Ловушка под омелой - Ксения Мирошник

— Значит это твоих рук дело? Мои слова уязвили? — Виннес сделал шаг к моей подруге, но у него на пути вырос Дрей. — Знаменитый капитан Аведа, не так ли? Много слышал о тебе.

Дрей продолжал держать меня за руку и при этом мы с Ким обе оказались чуть позади него. Он защищал нас обеих, став живым щитом.

— Я много слышал о тебе, — продолжил Виннес, глядя в глаза Андреаса, — самородок. Говорят, ты способен противостоять магии любой силы. Что ж, из любопытства стоило бы проверить…Но слабые места есть у всех, не так ли, капитан? В вашем случае — это женщина.

Дрей крепче сдавил мои пальцы, а я бросила на него растерянный взгляд.

— Ты ведь чуть не женился, я слышал. Ради неё нарушил все уставы и чуть не потерял должность, — приторно улыбнулся Виннес. — Любовь, как это прекрасно! Правда со службой несовместимо! Говорят, она предала тебя…

Андреас напрягся ещё больше, а я не спускала с него глаз. Тему эту он не любил и хоть мне было до смерти любопытно, узнать правду таким способом не желала.

— А не ради неё ты сюда перевёлся? — продолжил Ольстрэм. — Не любовь ли привела тебя в Зимнюю стужу? Не смог быть вдали от любимой женщины, а, самородок?

Что-то больно резануло по сердцу, я невольно выпустила руку Андреаса. Он тут же повернулся ко мне, я опустила глаза. Заставила себя вдохнуть поглубже и откинуть ненужные мысли. Было совсем не время размышлять над словами предателя.

— У тебя ничего не выйдет на этот раз, Виннес, — сказал Дрей. — Мы не позволим тебе забивать головы горожан чушью.

Весёлый раскатистый смех разнёсся по лесу. Ольстрэм смеялся от души.

— Мне не стоит и усилий прилагать, — отдышавшись сказал он, — вы сами помогаете мне своими глупыми выходками. Здесь всё оказалось гораздо легче, чем я предполагал. Ещё пара дней и горожане будут готовы подписать любое прошение! Вы уже ничего не можете сделать.

— Зачем вам это? — спросила Ким. — Вы же тоже маг! Вы тоже когда-то учились в академии! У вас были друзья!

— Были, всё было, — спокойно сказал Ольстрэм. — Но мне оборвали крылья. Не обрезали аккуратно, а дерзко оборвали! Меня пытались сломить, исправить, переделать, но я убеждён, что смогу всё изменить!

Говорил Виннес сдержанно, ровно. В нём не клокотал гнев, что пугало ещё больше. Он подходил к задуманному с холодной головой. Всё продумал, ко всему был готов. Им уже не управляли эмоции, а это значило, что он не будет действовать импульсивно и сбить его с намеченного пути будет невозможно.

— И что же мне с вами делать? — делая вид, что размышляет над своим вопросом, Виннес постукивал пальцами по губам. — Мне бы не хотелось, чтобы магистры знали о моём прибытии раньше положенного срока. Ваши любопытные носы могут помешать моим планам.

— Что рядом с вами делали наследники Огненных островов? Как они связаны с вашими планами? — спросила я.

— Ох ты, какая хитренькая, — усмехнулся Ольстрэм. — Думаешь, я сейчас тебе всё расскажу? Нет, ещё одно милое дарование! Скажу так, чтобы тебе уж совсем не было обидно, наши интересы пересеклись и пришлось объединиться. Так и веселее, и проще.

Лицо Виннеса вмиг переменилось, оно стало суровым. Словно всё это время он потешался с детьми, а теперь ему наскучило.

— Хотелось бы испытать твои умения на прочность, — сказал он, вновь заглянув Андреасу в глаза. Капитан выдержал пронзительный взгляд, а потом и магическую атаку, которую Ольстрэм обрушил на него. Даже я отшатнулась от мощи отступника. Его магия была сильна. Впервые я ощутила, исходящую от него опасность, холодком по коже. — Что ж, капитан, ты, действительно, таков, как о тебе говорят, но и у меня есть пара тузов в рукаве.

Виннес кивнул одному из своих магов, и тот тут же достал ножи: длинные, блестящие, заострённые с двух сторон. Андреас не дрогнул, он чуть задвинул руки за спину, чтобы отстранить нас от себя. Мы с Ким послушно отступили. Подруга тут же схватила меня за руку и позволила сжать в страхе её пальцы. Я испугалась, что у Дрея нет с собой оружия, но ошиблась. Капитан тоже вынул откуда-то из-за спины клинок. Сердце замерло.

— В магическом поединке ты, может, и выстоишь, но каковы твои навыки воина? — вновь усмехнулся Ольстрэм.

Приспешник Виннеса оскалился и перешёл в наступление, я невольно подалась вперёд. Андреас с лёгкостью отразил первый удар, и битва началась. Мы с Ким наблюдали за смертельным танцем двух опытных воинов. Маг почти ни в чём не уступал Андреасу, который, казалось, сражался в пол силы. Это насторожило меня, и я стала наблюдать за движениями Дрея пристальнее.

— Он что, поддаётся? — прошептала мне Кимберли.

— Не знаю, но похоже не то… — пробормотала я.

Андреас замедлялся, где-то отступал, не наступал агрессивно. Его движения были плавными, но неторопливыми. В чём же дело? Почему он не дерётся, как следует? Я начала нервничать, а всё ли с Андреасом хорошо?

— В чём дело, капитан? — прокричал Виннес. — Ты никуда не спешишь?

— Не спешу, Виннес, — ответил Дрей, отражая очередной удар. — Я сейчас одолею твоего мага, а ты приведёшь его к горожанам и скажешь, что это мы напали?

Вот теперь по лицу Ольстрэма прошла гневная волна. Его ноздри раздулись, глаза вспыхнули, руки сжались в кулаки. Он повернулся к нам с Кимберли, и его взгляд заставил нас отпрянуть. Второй маг, что стоял у него за спиной, развернулся к нам и скрипнул зубами. Андреас тоже это заметил, отвлёкся и пропустил удар. Я вскрикнула, а потом всё завертелось с новой силой. Виннес нанёс первый удар, но Ким его отбила, едва успев выставить магический щит. Прежде я никогда ни с кем не сражалась, мне не приходилось, никто на меня не нападал. Ужас на время ослепил, но я заставила себя собраться, ведь от этого зависела, не только моя жизнь, но и жизни моих любимых людей. Жуткий вечер превращался в страшную ночь.

В груди всё вспыхнуло, разгорелось и заклокотало, будто огненная лава. Боль, страх, волнение за близких людей: всё смешалось воедино. Сердце рвалось к Дрею на помощь, но он уже оправился от удара и сам нападал на своего противника с новой силой.

Ким тоже умело оборонялась, а также умудрялась отбиваться так, будто уже не раз бывала в схватках. Я же чувствовала себя сущим ребёнком перед взрослыми и опытными магами. Мысли, которые не стоило впускать в голову, вновь выбили из колеи. Я растерялась, глядя на надвигающегося мага. Он смотрел мне прямо в глаза, словно гипнотизировал. Не нападал, но холодные и колючие мурашки всё равно пробежались по спине. Он делал шаг вперёд, я — назад. Оступилась и едва устояла на ногах.

— А говорили, что ты какая-то особенная, — ухмыльнулся маг.

— Кто говорил? — невольно спросила.

— Наследники. Они не велели тебя трогать. Сказали, ты важна для них.

Сердце дрогнуло. Дело в мнимом родстве, с чем я отчаянно не хотела соглашаться, или я нужна им по какой-то другой причине? Ни тот, ни другой вариант мне совершенно не нравились.