Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

«Кто же дал тебе такую власть надо мной?»– неожиданно спросил себя он.

***

София закрывала последние приложения и собиралась еще несколько минут посвятить Теду, который, наконец, объявился в отделе. Она отключила оборудование и прошла к его столу. Андерсон был занят, но оглянулся, чтобы кивнуть ей.

– Тед,– окликнула София и присела на край его стола.

– Угу…– пробормотал тот, погруженный в работу.

– У меня приятная новость…

– Мэдисон, сейчас я немного занят,– старательно вежливо ответил Тед.

– Ладно, я ухожу, но знай, что трехглавая собака появится на свет в воскресенье. Приходи посмотреть на щенка!

Андерсон, раздраженный непониманием смысла выражения, поморщил лоб и, чтобы не обидеть ее, кивнул:

– Отлично.

– Ну пока…– усмехнулась София, догадавшись, что тот не понял ее, но не собиралась ничего разъяснять.

Через минуту после ухода Мэдисон до Теда неожиданно дошли ее слова. Она только что сказала ему, что «Цербер» будет готов в воскресенье. И он с волнением и досадой выругался:

– Вот тупица!

Тед тут же собрал свои вещи, выключил компьютер и вылетел из отдела как ужаленный. Информацию необходимо было передать директору Макстейну для срочной подготовки ко второму этапу операции «Леди».

***

Перед встречей с Ахматовым София заглянула в дамскую комнату, поправить макияж и прическу. Сегодня она была довольна всем и даже тем, что непокорные локоны легли не так, как обычно. Она нанесла блеск на губы, припудрила щеки и нос и кокетливо улыбнулась самой себе. И тут в зеркале София увидела позади себя известную ей женщину – мисс Фурье. Та вышла из кабинки и тоже направилась к зеркалу поправить макияж.

– Добрый вечер!– любезно произнесла София.

Фурье посмотрела на девушку, будто на незнакомку, и прохладно кивнула.

– Добрый…

Но потом окинула ее оценивающим взглядом и усмехнулась:

– Прихорашиваетесь?

София не ожидала такого тона от практически незнакомого ей человека, но вежливо улыбнулась и ответила:

– Да, хочу выглядеть хорошо!

– Для кого?

– Что вы имеете в виду?!

Жанна хитро прищурилась и оперлась одной рукой на тумбу с раковиной, а другой – стала непринужденно накручивать длинный рыжий локон у виска.

– Я заметила – ты выходила из офиса Ахматова? Да и в отделе говорят, что ты его новая пассия?

Софию будто окатили ледяной водой. Восторженное настроение слегка пошатнулось. Она растерянно опустила глаза и ничего не могла сообразить в ответ на такую бесцеремонность.

– К чему такой интерес?– сухо поинтересовалась она и напряженно собрала косметику в свою сумочку.

– О-о, бедная девочка!– убийственно-сочувствующим тоном ответила Жанна и склонила голову набок.– Ты, наверное, еще не знаешь, кто такой Ахматов?

У Софии похолодело внутри, но она смело взглянула прямо в лицо женщине и спросила:

– И кто же?

– Потрясающий мужчина, верно?

– Если вы что-то хотите сказать, то говорите прямо, без прелюдий. Но если нечего, то я пойду с вашего разрешения…

– Погоди, не сердись,– остановила Фурье девушку.– Ты взрослая девочка и можешь делать что угодно. Но мне хочется сделать доброе дело и предупредить тебя…

Жанна намеренно шла к своей цели.

Голос и выражение лица неприятной женщины были искренно-сочувствующими. Но что-то настораживало Софию в ее поведении. Она накинула сумочку на плечо и сделала внимательный вид.

– Красивые мужчины еще с детства чувствуют свое превосходство над всеми другими мужчинами. Они совершенно уверены в том, что женщина, которую они хотят иметь, будет принадлежать им. Да, что там – любая женщина, стоит только поманить пальцем. Ну и скажи, зачем же такому мужчине заводить прочные, угнетающие своим однообразием связи, если он может заполучить самых разных женщин и наслаждаться достоинствами каждой? А Александр именно из этой категории мужчин. Многие уже попали в его сети. Кто-то выбрался из них без особых потерь, а кто-то и…

– Не продолжайте,– холодно остановила София женщину.– Вы ошиблись на мой счет.

– Да? Тогда тебе повезло!– заключила Жанна и отступила назад.– Я уж было подумала, что его манеры и дивная улыбка и тебя ослепили. Что ж, тогда извини, что отняла у тебя время…

Уходя, Фурье мило улыбнулась, но эта улыбка прошлась ножом по сердцу. София не хотела верить своим ушам, и не поверила бы, если бы не знала, на что способны мужчины. Но Алекс – милый, искренний, благородный, разве он хотел так обойтись с ней? «Нет! Он столько раз мог соблазнить меня, но даже не сделал намека на это! Конечно, он – красив, обаятелен, но разве у таких людей не может быть серьезных чувств, уважения? Зачем она мне это сказала? Только испортила такое настроение! Что же делать? Может, плюнуть на все и просто пойти с Алексом? Я всегда могу отказать ему, если что… Да, так и сделаю. Почему я должна отказаться от хорошей компании ради чьих-то домыслов? Так ангельски красива, и так неприятна по сути!»– подумала София и настроилась на прежнее настроение, хотя, конечно, оно было заметно испорчено.

Выйдя из узкого коридора в холл этажа, София резко остановилась и тут же попятилась. У лифта стоял Ахматов. Но взгляд девушки был прикован не к его красивому лицу, а к женской руке, обвивающей его локоть цепкой змейкой. Это была мисс Фурье.

«Ах, вот для кого она старалась!– с обидой подумала София.– Да, они идеальная пара! Но тогда, что она делала с мистером Хоуэллом? Неужели у них все закончилось? И началось с Алексом?!»

Но самое главное, что ее беспокоило сейчас, – права ли была Фурье насчет Ахматова. Неудивительно, что Алекс позволял ей держать себя под руку. И хоть оба стояли спиной к Софии, она заметила, что Алекс не проявляет должного интереса к женщине: не заглядывает в глаза, не улыбается сладко и томно, как это делала Жанна. «Ну да… Все это уже не важно!– расстроенно решила София.– Просто я на время потеряла голову. Если я сейчас пойду домой, то завершу «Цербер» уже в субботу, а не в воскресенье. Все же этот мужчина не стоит того, чтобы так себя изводить. Он ведь просто еще один мужчина…»

София выдохнула и, приняв окончательное решение, вышла в холл. Ахматов оглянулся на стук каблуков и, заметив девушку, сразу же приветливо обратился к ней:

– Опаздываете, мисс Мэдисон? Мисс Фурье, до понедельника…

Алекс прохладно кивнул и отошел от женщины.

В его внимательном взгляде и улыбке, предназначенных только появившейся особе, Жанна уловила больше, чем симпатию. Александр был ценителем женской красоты, поэтому она недоумевала, что он мог найти в этой девчонке, и даже был в ее власти. Она не могла не признать, что Мэдисон была мила собой и в некотором роде привлекательна, но чувство собственного превосходства и ревность перекрывали доводы разума. Не покидала убежденность и в том, что Александр ее идеал и собственность. Так решила она. Он любил ее, и теперь был обязан любить. Время и прошлые поступки не принимались в расчет. Ведь она все еще желала его.