Черные клинки. Небесная сталь - Евгений Перов

– Плохо, – повторила пожилая служанка.

Вскоре молодой слуга вернулся. Похоже, он понял, что собирается делать Аттик. Парень принес тонкий острый нож, бутылку красного вина и металлическую кружку.

Не теряя времени, приор налил в кружку вина, обмотал ручку тряпкой и поднес к пламени свечи.

– Держи, – сказал он Ивейну.

Страх заполз в душу. Позволить ли Аттику сделать то, что он задумал? Резать плоть на живую, вот так – на кровати в комнате прислуги… Ивейн задумался о том, чтобы обратиться за помощью к Архэ. Но он не целитель. Вряд ли сможет справиться сам.

– Держи! – настойчиво рыкнул Аттик. – Или эта девушка умрет до того, как взойдет солнце.

Ивейн послушно взялся за ручку. Приор тем временем принялся водить лезвием ножа по пламени другой свечи.

Запахло нагретым вином. Вскоре на поверхности появились пузырьки. Ивейн аккуратно убрал кружку от пламени, поставил ее на пол.

Аттик указал на изголовье кровати.

– Держи, – приказал он.

Ивейн послушно прижал плечи Кассандры к ложу.

Аттик подошел к кровати с другой стороны и показал слуге, как держать ноги. Тот закивал и вцепился в лодыжки Кассандры своими крепкими руками мастерового.

– Прости… – прошептал Ивейн, надеясь, что Кассандра без сознания.

Его сердце колотилось так, что в ушах грохотало. Он был готов тысячу раз поменяться с Кассандрой местами.

Аттик взял нож и сделал разрез по ране.

Кассандра распахнула глаза и закричала. Ее крик разрывал барабанные перепонки, но Аттик продолжил резать. Девушка забилась в конвульсиях. Ивейн стиснул зубы так, что скулы свело от напряжения.

Наконец нож в ране замер. Еще миг – и из раны показался металл. Со стуком пуля упала на пол. Аттик позволил Кассандре перевести дух.

Она тяжело дышала. Посмотрела на него, а затем на Ивейна.

– Теперь нужно промыть рану горячим вином, – пояснил он в ответ на ее немой вопрос, – если этого не сделать, может возникнуть инфекция.

Кассандра, едва заметно кивнув, сглотнула и облизнула пересохшие губы таким же сухим языком.

Аттик взял кружку и тонкой струйкой начал лить дымящуюся жидкость в рану.

Кассандра зарычала.

Ее тело изогнулось в попытке освободиться от мучений. На шее вздулись вены. Слезы струились из глаз, слюна пузырилась в уголках рта. Ивейн едва сдерживался, чтобы не выхватить проклятую кружку и не выплеснуть ее содержимое приору в лицо. Когда уже казалось, что этой пытке не будет конца, Аттик убрал пустую кружку в сторону. Парень со старушкой с видимым облегчением отошли от кровати.

Аттик осмотрел рану. Видимо, удовлетворенный результатом своей работы – кивнул.

– Мне нужно позаботиться о теле Суллы, – сказал он и направился к выходу. – Даже не думай о том, чтобы исчезнуть, – одарил он Ивейна колким взглядом.

Ивейн не думал. Пока.

– Ты молодец, – сказал он, гладя девушку по голове.

Кассандра, похоже, была слишком слаба, чтобы говорить.

– Будет лучше, если поспишь немного, – сказал он.

Но она схватила его за руку, неожиданно порывисто.

– Найди Вайю… – прошептала ему.

Короткая речь отняла остатки ее сил. Глаза вновь закрылись.

Ивейн повернулся к слугам.

– Девушка, – сказал он.

– Девушка, – повторила старушка, явно не понимая значение слова.

Ивейн указал на Кассандру.

– Девушка, – еще раз сказал он.

Старушка закивала.

– Другая девушка, – сказал Ивейн. – Две.

Он показал два пальца.

Пожилая служанка покачала головой и показала один палец.

Похоже, что она не видела здесь других девушек. Неужели Вайя и вправду мертва? Все усилия были напрасны? Это разобьет Кассандре сердце. Тут ему пришла в голову одна мысль. Если служанка не видела Вайю в доме, то, возможно, ее держат там, куда слугам ходить не дозволяется. Должна быть комната, закрытая на ключ.

Он подошел к двери, прикрыл ее и сделал вид, что запирает. Затем притворился, что не может открыть.

– Подвал, – тут же сказала пожилая женщина. – Слуги – нельзя, – пояснила она.

Вспыхнула искорка надежды.

– Покажи мне, – попросил Ивейн.

Старушка переглянулась с парнем. Тот чуть подумал и кивнул.

Она встала, взяла со стола одну из свечей и вышла из комнаты. Ивейн поспешил за ней. Дверь в подвал оказалась за лестницей. Паладин дернул за ручку, но дверь ожидаемо оказалась заперта. Тогда он позволил Потоку войти в свое тело.

Энергия столь плотная, что ее можно было почти потрогать, наполнила конечности небывалой силой. Все происходящее стало не более важным, чем раздумья о том, что съесть на завтрак.

Ивейн прислушался к чувствам.

После стольких лет тишины голос Архэ гремел как гроза; звонил как колокол; шумел как водопад. Ему, Ивейну, нужно учиться, многому учиться.

Учиться заново.

Ивейн ударил ногой в замок. С первого же удара дверь влетела внутрь помещения, вырвав часть косяка. Пожилая служанка подпрыгнула. Ивейн взял из ее рук подсвечник и вошел внутрь.

Спертый воздух пах мочой и испражнениями. Ивейн поднял свечу над головой. Даже с его зрением он не сразу смог разглядеть призрачный силуэт в дальнем конце помещения – подвал оказался довольно большим.

Ивейн приблизился.

Он чувствовал, как кровь в его жилах превращается в жгучее пламя. От увиденного ему захотелось еще раз убить всех тех, кого он уже убил сегодня. Прикованная к стене цепью, на каменном полу лежала девушка. Светлые волосы закрывали ей лицо. Это была ее единственная одежда. Тело покрывали синяки и грязь. Эти твари даже не дали ей сосуд, чтобы справлять естественные нужды. Бедняжке приходилось делать это неподалеку – насколько хватало длины цепи.

Рука непроизвольно сжалась в кулак. Здание задрожало, и с потолка посыпалась штукатурка. Старушка-служанка испуганно закрутила головой.

Правую руку обожгло, и это слегка отрезвило. Ивейн отпустил Поток. Подбежал к девушке и откинул ей волосы. Он увидел, что даже в таком истерзанном состоянии она была красива. Хотя и совершенно не похожа на Кассандру.

– Вайя. – Он осторожно потряс ее за плечо.

Она открыла глаза и тут же испуганно отшатнулась.

– Нет! – закричала она. – Нет! Не делайте этого. Я согласна, согласна на все, только не бейте больше…

Вайя поджала ноги и вжалась в стену, словно это могло дать ей защиту. Ее нижняя губа дрожала. Ярко-голубые глаза блестели слезами.