Антидемон. Книга 28 - Серж Винтеркей

Я с ними потом еще с каждым отдельно переговорю, как будет время, чтобы вместе оценить полученный опыт…

Сказал, что всеми очень доволен, и отпустил их высыпаться.

Сам я хоть и дожидался ответа от Гредбенка, но времени не терял. Готовился к новой миссии в Темное пятно. Прикидывал, как мне все лучше сделать… Время до восьми утра как-то незаметно, в принципе, и пролетело…

По моим прикидкам, уже вот-вот все эльфы должны были очнуться после того, как мы вчера при помощи «Болтуна» их опрашивали. А никакая информация от Гредбенка так и не поступала. Похоже, что ему не удалось пока ничего сделать.

Спустился пока что в столовую. Джоан после ночной вылазки не будил, конечно, — проснется сама, когда выспится… Поем, зайду к Гредбенку, и если он не смог мне помочь, создав нужный артефакт, отправимся в Темное пятно решать проблему с сигнализацией орков по варианту выжженной земли…

Неожиданно ко мне подошел Аркош. Обычно он в такую рань меня не тревожит без веского повода. А когда он завтракает, это вообще хороший вопрос, редко его в столовой увидишь с утра… Делами мы с ним обычно уже после завтрака занимаемся.

Как тут же выяснилось, повод у него очень даже веский был.

— Господин, — сказал он, — сообщение с ранчо. Кажется, там именно то произошло, о чем вы предупреждали. Появился какой-то странный и пугающий объект.

Вот оно как! Я усмехнулся. Только я придумал, как эту королевскую гробницу на ранчо найти до того, как маскировка спадет, как она сама взяла и пропала. Словно для того, чтобы мне утруждаться по этому поводу не пришлось. Забавно, конечно, вышло…

Попросил на всякий случай Аркоша описать детали того, о чем именно сообщили с ранчо. По его описанию понял, что все однозначно так и есть, как я подумал. Маскировочный артефакт исчерпал свой источник маны, и королевский могильник стал заметен.

Ну и описание появившегося объекта полностью совпадало с тем, что я помнил. Там, где раньше все видели только овраг и старались лошадей и скот подальше от него держать, чтобы ноги не поломали, упав в него, внезапно появились массивные мраморные ступени, уходящие куда-то очень глубоко. Насколько глубоко, непонятно, поскольку где-то после пятнадцатой ступени все туманом покрыто…

И кроме того, там невозможно долго находиться. Если постоишь больше минуты около ступеней, то тебя охватывает странная тревога. Хочется как можно быстрее с этого места убежать.

Ну, то, что объявился королевский могильник, вовсе не означает, что нам туда прямо сразу и отправляться надо, невзирая на все имеющиеся риски.

Да, там чертовски много чего важного для нас найти можно. В особенности лечебные артефакты, что могут лечить не хуже грандмага-лекаря. Кто же с учетом грядущей жесточайшей войны такие не захочет заполучить? Но все же вскрывать его будем после подготовки к этой сложнейшей миссии.

Интересно, конечно, вышло. Вчера появилась плохая новость, что война с демонами может начаться гораздо раньше моих ожиданий. Буду считать весточку с ранчо хорошей новостью, что хоть слегка уравновесит ту плохую…

Отдал Аркошу приказ для сотрудников ранчо. Определить расстояние от бывшего оврага, на котором им уже не хочется через минуту от него со всех ног удирать, и начать высаживать вокруг него молодые деревья и кусты. Улучшим маскировку после того, как древний артефакт перестал этим заниматься…

Хотя самое главное для того, чтобы чужие глаза королевский могильник не обнаружили раньше времени, я уже сделал. Земля выкуплена, и я правильно расчеты сделал, когда землю под ранчо покупал. Найденный могильник по описанию Аркоша оказался расположен в глубине моей территории. Не совсем по центру, но до ближайшей границы моих земель там больше километра.

На чужую землю уже мало кто полезет, те же портальные охотники уже вряд ли в обычной ситуации. Тем более что там все табличками утыкано с предупреждениями, что с посторонними на территории ранчо не будут церемониться, сразу воспринимая их как потенциальных похитителей скота. Даже самый тупой охотник сообразит, что тот, кто столько табличек расставил и дорогостоящую ограду соорудил вокруг такого большого ранчо, имеет там достойную охрану, встреча с которой ему точно не понравится.

Но бывают и необычные ситуации. К примеру, отряд портальных охотников, которому очень понадобится какой-то редкий портал, расположенный именно на моей территории. Сильный отряд может и попытаться рискнуть пробраться ради ожидаемых трофеев на чужое ранчо.

Ну и простые похитители скота тоже могут на ранчо залезть в попытке угнать несколько голов… И даже они поймут, наткнувшись на мраморные ступени, уходящие в туман, что это что-то, сведения о чем можно городским магам дорого продать…

Так что такой вот круг из деревьев и высоких кустов послужит дополнительной мерой безопасности.

Также теперь ранчо переходит на осадное положение. Велел Аркошу после того, как с этой работой будет закончено, удвоить зарплаты работников с полным запретом на выход за пределы ранчо. Чтобы и шанса не имели разболтать о могильнике в окрестных кабаках. Скажет, что мера эта временная, так что потерпят ради больших денег.

Ну и кроме того, теперь вместо одного мага двенадцатого разряда, что там дежурил в последние недели, будет наш клановый отряд постоянно охранять этот объект на сменной основе…

А затем и Гредбенк со мной на связь вышел. Я открывал коммуникационный портал от него, конечно, с надеждой. Одновременно и переживал немного тоже. Вдруг он просто хочет сообщить о неудаче? Мол, ничего у него не вышло. Но Гредбенк сумел меня порадовать:

— Эйсон, глаз не сомкнул всю ночь! Уж больно интересную ты мне задачу поставил. Но думаю, что я справился. Приходи и забирай свой артефакт.

Примчался тут же к старику. Тот, передавая артефакт, сказал мне:

— Дешево он тебе не обойдется, как и большинство твоих заказов в последнее время. Одних компонентов на сто двадцать тысяч золотых монет пришлось потратить. Впрочем, ты уже, наверное, привык к этому. Да и думаю, что для сохранения тайны твоей личности от орков такие траты уместны…

— Спасибо, мастер, очень выручили! — поблагодарил грандмага я.

— Главное, не тяни с этой вылазкой, — сказал он, — чтобы орки раньше тебя не успели до этой информации добраться. И так уже прилично времени прошло.

Я оплатил стоимость всех компонентов и двадцать тысяч золотых монет сверху дал. Гредбенк немного поупирался. Мол, ради такого дела он мог бы и бесплатно этот артефакт сделать. Моя безопасность важнее. Но я его убедил, сказав, что чем