Цена свободы - Лилия Бернис

– Ты зачем убила Ухуруна?

Строгий вопрос, раздавшийся над головой, заставил Иллит разлепить тяжелые веки. Она сидела, скрестив ноги, пытаясь поглотить как можно больше магической энергии мира.

– Так ведь война же… Ты сам говорил…

– Я говорил об орках – воинах! Шаманы – дело совсем иное! Ты хоть знаешь, как редко встречается орк, способный стать шаманом? Ухурун был одним из сильнейших! Ты же могла его просто вывести из строя. Зачем убивать?

– Мне казалось, он как раз хотел умереть в бою… – девушка откровенно не понимала, за что ее отчитывают. Она думала, что, наконец, поступила согласно с традициями орков. Но и в этот раз ошиблась!

– Все чего-то хотят! Это не значит, что каждое желание должно быть исполнено! Иллит, Ухурун был очень сильным шаманом! Без него мы значительно потеряем в силе!

– Оставь ее, Чиумуган, – подошел один из шаманов. – Ухуруну оставалось от силы год. Он бы не успел тебе много помочь. Девочка почтила старика достойной смертью.

– Но она-то явно не об этом думала, нэрэ!

– Я ошиблась, Муга! Я признаю, что не должна была сама решать его судьбу! Но ты никогда не говорил, что шаманов противника нельзя убивать! Он-то меня убить хотел на полном серьезе!

– Потому что ты – не орк, и не шаман! – что-то осознав, Муга только рукой махнул. – Это мой просчет. Я не подумал, как тебя воспримут противники. Ладно. Вряд ли мы вновь окажемся в такой ситуации. После того, как раненые будут вылечены, а мертвые – похоронены, наши войска сольются. Нам больше не придется сражаться с шаманами. Следующий наш враг – темные альвары. До начала Великого похода мы захватим их всех!

– Ночные эльфы?

Девушка была сильно удивлена. Она не знала, что этот народ обитает в этих местах. Под рукой Шагара была вассальная страна этих разумных. Удивительный народец. Настолько же преданные своему сюзерену и собственным клятвам, насколько хитрые в способе исполнения приказов. Ночные эльфы были ниже лесных. Фактически, они были такого же роста, как и гномы, только, в отличие от подгорного народа, обладали внешне хрупкими, но на удивление физически сильными и гибкими телами. Эти эльфы были в отдаленном родстве с лесными, но являлись самостоятельной отдельной расой. Они вели преимущественно ночной образ жизни, имели темную, почти черную, кожу и яркие желтые глаза. Селились эти разумные в пространственных карманах, которые, как правило, создавали возле воды. Если кто-либо имел несчастье заполучить ночной народ себе во враги, то старался убраться как можно дальше. Настолько далеко, что даже упрямые темные эльфы решили бы, что преследовать – себе дороже.

Как оказалось, орки умудрились нажить себе таких врагов. Ночные эльфы умели и любили мстить. Мстили они всегда с фантазией. Не удивительно, что простые и прямолинейные орки яростно невзлюбили хитрых и скрытных полуночников. Ведь с ними чистой силой справиться было невозможно! Орочьи шаманы находили пространственные карманы-поселения альваров, разоряли их, уводя тех, кого поймали, в рабство. В ответ получали довольно страшную месть в виде длительных проклятий такой силы, что даже шаманы ничего поделать не могли. Ночные эльфы все поголовно были сильными малефиками!

– Муга… – робко позвала девушка полуорка. – Я ведь тебе не буду нужна в борьбе с ними?

– Как это – не будешь нужна? Твои способности занимают важное место в моих расчётах! Я бы сказал – важнейшее место!

– Только не это, – тихо прошептала Иллит. Из всех магов она больше всего опасалась малефиков. Особенно, опытных и хитрых малефиков. Против их проклятий даже сила Бездны не всегда могла что-либо сделать!

Глава 23.

Ночные эльфы, они же — темные альвары. Низкорослый длинноухий народец с кожей цвета кофе. Несмотря на то, что о них мало кто знал за пределами Степи, эти эльфы были достаточно многочисленны, чтобы досаждать оркам на протяжении столетий. И, что самое забавное, орки никак не могли с ними справиться, так как эта раса, обладающая незаурядными магическими способностями, создавала целые миниатюрные миры в пространственных карманах. Порой орки разбивали стойбище прямо у входа в такие пространства, совершенно не подозревая о незримом соседстве.

Темные альвары, разумеется, близости степняков рады не были. Они полностью отвечали оркам взаимностью, считая их примитивными варварами. Вялотекущее противостояние наносило вред обеим сторонам, но о мире никто их них даже не раздумывал.

— Муга, это неправильно. В состав Империи входит целое государство ночных эльфов. С ними вполне можно мирно уживаться.

Они сидели на шкурах в богатой по меркам орков юрте Чиумугана, пили травяной чай по рецепту степняков и спорили.

— Скажи это оркам, чей скот постоянно похищают или травят эти низкорослые пакостники! Я согласен, если они покинут Степь — пусть уходят.

— Смеешься? Если уж эльфы пустили где-то корни, то их ни за что оттуда не вытеснить!

— Тогда мы убьем и съедим их воинов, а самок с детьми будем выращивать, как скот и людей.

– Да зачем? Я не понимаю! Вы же почти не пересекаетесь! Что вам делить?

— А стал бы твой Император терпеть в своей стране народ, не желающий ему подчиняться?

На это девушка не нашла, что ответить. Здесь Муга был прав. Шагар бы извел их под корень, вздумай эльфы бунтовать. Так имела ли она сейчас право упрекать Мугу в том же самом?

— Темный Император никогда бы не подчинил себе ночных эльфов, устроив им войну на уничтожение. Даже крыса, загнанная в угол, будет яростно биться до последнего. Но оставь ей выход…

– Иллит, не будь наивной! Какой выход? Сама же говоришь, что альвары не уйдут из своих домов. Покоряться нам они также не будут! Кем они считают орков? Дикарями? Как думаешь, подчинился бы маг из вашей Башни орочьему шаману? Ты все время меряешь других людскими мерами. А это – неправильно! Альвары не склонятся перед орками, а орки не склонятся перед альварами. И прежде, чем забрать с собой воинов Степи, я обязан позаботиться о том, чтобы оставшиеся позади их семьи были в безопасности. Темные альвары – бесчестный народец. Чего ждать от тех, кто способен отравить питьевые колодцы селения, а потом наблюдать втайне за тем, как из них поят скот, пьют орки и сторожевые псы? Страшно им сразиться с нами? Обязательно так низко поступать?

Иллит просто не находила доводов. Они на самом деле были разными. Но…

Как же ей не хотелось идти против прирожденных малефиков!

— Ладно. Мне интересно только, как ты собираешься их всех искоренять, если раньше у орков это веками не получалось сделать.

– Именно в этом я рассчитываю на тебя. Духи шаманов не видят входы в их поселения. Но у тебя совсем другое зрение. Совместно у вас все получится. Ты можешь даже не сражаться, если не хочешь. Помоги их найти!

Иллит только чертыхнулась про себя. Как он представлял — не сражаться? Она себе в сторонке постоит, симафоря белой лентой темным эльфам, что атаковать ее не нужно? Вроде бы она просто случайно мимо проходила и оказалась в центре орочьей орды?