. Мрак вскочил на ноги, секира в руке, глаза злые, как уволка:

— Черт, когда же ты научишься...

Он осекся. Они были на берегу широкой реки. Волны катиливсего в трех шагах, а на том берегу под низкими тучами тускло блестели крышидобротных домов, были даже двухповерховые, сараи из толстых бревен,вместительные, в сторонке на лугу паслось стадо коров, а вдоль берега плылитолстые гуси. Вокруг села тянулась настоящая стена из вбитых в землю стволовдеревьев, концы заострены, так что огороженное село уже не село, а город.

— Мог бы и сразу на ту сторону, — проворчал он. — Не в самуюсередку, нам переполох на базаре ни к чему, но все-таки...

Олег огрызнулся:

— Я и так не думал, что попаду так точно! Мог бы на днореки, скажем...

Мрак содрогнулся:

— Нет уж, пусть так... Тарх, что ты там ищешь?

Таргитай выбрался, исцарапанный и перепачканный зеленью,подбородок и обе ладони в яичном желтке, к локтю прилипла раздавленнаяскорлупа.

— Опять жрет, — сказал Мрак с отвращением. — Уже и птичьияйца отыскал.

— Это я отыскал?

— Ну да, — сказал Мрак саркастически. — Скажи еще, чтонечаянно!

Олег молча пробежался вдоль берега, заприметил под ветвямираскидистой ивы, что опускались прямо к воде, спрятанную лодку. Пока отвязывал,Таргитай быстренько залез поближе к носу, устроился поуютнее, опустивиспачканные ладони в воду.

Мрак сел за весла, сделал осторожный гребок, веслазатрещали, но выдержали. Олег снял с мели, мощно толкнул и, когда она пошла ужепо воде, взапрыгнул и устроился на корме.

Уперев одно весло в воду, Мрак умело развернул лодку, хотядо того никогда не греб, начал грести, но лодка двигалась медленно, ибо веслато зарывались в воду глубоко, то проскальзывали над верхушками волн, и Мракедва не валился со скамьи.

Пока он с трудом догреб до середины реки, Таргитай задремал,убаюканный мерным журчанием воды, плеском волн о борт. Рожа перекосилась, началпохрапывать, улыбаться блаженно, даже зачмокал, будто собирал свиней к корыту.

Мрак греб-греб, Таргитай уже едва не хрюкал, разозленныйМрак наконец вытащил весло из уключины, с размаха шарахнул Таргитая по уху. Тотмешком свалился на дно. Дико заорал спросонья, поднял голову, явно в ней грохоти звон подков, а в глазах блещет все звездное небо.

Мрак спросил участливо:

— Что, не спится?.. Ну, тогда, на весло, погреби.

Таргитай ошалело принял весло, а Мрак пересел к Олегу.Течение медленно сносило лодку мимо города, но впереди виднелась отмель с тогоберега, их несло прямо на нее. Таргитай кое-как перебрался на сидение завеслами, поплевал на ладони, набрал в грудь воздуха, и тут от толчка едва несвалился за борт.

Лодка замерла, упершись в золотистый песок. Мрак перешагнулза борт, волны плескались по щиколотку.

— Дальше поведу я, — объявил он.

— Почему ты?

— А кто из вас чует, где постоялый двор?

Хозяин постоялого двора, крепкий дородный мужик, слабых ониеще не видели, придирчиво оглядел их, глаза цепкие, голова, как пивной котел,два глубоких шрама пролегли через бровь и щеку, плечи налиты мощью, а рукидлинные и толстые.

— Да, — ответил он, — постоялый двор. У вас ни коней, никоров?.. Как же сюда добрались?

— А мы люди простые, — отмахнулся Мрак. — Когда на Змее,когда на Рухе, когда еще на черт-те чем... У тебя что, есть нечего?

Хозяин отступил в сторону, давая проход:

— Поесть найдется. А вот есть чем платить?

Олег покачал укоризненно головой, а Мрак похлопал себя покалитке на поясе. Там зазвенело. Уши хозяина чуть шевельнулись, а в глазахпоявилось озабоченное выражение. Звон золота отличается от звона серебра илимеди, но как-то слабо... Либо пара золотых, одна звенеть не будет, либо там ещечто-то... Камешки, к примеру.

Улыбаясь, он пошел следом, зычно взревел:

— Радко, Мизгирько!..

В нешироком помещении стояло четыре стола. За двумя обедалии неспешно попивали дешевую бражку селяне, за одним спал, положив голову настолешницу, оборванный бродяга, четвертый был пуст.

Из открытой двери кухни выскочили два краснорожих парня,копия — хозяин, только помоложе, один другого шире, на лицах готовность какнести на стол самого большого кабана, так и вынести самих гостей за ворота.

— Вытереть стол, — распорядился хозяин. — Быстро подать тумелочь, что готова... вишь, эти трое начинают грызть стол! А потом и то, чтожарится.

Ухмыляясь, Мрак перенес ноги через лавку, сел. То, чтохозяин даже не спросил, что им подать, говорило сразу и о том, что этот битыймужик угадывает, что нужно троим здоровым мужчинам, как и о том, что разносоловне жди в этом медвежьем углу. Что принесут, то и лопай. Другого не будет.

Олег с отвращением запустил руку в мешок Таргитая:

— Не жадничай!

— Ты чего?.. А вдруг голодать случится?

— Жрун несчастный... Ребята, зажарьте и эту птичку.

— Вот эту?

— И этого, — поправил Олег.

Мрак проводил взглядом удаляющегося гуся, проронилнеожиданно:

— Опять мордой в грязь!.. Но все-таки, мне чудится, во чтобы ни встревали, всегда чему-то да научиваемся.

— Да? — огрызнулся Олег. — Но я кладу голову под любойтопор, что если чему-то и обучусь за это безумное время, то только не от васдвоих!

— Как знать, — ответил Мрак сумрачно. — Как знать...

На стол начали таскать мясо, рыбу, на середку бухнулитяжелый каравай, размером со щит воеводы. Мясо жестковатое, Мрак заметил, чтоухайдакали старую корову, он уже начал отличать говядину от телятины, Таргитайже пока наверняка знал только лосятину и медвежатину, все остальное пока что вдиковинку, а Олег чувствовал, что ему все равно, лишь бы насыщало тело силой, аголову свежестью мысли.