Трое в Долине - Юрий Никитин

— Спасибо. Но сперва подождем решения бога богов.

— Зачем? — послышался квакающий голос.

— Мы должны убедиться, что Перо Власти перейдет к упырям, —пояснил Олег.

Таргитай держал Мрака за плечи, тряс, дул в глаза, не даваякрасной пелене залить глазные яблоки. Олег старался смотреть на повелителяупырей так же бесстрастно, как смотрел на них сам Великий Упырь.

После долгого молчания вокруг огромного трона колыхнуласьвода. Олег задержал дыхание. Огромное сплетение корней, коряг и водяных растениймедленно пошло вниз. Великий Упырь смотрел в упор. Олег чувствовал, какповелитель болота ждет от них каких-то слов, но отыскать не мог, а Таргитай сМраком, вообще, за его спиной пыхтели и боролись, будто грелись на холоде.

Трон уходил обратно в болото все так же медленно, но сколькоОлег ни пытался выжать из себя хоть слово, губы не двигались. Когда над водойосталась одна блестящая голова, повелитель упырей сделал движение словно быприподняться, дать людям на миг больше времени, чтобы успели пасть в грязь ипризнать его власть, но Олег стоял как столб, сзади только пыхтели, и Упырьушел в мутную темную воду, а следом опустилась и верхушка трона.

Ряска сомкнулась, пошли медленные круги. Кувшинкизаколыхались, но тяжелая гладь выровнялась, застыла, как темное масло.

Олег сказал напряженно:

— Что теперь? Мы не согласились, теперь оставил нас посредисвоего болота. Мы отсюда не выберемся.

Таргитай сказал дрогнувшим голосом:

— Тебе что, только крылья растопырить, всего-то делов!..Даже Мрак мог бы волком, хотя тут и волку не выбраться. А я?

— Да что ты, — отмахнулся Мрак.

— А что я? Как я, так меня и не жалко?

— Да нет, — пояснил Мрак, явно думая о своем, — ты бог, тебечто...

— Я ж не болотный бог! Я утопну, как жаба. Хотя нет, жабы нетопнут. Тогда, как твоя секира. Олег, поколдуй, а?.. Даже если что случится, нуи что?.. Хуже не будет.

Олег в бессилии оглядывался, стиснул руки:

— Не могу.

— Разучился?

— Не могу рисковать, — пояснил Олег. — Можно бы попробоватьзаморозить болото, чтобы убежать по льду... но я могу проморозить до дна, какбы далеко ни тянулось. Погибнут все лягушки, пиявки, все живое и неживое...Нет, Род не простит, что ради собственного спасения отнимаем жизнь у другихсуществ.

Мрак выразительно покрутил пальцем у виска:

— Олег, тебе эта вонь не стукнула в голову? Мы ж уйму людейперебили по дороге сюда!

Олег отмахнулся:

— Людей можно. Их не жалко, они отвечают за свои поступки. Ажабы зависят от нас, нашей милости. Да и если бы я был уверен, что проморожуздесь, а не в тридевятом царстве... и что именно проморожу, а не сожгу...

— Тогда не надо, — сказал Мрак поспешно. — Колдун ты,конечно, знатный, таких ни в одной земле нет, но я еще не знаю, что лучше:гореть или тонуть.

Олег торопливо огляделся:

— Тогда выбирай скорее. Вода, похоже, прибывает.

В самом деле, сапоги постепенно погружались в топь, скорожидкая грязь хлынет через голенища. Воздух стал вроде еще плотнее, в немвот-вот поплывут все трое... А Олегу летать будет совсем легко. Вообще-то птицав воздухе, что рыба в воде...

Он сам удивился, как умно все выстроил, хотел поделиться сОлегом и Мраком, но посмотрел на их хмурые лица, смолчал. Даже если и в самомделе умно, то все равно найдут за что наругаться.

— Ну и что? — сказал Мрак раздраженно. — Хоть круть, хотьверть, а надо что-то делать... Ты еще можешь упорхнуть, пташка наша волосатая,но мне уже выбраться вряд ли. А Тарху так и вовсе скоро грязь в ноздри хлынет.Правда, ему не привыкать... У него в носу и так...

Смолчу, решил Таргитай.

Олег сосредоточенно двигал складками на лбу, брови сшибалисьтак, что над головами гремело, но вид становился все несчастнее. Развел руками:

— Мрак... землю расколоть — могу. Еще ливень большойвызвать...

— Опять из жаб? — вскрикнул Таргитай. — Не надо! От нихбородавки.

— Нам только ливня недостает, — бросил Мрак зло. Онругнулся, ибо вода, поднимаясь, хлынула через голенища. Вокруг начали ходитьмедленные бурунчики, словно нечто невидимое уже примеривалось к ним, копалоямки. — Давай хоть землю растрескивай!

— Но тогда...

— Что? Болото провалится к чертовой матери?

— А мы?

— А что нас ждет сейчас? — отпарировал Мрак.

Олег с отчаянным видом начал двигать руками, морщины на лбузаходили, как волны, а зеленые глаза то вспыхивали, как изумруды на яркомсолнце, то угасали, становясь похожими на темно-зеленую траву.

Таргитай сказал просительно:

— А в вихре, как нас снес с небес?

— Только вниз, — ответил Олег жалким голосом.

— А вверх?

— Сейчас не получается! Не мешай, у меня и так все не так...

Плечи Таргитая передернулись, как на морозе:

— Вниз не надо. Мы уже набывались у Ящера.

Мшистые кочки исчезали под водой, теплая нечистая водаподнялась до пояса. Олег судорожно поворачивался во все стороны, в глазахоткровенный страх, губы дергались. Мрак, опасаясь, что волхв в ужасе сунется всамую топь, придержал за шиворот. Ноздри оборотня вздрагивали, уши стоялиторчком. Только Таргитай, что искательно и с надеждой заглядывал в глазаоборотня, видел, что там не было никакой надежды. Плавать никто из них неумеет...

— Надуем мешки, — выкрикнул Олег жалко. — За них можноцепляться!

— У нас все мешки дырявые, — с готовностью сообщил Таргитай.Заулыбался во весь рот, довольный, что помог: — Ты думай, думай! Уже по грудь,а с водой во рту говорить труднее...

Вода колыхалась, прибывая, с поверхности исчезли последниекочки, самые высокие, на поверхности теперь колыхались только листья кувшинок,да в медленных водоворотах кружились мелкие листочки ряски.

В десятке шагов под водой мелькнуло белое, исчезло, затем втрех шагах из воды с шумом выметнулось, перепугав Олега, гибкое женское тело.Зеленые волосы красиво пошли веером, серебристые брызги рассыпались на десятокшагов. Болотница убрала волосы за спину, от этого движения ее некрупная грудьнацелилась в мужчин красными кончиками, похожими на раскаленные в огненаконечники стрел.