Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

Фондатр. Единственные, кому позволено летать. Единственные, кому было позволено иметь крылья. Единственные, в чьих жилах, по легендам, текла кровь самих Великих.

Большинство Фондатр были ещё более высокомерны, чем Омбретры. Наверное именно эта черта характера заставила Сиявию остановить свой выбор на не самой богатой семьи с глупой единственной дочерью. Второй сопровождающей была эльфийская девушка, одетая слишком просто и неброско, чтобы быть знатной дамой, но держалась слишком высокомерно, чтобы быть простолюдинкой. Короткие каштановые волосы были зализаны на бок; белоснежная кожа сияла при свете вечернего солнца. Дева сильно вздергивала подбородок, от чего шея эльфийки сильно напряглась. Сиявия мысленно закатила глаза, но на деле лишь выпрямилась и смотрела прямо на гостей. Фондатры низко поклонились, а сама принцесса неуклюже села в реверансе, чуть не упав. Человеческая женщина засветилась, в панике поправила складки платья и помогла эльфийка выпрямиться. Неброская женщина скривилась и ползала губы.

— Ваше Сиятельство, благодарю за приглашение в Ваше прекрасное царство, — прошептала принцесса, выпрямляясь; ей вновь поправили одно из крыльев.

— Рада приветствовать Вас, Мирабелла, — улыбнулась Сиявия. — Добро пожаловать в Ниргурию, в мир знаний и процветания.

Женщина вновь презрительно оглядела и королеву, и посадочную площадку. Королева не могла не обратить на это внимание.

— Вас что-то беспокоит, госпожа? — уточнила у нее Сиявия.

— ПФ! Беспокоит, скажите тоже. Я просто обескуражена! Ни красоты, ни элегантности. Встречает сама королева и… О Великие! Ваш брат ещё больший остолоп! — эльфийка недовольно подошла к Сию, который спокойно стоял позади королевы. — Ни манер, ни вкуса! Что это за одеяние? Разве оно достойно принца?

— Матушка, успокойтесь, — прошептала Мирабелла, — Вы ведь на приеме у самой королевы!

— Ваше Сиятельство, — обратилась женщина, — переоденьте своего принца! Я отказываюсь отдавать свою дочь такому…не красивому существу!

— Ваша дочь тоже не спелый персик, — фыркнул Сий. — Ваше Сиятельство, я отказываюсь проводить вечер с недоспелым фруктом и башенным стручком.

— Довольно! — крикнула Сиявия, нахмурив брови. — Госпожа, мой брат одет по всем правилам нашего этикета. К тому же, если Вы немного не заметили, у нас сильная жара, которая не уходит уже несколько десятилетий. Негоже принцу жариться в доспехах или толстом тряпье, если не желаете получить жаренного эльфа. И ещё одно, — она посмотрела на испуганную Мирабеллу, — Ваша дочь также не достойна моего двора.

Она подошла к девушке, взяла ту за хрупкие тонкие руки и недовольно опустила.

— Худа, бедер нет, не велика ростом и очень пуглива. Ей тяжело придется в нашем обществе, — Сиявия развернулась и направилась ко входу во дворец, — идёмте, ужин стынет. Единственное, попрошу принца Сия проверить, как дела в трапезной, а остальные — за мной.

За ней, бегло откланявшись, последовал Сий и сир Кнор. Фондатрская госпожа фыркнула и подтолкнула Мирабеллу вперёд, за королевой.

Сиявия часто опаздывала к ужину или, что было еще более частым, не спускалась ужинать вовсе. Сидя один за большим обеденным столом, полным еды, Сий нервно дергал ногой. Пальцы отбивали по столу незатейливый ритм и принц то и дело косился то на дверь, то в окно. Слуги во всю хлопотали над столом, принося раз за разом всё более массивные и странные блюда, которых Сий ранее не видывал. Только-только закончили последнюю расстановку первых лёгких блюд, как огромные двери трапезной распахнулись и в трапезную вошла королева. За ней, по пятам, следовал десница, а уже после него шли гости. На королеве было надето темно-синее платье с длинным шлейфом, который тянулся за нею. Сиявия словно плыла по каменному полу, настолько тихим был ее шаг. Сий лишь догадывался, в какой момент его дорогая сестра успела переодеться и случаем не ждали ли сейчас все её переодеваний? Следом за девушкой шли две ее лучшие фрейлины, которые и придерживали этот самый шлейф. Мирабелла все время смотрела в пол, сцепив руки в кулак. Каждый раз, как та шла сгорбившись, госпожа давала ей ладонью по лопаткам и эльфийка вновь выпрямлялась. Сиявия не направилась сразу же ко столу, а прошла мимо своего места, направляясь к слугам. Сий быстро приподнялся со своего места, как только завидел сестру, и постарался сделать вид, будто ничего не было. Сир Кнор остался рядом с местом Ее Сиятельства. Человеческую женщину не пустили в зал, отправив в покои принцессы. Слуги подвели Мирабеллу к месту напротив принца, но опять же не посадили. По левую руку расположилась госпожа. Она была явно недовольна тем, что все прибывшие стоят у своих мест, не прикасаясь к еде. Женщина посмотрела на Сиявию и села на свое место с очень недовольным видом. Мирабелла пугливо посмотрела на мать, удивившись такому поведению. Королева отвлеклась от слуг.

— Разве я села ужинать, госпожа? — уточнила Сиявия.

— Что Вы имеете ввиду? — переспросила эльфийка.

— Не нужно делать вид, словно Вы не понимаете о чем я, госпожа. Ваша дочь осталась у своего места, а это значит, что устав моей семьи Вы изучали. Либо же нет, и тогда Ваша дочь ещё большая пугливая дура, чем я ожидала.

— Не нужно оскорблять мою дочь! — выкрикнула женщина.

— Не нужно оскорблять мою сестру, — вмешался принц. — Сев первее нее за стол Вы выказываете полное неуважение.

Сиявия уже хотела приказать деснице увести наглую эльфийку прочь, но женщина оказалась умнее и встала из-за стола. Королева медленно повернулась к слугам. Обсудив последние приготовления, слуги низко поклонились и поспешили на выход. Они тихо перешептывались о принце и тот недовольно взглянул на двух эльфов в последний раз, перед тем, как они закроют массивные двери обеденной. Неизвестно, сколько еще Сию пришлось ждать свою сестрицу. Он приходил в настоящую ярость, когда живот с силой урчал, напоминая, что надо бы поесть, но принц слишком сильно чтил правила королевского дома, которые предписывали не начинать трапезу первее самой королевы.

— Ты как всегда прекрасна, словно Луна, моя дорогая сестра, — выдавил из себя принц. — Что заставило тебя так припоздниться?

— Ты сам знаешь, дорогой мой, что у меня слишком много дел, — она кокетливо хихикнула, поправляя платье от складок. — Но я благодарна Великим, что все таки успела к ужину.

И так было изо дня в день. На глазах у других это два самых дружелюбных эльфа на планете Сконстеотры, которые дорожат друг другом. На глазах у других они обмениваются комплиментами и улыбаются друг другу. Но стоит им оказаться наедине и Сий снова начнет действовать Сиявии на нервы, а она — желать его прибить к стене своей магией. Принц с удивлением взглянул на командира Роана, который также, как и гости, был готов сесть за стол по правую