Дело о преследуемом муже - Эрл Стенли Гарднер

— Но ведь миссис Грили разговаривала со своим мужем, когдаон был в Сан-Франциско?

— Нет, к тому времени он был уже мертв.

— Но с кем-то же она разговаривала?

— Разумеется. Это часть ее алиби. Она звонит какой-нибудьприятельнице из платного переговорного пункта и договаривается, что позвонит ейеще раз через телефонную станцию. Таким образом она подтверждает звонок счетомтелефонной компании, не указывая имени абонента.

— Откуда вы все это знаете?

— Я не знаю, — ответил Мейсон. — Я просто свожу воедино всеизвестные нам улики.

Трэгг стоял, глубоко засунув руки в карманы, уставясь наноски своих ботинок.

— Что-нибудь еще?

— Множество второстепенных факторов. Разумеется, Грилиприставил детективов следить за миссис Уорфилд. Когда ему сообщили, что онаприезжает в Лос-Анджелес, чтобы поступить на работу — ту, что ей предложилДрейк, Грили наверняка поджидал ее на автобусной станции — конечно, непоказываясь на глаза.

— И проследил вас до отеля?

— Совершенно верно.

— Ну а что насчет миссис Грили?

— Должно быть, она следила за Грили. Может быть, даже виделателеграмму, извещающую о приезде миссис Уорфилд. Не забывайте, она, как коршун,следила в те дни за мужем, догадываясь, что он подозревает о ее любовных делах.

— А как же запачканная губной помадой рубашка?

Мейсон улыбнулся.

— А вот здесь-то начинается настоящая комедия. Когда миссисГрили узнала, что ее муж задерживается в Сан-Франциско, они с Хоманом бросилисьв свое любовное гнездышко. Хоман не стал тратить время на переодевание, простопобросал в чемодан кое-что из белья и одежды. Далее, когда они впопыхах убегалииз охотничьего домика, то, по-видимому, накрахмаленная рубашка Хомана случайнопопала в вещи миссис Грили. Когда она нашла эту рубашку, то решила, чторазумнее всего спрятать ее в мешке с грязным бельем своего мужа. И бросила тударубашку, намереваясь избавиться от нее позднее.

После смерти мужа миссис Грили поняла, что я разрабатываюлинию Уорфилд и довольно близко подобрался к Хоману. Хоман и она были в панике,они боялись, что я докопаюсь до их небольшой любовной интрижки. Тогда онирешили: лучший способ избавиться от меня — добиться освобождения Клэр. А дляэтого надо доказать, что за рулем сидел Грили. Она извлекла из мешка с грязнымбельем первую попавшуюся рубашку, размазала по ней губную помаду и принесламне. Бедняга, это была ее последняя отчаянная попытка спасти положение. К этомувремени голова у нее окончательно пошла кругом, иначе бы она вспомнила орубашке Хомана.

— А для чего вы тут поселились, Мейсон?

— Хочу выяснить личность женщины, которая сняла номер сразупосле Грили.

— По-видимому, это вы уже знаете.

— Всего лишь догадываюсь.

— А где сейчас миссис Уорфилд?

— Должно быть, на яхте Хомана. Помните, яхтой хотел быловоспользоваться брат Хомана, Горас, но Жюль неожиданно отказал ему.

Трэгг внимательно посмотрел на Мейсона.

— А что это за хлам на кровати?

— Бумаги, которые принесла миссис Грили — переписка между еемужем и миссис Уорфилд, она нашла эти письма после его смерти.

— Ну, я думаю… Привет, а это что такое?

Трэгг уставился на лежащий на полу пистолет.

— Его уронила миссис Грили.

— Уронила?

— Да. Она в истерике. Вбила себе в голову, что кто-то собираетсяее убить. Я заставил ее пообещать мне, что она пойдет к своему врачу — пусть ондаст ей какое-нибудь успокоительное.

Трэгг поднял оружие.

— Мелкокалиберный пистолет…

— Да, прекрасно влезает в ее сумочку. Он вам нужен?

Трэгг некоторое время смотрел на него, потом засунул взадний карман.

— Мейсон, я вас поздравляю.

— Я ничего не сделал, всего лишь объединил все факты.

— Ну да, конечно. Всего лишь. Это ваша победа, Мейсон.

— Мне она не нужна, Трэгг. Возьмите все лавры себе. Все, чтомне нужно, — снять со Стефани Клэр обвинение в халатном вождении машины,повлекшем за собой тяжелые последствия.

Трэгг вспыхнул.

— Черт возьми, Мейсон, это же совершенно очевидно.

— Я любитель. Вы профессионал. Вы раскрываете убийство. Яосвобождаю клиентку от обвинения.

Трэгг повернулся к телефону.

— Свяжусь с управлением и…

— Минуточку.

— В чем дело?

— Не торопитесь.

— Черта с два не торопитесь! Теперь у нас есть кое-что намиссис Уорфилд, и если она на яхте Хомана…

Мейсон прервал его:

— Есть еще несколько моментов, которые мне хотелось быпроверить, я надеюсь обнаружить что-нибудь здесь, в отеле. Пойдемте выпьем,Трэгг, и внимательно сопоставим все улики.

Трэгг прищурился.

— Что такое?

— Ничего, только перед тем как вы будете разговаривать суправлением…

Неожиданно Трэгг сорвал телефонную трубку.

— Соедините меня с управлением, — сказал он. — Да,управлением полиции. Это лейтенант Трэгг. Поторопитесь.

— Не делайте этого, Трэгг, — сказал Мейсон. Трэгг исподлобьявзглянул на него.

— Будьте вы прокляты, Мейсон. Я здорово купился. Вы незахотели, чтобы я высовывался — это единственное, что меня отрезвило. Хэлло,управление? Лейтенант Трэгг. Объявите розыск миссис Эдлер Грили. У нас есть ееприметы и фотография… Да, убийство первой степени. Ее мужа и Эрнеста Тэннера.Проверьте все аптеки в районе отеля «Гейтвью», узнайте, не покупала ли ядженщина, отвечающая этому описанию. Приступайте немедленно. Подробности ясообщу позднее. — Трэгг положил трубку на место. — Не будь вы такиммягкосердечным, Мейсон, вы могли бы запросто сделать из меня дурака, — сказалон. — Вы знали: позвони я в управление и дай им все данные на миссис Уорфилд —это было бы вполне убедительное решение задачи. Ребята из газет прославили быменя как настоящего Шерлока Холмса, а на следующий день, когда обнаружилось бытело миссис Грили и ее признание, я стал бы всеобщим посмешищем. Думаю, выпосоветовали ей покончить жизнь самоубийством.

Мейсон вздохнул:

— Я всего лишь посоветовал ей пойти к врачу, Трэгг.