Как в первый раз - Карли Филлипс

Тут Ариана вспомнила, что ей нужно поскорее встретиться с мужчиной, который обещал взять к себе Спэнк. Она нашла его через Интернет и потом попросила своего старого друга, частного детектива, навести справки об этом человеке. Майкл Питере был дрессировщиком, занимающимся обезьянами. Он жил в Нью-Джерси и соответствовал всем требованиям, предъявляемым к владельцу экзотических животных. Кроме того, его дом находился в относительной близости от дома Елены и Николаса, что давало Сэм возможность время от времени навещать Спэнк. В резюме дрессировщика было указано, что раньше он выступал со своей обезьяной на телевизионном шоу «Друзья». Если все это соответствует действительности, а кое-что еще нужно было проверить, то дрессировщик мог бы стать хорошим хозяином для Спэнк. Ариана чувствовала себя ответственной не только за эмоциональное благополучие Сэм, но и за будущее Спэнк.

Ариана открыла сумку и поискала сложенный вчетверо лист бумаги с отпечатанной на нем информацией о Питерсе. Листа в сумке не оказалось. Ариана не так давно доставала губную помаду, мельком взглянула на содержимое сумки и уже тогда у нее возникло ощущение, что листок с информацией пропал. Возможно, он вылетел из сумки в кабинете Деймона, когда Ари уронила на пол свои вещи. Именно туда Арианаи направилась. После холодного расставания с Куинном Ари не имела ни малейшего желания встречаться с ним. Оставалось надеяться, что она не столкнется с ним где-нибудь на лестнице.

Куинн пребывал в мрачном настроении, у него сильно болела голова. Забыть об Ари оказалось не так легко, как он думал. Мысли о ней преследовали его, когда он делал обход ресторанов, когда рассчитывал служащего отеля за воровство и даже теперь, когда просматривал мониторы в кабинете Деймона.

Единственное, что порадовало сейчас Куинна, это звонок от его начальника, который сообщил ему, что денежные суммы, фигурирующие в официальной бухгалтерской отчетности казино, не совпадают с суммами, обозначенными в секретной документации Деймона. Это значит, что теперь можно было получить ордер на обыск казино и кабинета Деймона и на изъятие всех прочих документов и свидетельств его нелегальной деятельности. Следовательно, владельца казино неминуемо ждет арест.

Однако существовала опасность, что кто-нибудь поставит Деймона в известность о происходящем, и он может просто исчезнуть. Этого допустить никак нельзя. Полиции Деймон нужен живым и невредимым, он — главный свидетель и участник отмывания грязных денег, поступающих к нему от наркодилеров. Основная задача полиции и ФБР состояла в раскрытии наркодилерской сети, поставлявшей наркотики на улицу. А их покупателями являлись и дети. Такие, как Сэм. Куинн уже давно подумывал о том, чтобы оставить работу тайного агента, но перед уходом он хотел совершить что-то значительное, сложное и полезное для всех.

Когда Куинн пришел в кабинет Деймона, он испытал что-то вроде дежа-вю. Перед столом его босса снова стояла темноволосая женщина с конфиденциальными бумагами в руках. В прошлый раз это была Зоуи, она пыталась просмотреть финансовые документы. На этот раз перед ним стояла Ари и держала в руках бумаги, имевшие отношение к Зоуи Костас и к обстоятельствам ее исчезновения. Куинн хотел передать эти документы сотрудникам ФБР, чтобы дело Зоуи не получило огласки, таким образом, она могла бы сохранить инкогнито.

Слава Богу, что Ари еще не успела попасться на глаза Деймону. Хотя операция подходила к концу, Ари не следовало вмешиваться в это дело и совать свой хорошенький носик в то, что ее никак не касалось.

— Что, черт возьми, ты тут делаешь? — спросил Куинн.

Ари быстро подняла голову. Она очень удивилась, глаза округлились, к щекам мгновенно прилила кровь, рука прижалась к груди.

— Ты напугал меня.

— Ответь на мой вопрос. Что ты тут делаешь с конфиденциальными бумагами в руках? — Он шагнул к Ари, выражение его лица было строгим и злым. Куинн хотел напугать ее.

— Я бы тоже хотел получить ответ на этот вопрос. — В кабинет неожиданно вошел Деймон.

Ари открыла рот, а потом закрыла его, не зная, кому из вопрошающих ответить сначала. Появление владельца казино так напугало Ариану, что она потеряла дар речи и превратилась в камень.

У нее имелись все основания бояться Деймона, подумал Куинн, поворачиваясь к боссу.

— Что вы оба делаете тут? Любовники поссорились? — спросил Деймон.

Владелец казино не шутил, его губы сложились в тонкую полоску, глаза сузились.

— Я решил вернуться пораньше, потому что умный человек не доверяет никому.

Хотя Куинн частенько слышал от Деймона это высказывание, сейчас оно прозвучало более чем зловеще.

— В раю проблемы? — ответил Куинн вопросом на вопрос, стараясь превратить все в шутку.

Деймон пожал плечами:

— Синтия захотела посмотреть, где я работаю.

— Я думал, что вы были с Роксаной.

— У нее что-то стряслось дома, ей пришлось срочно уехать. А Синтия захотела взглянуть на мои фамильные драгоценности. — Он небрежно обвел рукой кабинет. Под фамильными драгоценностями Деймон подразумевал свое казино.

— Понятно, — сказал Куинн. — Вы приехали сюда, сразу выдали ей немного налички и предложили пойти поиграть, сказав, что встретитесь с ней позже. Я угадал? — спросил он. По всей видимости, Деймон вообще никуда не уезжал. Куинну сразу бы сообщили, что босс вернулся. Несколько последних дней казино кишело федеральными агентами.

— Совершенно верно, так все и было. А потом я поднялся сюда. И что же я тут обнаружил? Вторая близняшка оказалась не лучше первой. — Он тряхнул головой. — Вы разочаровали меня, профессор Костас. Мне казалось, что вы умнее.

Ари тяжело вздохнула. Легкомысленный разговор не отвлек Деймона от главного — Ари в его частных владениях рылась в документах.

— Вы ошибаетесь, босс. Эта близняшка — всего лишь заскучавший без своих студентов профессор. — Куинн ткнул пальцем в сторону Арианы. — Она только пытается изображать из себя сексуальную сирену. — Он с отвращением фыркнул. — Ей далеко до сестрицы.

Куинн старательно избегал взгляда Арианы. Чтобы спасти ее от гнева Деймона, он специально давил на ее больные точки, выставляя Ари беспомощной и слабой.

При этом Куинн делал вид, что не испытывает к ней никаких чувств.

— Может, она и настоящий книжный червь, но у нее нет мозгов, которые нужны для выживания федеральному агенту. — Он покачал головой и натянуто рассмеялся. — Она не выберется даже из бумажного пакета, случись ей запутаться в нем.

— Неужели? — В голосе Деймона слышалось недоверие, а на лице появилась насмешка. — Тогда каким же образом у нее в руках оказались эти файлы?

— Простое любопытство, — быстро проговорила Ари.

— Это не любопытство, а глупость, — буркнул Куинн. Она метнула в него злой взгляд, как бы желая сказать этим, что она не настолько испугана, чтобы сносить подобные оскорбления. Куинн еще раз отметил про себя, что Ари — крепкий орешек. Она и в самом деле очень похожа на сестру, хотя никак не хочет признавать этого.