Ричард Длинные Руки - воин Господа - Гай Юлий Орловский
Шрифт:
Интервал:
Запах щекотал ноздри, я ожидал каких-то глюков, видений, но в мутной воде появилось светлое пятно начало раздвигаться, как диафрагма старинного цифрового фотоаппарата. Я увидел черно-белое изображение, как в довоенном кино, однако диафрагма расширилась до краев миски, света прибавилось, появился цвет, я узнал тронный зал дворца Арнольда.
Занавески колыхались под свежим ветерком, но Конрад метался по огромному залу, как лев в тесной клетке, которую окружила гогочущая толпа простого люда. Лев в ярости, а они тычут его под ребра длинными палками, хохочут, когда он рычит и бросается на железные прутья, ревет и грызет металл.
Дверь распахнулась, по ту сторону стоял Юбенгерд.
Конрад в ярости обернулся к нему.
– Чего застыл? Давай сюда! Докладывай! Юбенгерд почти вбежал, вытянулся, торопливо заговорил:
– Наши гарнизоны заняли казарму на перевале. Там горная река, я велел построить широкий мост. Это привлечет симпатии местного населения, а для нас – удобная переправа. Как только ваше величество захочет... если захочет, двинуть свои победоносные войска дальше...
Конрад нахмурился, прорычал зло:
– Что ты о каких-то мостах!..
– Понимаю, ваше величество, – сказал Юбенгерд еще торопливее. – Наши войска расквартировались в богатой долине, где за зиму передохнем, соберем обозы, а затем сможем всей массой двинуться на земли Тер Овенса...
Он осекся, умолк, ибо король повернулся к нему всем туловищем, яростный и взбешенный, с горящими, как у льва при виде добычи, глазами.
– Что ты про какие-то мелочи! – прогремел он. – Не понимаешь? Я отовсюду слышу, что своей победой обязан великодушию Арнольда! Он-де настолько благороден, что отказался от трона, только бы сохранить жизни своих подданных!.. Ха-ха, как будто не высшая слава, честь и цель для мужчины – красиво пасть на поле брани; и вот теперь я хожу, как оплеванный... Моя великая победа над вековым врагом превратилась в черт знает что!
Юбенгерд вздрагивал от раскатов громового голоса, вытягивался, подбирал живот и выпячивал грудь, но голову откидывал назад, словно король вот-вот вцепится зубами в его лицо.
– Ваше величество, – наконец проронил он, – стоит ли обращать внимание? Поговорят, забудут...
– Забудут?
– Да, ведь простолюдины...
– Дурак, об этом все говорят: рыцари, священники, бароны, торговцы... Хуже того, об этом уже говорят барды, менестрели!
– Ваше величество, да что вам до этих никчемных людишек?
Король Конрад посинел от злобы. Юбенгерд смотрит искренне, прекрасный тактик, у него невозможно выиграть сражение, если силы равны, но абсолютный дуб во всем, что не касается расположения войск.
– Эх, – процедил Конрад люто, – когда же ты начнешь понимать... что умело подобранная песня может из армии зайцев сделать львов, может опрокинуть трон, может черное превратить в белое... Ладно, иди.
Юбенгерд попятился, осторожно осведомился:
– Ваше величество, так как с переправами?
Конрад отмахнулся:
– Делай. Одобряю. Ты лучше знаешь, что нужно. Иди, даю позволение заранее.
Юбенгерд ушел, пятясь, обрадованный, но явно обеспокоенный таким странным поведением. Я видел по его лицу, что раньше король влезал во все дыры, интересовался даже стельками в солдатских сапогах, каждого воина знал по имени, а у ветеранов знал даже их лошадей, но вот теперь...
Конрад хлопнул в ладоши, в зал пропустили тихого, малозаметного, как мышь, серого человека. Я всматривался того – так, что ломило глаза. На морде этого тихони что с королем в последние дни творится нечто странное: он то затихает в изнеможении, то взрывается водопадами гнева и походит тогда на огненную гору что извергает в небо раскаленные тучи и выбрасывает тысячи тяжелых камней, из которых можно выстроить десяток неприступных замков. В такие дни от него разбегаются и прячутся даже самые близкие из придворных, самые неустрашимые полководцы, самые доблестные рыцари.
– Ваше величество, – сказал серый человек первым, – вы сегодня выглядите как никогда сильным и великодушным королем. Народы Галли уже благословляют вас...
Конрад поднял на него налитые кровью глаза.
Я рассмотрел бледную кожу в мелких морщинках, которых месяц назад еще не было, и темные мешки под глазами, которых не было тоже.
– Благословляет? За что?
– Ну, ваше величество, – сказал серый человек медленно, я понял, что вот сейчас начинает на ходу импровизировать: – Вы не стали увеличивать даже налоги! И ни один город не сожгли, не разорили...
Конрад прервал злобно:
– Словом, меня хвалят не за то, что я сделал добро, а за то, что не наделал много зла! А образцом добродетели по-прежнему выставляют этого труса Арнольда, черт бы его побрал! Я только и слышу отовсюду: король Арнольд, король Арнольд!
– Да, ваше величество, – сказал серый человек.
– Что «да»? – заорал Конрад.
– Я тоже это слышу, – ответил серый человек. Он побледнел, но прямо смотрел в глаза, король не терпел, когда ему врут. – Да и все слышат.
Конрад заревел, подбежал к стене и с силой ударил кулаком. Взвыл, на суставах сразу выступила кровь.
– Сволочь! Он отравил мне всю победу!
Серый человек сказал твердо:
– Ваше величество, осмелюсь сказать...
– Ну-ну, говори!
– Вы никогда не станете истинным хозяином этой страны... пока не будет захвачен король... простите, захвачен Арнольд. Пока он жив, о нем рассказывают легенды. Я сам слышал, как он в образе простого пастуха кого-то исцелил, кого-то спас... Причем, по слухам, он может находиться сразу в двух или трех местах. С каждым днем его жизнь приукрашивается все больше. Еще немного, и о нем будут рассказывать, как о чудотворце. А вы...
Конрад процедил с яростью:
– Ну-ну, говори!
– Я не осмеливаюсь, ваше величество.
– Говори, я приказываю!
– Вы можете догадаться, ваше величество. Если Арнольду с каждым днем добавляют все больше белых перьев, то вам, естественно, черной шерсти. Вот-вот найдутся очевидцы, что видели, как вы прячете в штаны... простите, брюки, хвост. А ваши длинные волосы объяснят тем, что вам надо прятать рожки. Вы же знаете простой народ!
Конрад проревел с ненавистью:
– Черт бы побрал этого Арнольда! Черт бы побрал! Все черти бы его побрали!!
Серый человек осторожно на цыпочках удалился. Изображение начало меркнуть, я увидел, что смотрю в остывающую желтую воду. Сигизмунд догадался по моему лицу, что видение оставило меня, предположил:
– Вода остыла. А если подогреть?
Гугол виновато развел руками, а я сказал:
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!