Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

Тем не менее Алекс изменил своей привычке обедать в любимом кафе и стал обедать в кафетерии ФАМО. В рабочее время ему не всегда удавалось заглянуть в отдел Мэдисон, а встреча в кафетерии создавала объективную и ненавязчивую причину для их общения. Алекс понимал, что девушку нельзя резко лишать внимания – она и так не доверяла ему – поэтому он разумно дозировал его…

> Сегодня выдался напряженный денек. Жаль, что внезапно возникшие обстоятельства помешали мне увидеться с тобой :(

> О, прошу вас, не беспокойтесь. Я не обделена вниманием и тоже очень занята ;)

София отвечала иронично и представляла себе выражение глаз Алекса при прочтении ее послания.

Однако, где бы она ни находилась, что бы ни делала, если в помещение входил Алекс, София всей кожей чувствовала его внимательный взгляд, полный искренней нежности. В ее отделе уже многие заметили выраженный интерес Ахматова к девушке. Но, в отличие от других мужчин, которые проявляли к своим избранницам более откровенные чувства на виду у всех, Ахматов не бросался целовать ручки, нетерпеливо прижиматься к плечам и спине своей грудью, страстно впиваться взглядом в ее глаза и губы. Его поведение в эти моменты соответствовало примеру истинного джентльмена.

В кафетерии они обменивались вежливыми фразами или короткими новостями, так как на другое не хватало времени. Ахматова отвлекали телефонные звонки по важным вопросам, даже за обедом он был вынужден решать текущие дела. А девушка ловко исчезала из поля зрения, чтобы лишний раз не возвращаться к своим безудержным мыслям о нем.

Постепенно при помощи систематических мысленных упражнений София научилась владеть собой в его присутствии. С ним она была чуть сдержаннее и настороженнее, чем с другими мужчинами, но уже не бледнела и не краснела, не вздрагивала при его неожиданном появлении, не теряла дар речи, даже шутила и острила. Но как бы София ни старалась, она всегда отмечала, что творилось в глубине ее души, как от обиды и тоски сжималось сердце, и как трудно было держать откровенные желания подальше от его проницательных глаз.

И хоть она отрекалась от своей влюбленности, от той боли, что та несла за собой, София не могла найти весомых аргументов, чтобы убедить свое сердце и разум не поддаваться новому соблазну. С одной стороны, она сердилась на себя при каждом случае, когда Алекс уделял ей внимание, с другой – когда она проходила мимо него и он не отвлекался по причине занятости, всем своим существом София желала, чтобы он угадывал ее по шагам, смотрел ей вслед, и все его мысли были заняты только ею. Такое противоречие чувств утомляло и досаждало, и где-то под солнечным сплетением пиявкой высасывало энергию. Отвратительное, ноющее, разъедающее чувство, выбивающее почву из-под ног…

София всегда казалась себе сильной, но ее собственное поведение меняло это мнение. Чувства развивались стихийно, как в юности, не поддаваясь усмирению и контролю, но она упрямо не желала признавать свое поражение.

***

Стильный деловой конверт был открыт в два счета. На фирменном бланке оказалось всего несколько строчек:

Уважаемая мисс Фурье!

С удовольствием сообщаю Вам о том, что мисс Майя Папуш заочно принята в нашу школу «Бедлэнг-хаус».

Благодарим Вас за щедрый взнос на развитие нашего заведения. Будем рады оказать Вам любую помощь.

Директор Ульрих Хаймс

– Ха, еще бы они были недовольны!– усмехнулась Жанна и подмигнула Майе, сидящей рядом на диване.– Ты принята в школу. Теперь твоя жизнь изменится. И только ты одна можешь выбрать дальнейшее направление: плыть по течению – смириться и упасть духом, или против течения – обозлиться и питаться одной яростью, или же изменить направление течения в ту сторону, где обретешь гармонию и покой. Сделай правильный выбор!

Майя подтянула колени к подбородку и слабо улыбнулась:

– Мне так не хотелось возвращаться в интернат. Вы спасли меня от унижения.

Жанна коротко коснулась плеча девочки и сказала:

– Это все, что я могу для тебя сделать. Доктор Логан сказал, что у тебя все в порядке. Примерно через три месяца пройдешь профилактическое лечение в клинике Женевы. Уже через неделю придут документы на домик. До двадцати одного года ты поживешь вместе с управляющей этого дома. Она присмотрит за тобой. А дальше строй свою судьбу сама.

Майя раскинула руки и крепко прижалась к женщине. Всплеск собственных чувств смутил Жанну и заставил отстраниться и пересесть в кресло.

Девушка посмотрела на Фурье широко открытыми глазами, не понимая ее реакции на искреннее проявление чувств благодарности и признательности, и стесненно опустила плечи.

Жанна свернула письмо и сложила его в конверт, попутно рассматривая свой маникюр, делая вид, что ее не увлекают «телячьи нежности» и, вообще, проявление такого рода чувств. И только где-то глубоко в душе она горько сожалела о том, что не могла оказаться на месте Майи и выбрать другой жизненный путь.

Однако это было лишь мгновение непозволительной слабости. В следующую минуту Фурье ощущала себя могущественной и хитроумной львицей, способной зубами вырвать то, что ей причиталось. Она окинула девушку властным взглядом и спросила:

– Что у тебя с руками?

Майя недоуменно уставилась на свои пальцы и ладони.

– А что?– несмело спросила она.

– А то,– строго и поучающим тоном произнесла Жанна,– если хочешь стать успешной и добиться всего, не тратя на это много времени и сил, ты должна начать с внешнего вида. Завтра я приглашу моего стилиста и косметолога. Они научат тебя выглядеть шикарно. Остальной женской грамоте я научу тебя сама. А теперь – марш в ванную, приведи себя в порядок. Мы идем по магазинам! Тебе нужна приличная одежда.

Без лишних вопросов Майя поднялась с дивана и на носочках удалилась из гостиной. Жанна скрестила руки на груди и повернулась к широкому окну. Вид города с высоты ее этажа усмирял разбушевавшиеся чувства, приводил мысли в порядок, сосредотачивал на новых идеях выживания.

Неожиданное появление Майи изменило грандиозные планы женщины. Жанна впервые за долгое время ощущала противоречивые чувства. Она не хотела поддаваться пробивающейся из глубины души жалости к девушке, раздражалась и негодовала, и не могла просто отпустить ее, зная, что может без особых усилий кардинально изменить ее жизнь.

В ту ночь, когда Жанна оказалась на заправочной станции, план по устранению Тьерри Кристофа Гранжа был почти завершен. Она выполнила последний вход в банковскую базу данных ФАМО с личного компьютера Хоуэлла. Оставалось осуществить глобальный переброс суммы, накопленной в течение полугода и зависшей в виртуальном пространстве, в банк Ле Груф на счет Жюдит Годреш, и с Тьерри было бы покончено. Скрытая служба внутренней безопасности обнаружила бы, что в один миг со счетов агентства исчезло три миллиона долларов. А позже Жанна тонким жестом оставила бы след, ведущий к банку Ле Груф. Но сама не ведая, что творит, она подобрала на обочине совершенно чужую девчонку и привезла ее в свою квартиру. Жанна неожиданно для себя решила вложить украденные деньги в судьбу Майи Папуш. Недолго думая, она через риэлтерское агентство приобрела домик в Швейцарии, открыла счет на имя девушки и оплатила ее обучение в школе «Бедлэнг-хаус» на год вперед с перспективой перевода в колледж по выбранному профилю.