Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I - Алексей Ракитин

по баллистической экспертизе. Про револьвер 32-го калибра они ничего особенно интересного сказать не смогли, поскольку оружие это было американского производства и прежде в преступлениях не использовалось, но вот пистолет 25-го калибра оказался интересным. По мнению экспертов пистолет был европейским и для стрельбы из него использовались европейские патроны. И то, и другое было необычным для Америки того времени. Информация о пистолете и патронах к нему показалась правоохранительным органам до такой степени важной, что никаких деталей баллистической экспертизы прессе не сообщили. Даже тип пистолета был скрыт. Понятно для чего это было сделано — правоохранительные органы исходили из того, что редкий пистолет окажется исключительно важной уликой при доказательстве вины подозреваемого.

Следует сказать, что информация об исчезновении антикварных дуэльных пистолетов вызвала среди детективов острую полемику. Сержант Фелбер считал, что сообщение вдовы ничего принципиально ничего не должно менять в стратегии розыска, а детектив Харрисон, возглавлявший группу сыщиков, откомандированную в помощь расследованию из полиции Лисбурга (Leesburg) [ближайшего к Паеониан Спрингс крупного города] взялся ему оппонировать. В общем, получилась острая полемика, которая не привела к какому-либо однозначному результату — каждый из споривших остался при своём мнении.

Во вторник в штаб расследования поступила информация о том, что в городке Фридерик (Frederick), штат Мэриленд, удаленном от Паеониан Спрингс на ~40 км., был замечен автомобиль, похожий на угнанный из гаража Лавлесса. Туда сразу выехала группа детективов.

По прибытии выяснилось следующее. В подозрительной машине приехала подозрительная пара, информация о которой поступила в местную полицию от работника гостиницы, в которую обратились приезжие. По словам заявителя автомобиль появился на парковочной площадке у отеля около 8 часов утра в понедельник 24 ноября, т. е. спустя несколько часов после убийства Лавлесса. За рулём находился мужчина лет 40–45, он подошёл к администратору и оплатил размещение в 1-местном номере на 2 ночи, сообщив, что проживать будет его спутница. После этого появилась совсем юная девица — лет 15 или 16 — а мужчина на зелёном «Ford coupe» модели 1940 г. уехал. Администратор обратил внимание на то, что платье поселившейся девицы разорвано, хотя она пыталась скрыть это, кутаясь в пальто.

Когда администратор прочитал в газете об убийстве Лавлесса и исчезновении из его гаража зелёного «Ford coupe», то сопоставил время появления парочки и приметы автомашины, на которой они прибыли, и решил связаться с полицией. Хотя на номерной знак зелёного «Ford coupe» администратор внимания не обратил.

В гостиницу прибыли детективы и поговорили с девушкой. Та заявила, будто родом из города Гран-Рэпидс, штат Мичиган, и направляется на Восточное побережье страны с целью поиска работы. По её словам, она не была знакома с мужчиной за рулём зелёной автомашины, дескать, этот джентльмен просто подвёз её, когда увидел, что она голосует у дороги.

История, рассказанная девушкой, показалась полицейским недостоверной. В том числе и потому, что юная особая отлично соответствовала приметам девушки из города Вашингтона, объявленной в розыск двумя днями ранее.

В общем, диву в разодранном платье забрали в полицейский участок, где на протяжении следующих суток пытались добиться от неё информации о спутнике, управлявшем автомашиной.

Похороны Уорда Лавлесса состоялись 27 ноября в Лизбурге (Leesburg), административном центре округа Ладэн, на территории которого находился Паеониан Спрингс. Церемонию организовала масонская ложа, в которой он состоял — т. н. 48 Юридическая ложа Вашингтона (Barristers Lodge № 48). На похоронах присутствовали более 300 чел., автомобильная колонна, двигавшаяся вслед за катафалком, состояла из 75 автомашин.

Надгробный камень на могиле Уорда Лавлесса (1890–1941 гг.) и его супруги Ирен (1888–1984 гг.). Sine spe revertendi et sine animo revertendi…[17]

Всё прошло без сучка, без задоринки. Присутствовавшие на похоронах детективы фотографировали посетивших церемонию людей и проверили их на предмет возможной причастности к преступному миру, но никаких зацепок эта работа не принесла. Пришедшие проститься с Лавлессом являлись добропорядочными членами общества и не имелось никаких оснований подозревать кого-то из них в причастности к убийству Уорда.

Между тем, в те самые часы, когда когда траурная процессия выезжала с кладбища, расследование уже фактически закончилось, причём закончилось неожиданно успешно. Правда, в те минуты и часы этого ещё никто не понимал, даже те, кто фактически произвёл задержание убийц.

Цепочка событий, ставших своего рода началом конца, оказалась запущена телефонным звонком некоей Оллы Кэрролл (Olla T. Carroll) вечером 26 ноября в полицию города Камберленд (Cumberland), штат Кентукки. Женщина сообщила, что под окнами её дома стоит зелёный «ford» с номером «300–364 Virginia», тот самый, о котором пишут в газетах. Звонок раздался около 22:30, ночной дежурный по управлению полиции Джеймс Хогг (James Hogg) только заступил на смену и не сразу понял, о чём толкует звонившая женщина. Хогг не читал в газетах о зелёном «ford»-е и ему потребовалось несколько минут на то, чтобы уяснить, что речь идёт об убийстве, совершенном более чем за 500 км. от Камберленда.

Хогг отправил к дому Оллы Кэрролл патрульного Джимми Джонсона, поезжай, дескать, успокой дамочку, посмотри на машину, да газету прочти, в которой про преступление написано, скорее всего, женщина чего-то путает! Джонсон сел на мотоцикл и поехал.

И увидел перед домом миссис Кэрролл «ford coupe» с кузовом зелёного цвета и номерными знаками на бамперах «300–364 Virginia». Поскольку патрульный тоже ничего не знал про убийство в Паеониан Спрингc, он попросил показать ему газету, в которой было написано про угон. Джимми Джонсон прочитал статью, сравнил указанный там номер с номером на бампере — они совпали! Джонсон попробовать открыть автомашину, но та оказалась заперта.

Патрульный оказался смышленым парнем и догадался спросить у Оллы Кэрролл, кому принадлежит зелёная автомашина. Впоследствии он признался, что рассчитывал услышать неопределенный ответ, дескать, брошена кем-то и притом недавно, но в этом он ошибся! Олла Кэрролл заявила, что на этой машине к ней вчера приехал племянник с другом. И приехал из Вирджинии, правда, сказал, что после Вирджинии он с другом ездил в Иллинойс, но вообще-то он не так давно жил и работал в Вирджинии.

В этом месте патрульный Джимми Джонсон что-то заподозрил. Он поинтересовался, где находятся гости из Вирджинии и Кэрролл сообщила ему, что они куда-то ушли. Но рядом находился Рэймонд Кэрролл, сын Оллы, и он уточнил, что слышал, как двоюродный брат звонил по телефону и заказывал такси.