Цена свободы - Лилия Бернис

Девушка постаралась успокоиться и выполнить указания орка. Перемещение прошло удивительно легко. Даже странно, что она раньше не додумалась поступить таким образом. Еще какое-то время она упражнялась в управлении своим духовным телом.

Когда шаман признал удовлетворительными ее успехи, вокруг стали собираться сотни крошечных существ. Даже сейчас Иллит их не видела, но очень хорошо ощущала исходящие от них потоки энергии.

– Путешествие в этом мире очень опасно, – пояснил шаман. – Здесь обитают неисчислимые разновидности духов и демонов. В материальном мире они практически бессильны, в этом же месте – почти всемогущи. Быть может, живущий в тебе Наргот смог бы им противостоять, но вот я – нет. Потому мы будем скрываться в стае воздушных духов. Они надежно скроют наши энергии. Проверенный способ.

Иллит молчала. Ментального дара у нее никогда не было и она даже представить себе не могла, как в этом мире общаться, а шаман ее этому не обучил. Прочем, он очень быстро исправил это упущение.

– Я связал нас ментальным каналом. Тебе достаточно сконцентрироваться на мне и четко мысленно сказать нужную фразу.

– Слышно? – немного нерешительно обратилась Иллит к шаману.

– Да. Теперь давай начнем. Если заметишь что-то странное, концентрируйся на мне, не отводя взгляда от того, что видишь. Все необходимые метки я поставлю сам.

– Хорошо.

Перемещение по Степи в духовном мире не имело ничего общего с обычным путешествием. Расстояния почти не имели значения, скорости не существовало, времени тоже. Сколько они потратили времени на обследование всей Степи? Казалось, что целую вечность. Или ни единого мгновения. Ощущения смазывались, восприятие было совершенно отличным от привычного. Не было перед глазами моря трав, не было птиц и насекомых. Были лишь разноцветные энергии. При этом, животные легко были отличимы от растений или насекомых. Странный загадочный мир, в котором она ориентировалась лишь благодаря сопровождению Дагута.

По магическому закону сжатия энергии пространственный карман должен быть привязан к физическому миру в пропорции один к десяти. Это значит, что скрытый в пространственном кармане город будет занимать десятую часть его размера в обычном мире. Существовали способы более плотного сжатия пространства, но это было значительно сложнее, а пространственный карман мог стать в любой момент нестабилен. Разумеется, не было никакой необходимости рисковать подобным образом.

Темные эльфы не привязывали пространственные карманы к земной поверхности, а создавали их под землей, искусно маскируя выходы на поверхность. И то, что предстало перед глазами девушки, не могло не беспокоить. Казалось, что вся Степь – это одно сплошное государство темных эльфов. Их города и поселения располагались не менее плотно друг к другу, чем у людей. Орки полагали себя здесь владыками? Они заблуждались! И эльфы не без основания потешались над ними, считая глупыми варварами.

– Великие предки! – получаемая от Иллит картинка впечатлила даже немало повидавшего Дагута. – Как… Как они могли оставаться для нас все это время незамеченными?

– Судя по всему, их уровень магического развития не ниже Темной Империи. Я бы не советовала с ними воевать.

– Боги! Нужно сообщить старейшинам и Чиумугану!

Завершив исследование Степи, душа Иллит вернулась в тело. С непривычки она даже не сразу вспомнила, как двигаться. Более опытный шаман пришел в себя относительно быстро. Оставив еще парализованную девушку, он, покачиваясь, выбрался из юрты.

Иллит была сосредоточена на себе. Знакомое ощущение, словно это тело – не принадлежит ей. Всплыли воспоминания о небольшой светлой деревушке на периферии Арума, столб, к которому ее привязали, и вязанки хвороста под ногами.

Едва она смогла обуздать задеревеневшее непослушное тело, как в юрту Дагута, где она все еще находилась, ворвался Муга. Позади него толпились шаманы, вожди и старейшины подчинившихся Муге племен.

– Это правда? То, что ты показала шаману?!

– Какой смысл врать? Да и не представляю, как это можно сделать в том состоянии.

– Но как?! Как мы могли жить в Степи, не подозревая о таком количестве врагов? Что нам теперь делать? Насколько они опасны?

– Муга, послушай. Учитывая, что вы практически не пересекаетесь, ночные эльфы в реальности не являются вам врагами. Будь это иначе – у вас бы происходили не мелкие стычки, а полномасштабная война на уничтожение. И боюсь, что перевес сил в ней был бы не у орков. Скорее всего, темных эльфов полностью устраивает соседство с вами. Они пользуются орками, как прикрытием. Благодаря соседству с твоим свирепым и воинственным народом, альвары получили возможность незаметно для других развивать свое тайное государство. И мне кажется, что они бы предпочли сохранить сложившуюся ситуацию как можно дольше.

– Но нам-то что с этим делать?!– спросил полуорк, закрыв за собой проход. Загорелись шаманские руны, не позволявшие подслушать происходящее внутри.

– Как я могу решать, что делать оркам, Муга? – девушка поднялась с пола и, все еще слегка покачиваясь, подошла к здоровяку. – Ты попросил меня найти темных эльфов – я это сделала. С остальным разобраться вы должны сами. Учти, я нашла только пространственные карманы. Невозможно понять, живут ли в них эльфы, или они давно заброшены. А может, там построена целая цивилизация с мощной армией из прирожденных малефиков? Если так, то туда не полезли бы даже великие Империи, даже объединившись ради такого похода!

– Нужна разведка, – рыкнул полуорк. – Ты права. Нам нельзя торопиться. Но как же страшно осознавать, что дом, в котором чувствовал себя полновластным хозяином, оказывается, даже не принадлежит тебе!

– Не утрируй. Эльфы ведь не претендуют на саму Степь, – произнесла Иллит. – Степь принадлежит оркам. Сами же темные альвары проживают фактически в другой реальности, практически с вами не пересекаясь.

Увы, вряд ли осознание этого факта сейчас могло утешить верхушку орочьего народа. Наверное, им было бы лучше и дальше пребывать в неведении, но они сами заставили ее показать им реальность.

– Прости. Тебе нужно отдохнуть. Ступай в свою юрту. Мы устроим совет и все обсудим.

Иллит только немного грустно улыбнулась, после чего прошла мимо полуорка к выходу из юрты Дагута. Собравшиеся орочьи вожди и старейшины почтительно расступались перед ней, позволяя пройти.

Оказавшись в своей юрте, Иллит рухнула на свою походную постель. Прогулка по духовному миру ее на самом деле измотала. К моральной усталости добавилась нарастающая мигрень, которую не унимали даже выпитые лечилки. Думать о проблемах орков хотелось в последнюю очередь.

Глава 24.

— Иллит, проснись!

— Что?! — девушка буквально подпрыгнула от громового раската голоса Муги.

— Мы собираем лагерь.

— Куда отправляемся? Что решили? — зевнула она, потирая заспанные глаза.