Тайны, что мы храним - Ана Вудс

Чем ближе я подходила к концу пути, тем отчетливее слышала голоса. Их было несколько, они звучали мрачно и искаженно, будто их что-то приглушало.

Капли пота, стекающие со лба, щекотали мне кожу. Подойдя к концу изгороди, я осторожно присела на корточки и выглянула из-за угла. В ушах зашумела кровь. Передо мной находился центр лабиринта. Он был больше, чем казался со стороны. Поскольку место было относительно открытым, над ним дул ветер и хлестал меня по лицу.

В центре был составлен круг из факелов, поэтому там было светло. До меня доносился запах костра и тихое потрескивание пламени. Поджав губы, я выдвинула голову чуть дальше из-за угла.

Ко мне спиной стояли четыре фигуры, облаченные в темные плащи. Лица были скрыты огромными масками. Это их приглушенные голоса я услышала.

Перед ними были другие люди, кажется, шестеро человек. Мой взгляд скользнул по ним, и две девушки показались мне смутно знакомыми. Их лица тоже скрывали маски, однако я подозревала, что это Беверли и Дарси. Узнав среди стоявших Тристана, я с трудом сглотнула.

«Что здесь происходит?» Этот вопрос крутился у меня в голове, хотя ответ был очевиден. Тем не менее мне не хотелось в это верить, мне следовало убедиться.

Я вновь с трудом сглотнула в ожидании. Какое-то время было тихо, так долго, что я боялась, что уже все – что бы это ни было – пропустила. Затем одна из темных фигур вышла вперед и вытянула руки.

– Претенденты, вы выполнили свои последние испытания?

И хотя я уже все поняла, осознание стало для меня ударом. Мои глаза начало жечь, и я почувствовала, как в них закипают слезы.

Предательство. Это слово проносилось у меня в голове. Снова и снова, снова и снова.

– Да, – ответили все шестеро. Каждый из них что-то передавал темной фигуре. Тристан вытащил из-за пояса папку, а когда девушка рядом с ними достала несколько кремовых цветков, я убедилась, что это Беверли.

Фигура ходила от человека к человеку – или правильнее сказать «от претендента к претенденту»? – и собирала вещи. Затем она отдала их трем другим фигурам в масках, а те объединились между собой и начали тихо переговариваться. Прошло несколько минут, прежде чем они снова разошлись и передали слово своему предводителю.

Хотелось подойти ближе, чтобы что-нибудь услышать, но в центре лабиринта негде прятаться, и мне пришлось остаться за изгородью.

– Дарси и Эмиль, выйдите, – внезапно сказал предводитель мрачным голосом. Я вздрогнула. Как и было приказано, они сделали два шага вперед. – Вы свободны, ваши кандидатуры отвергаются. Никому не проболтайтесь, иначе вас ждет расплата. – По моему позвоночнику пробежала ледяная дрожь.

– Но… – начала Дарси, однако ее тут же прервали.

– Молчи и уходи.

Она сжала руки в кулаки, но не сказала ни слова. Вместо этого они с парнем по имени Эмиль развернулись и пошагали в противоположном направлении. К счастью, из лабиринта вел не один выход, иначе они натолкнулись бы прямо на меня и раскрыли мое убежище, а, учитывая тон их предводителя, мне бы не хотелось, чтобы меня застукали за шпионажем. Кто бы ни скрывался под маской, связываться с ним не стоит.

Наблюдая за остальными, я словно оцепенела.

– Готовы ли вы посвятить свою жизнь пророкам, стать частью общества и нашей семьей?

– Да. – Губы Тристана тоже произнесли это слово. Одно слово, две буквы – и мое сердце разбилось на тысячу осколков. Из горла вырвался неконтролируемый стон, который я подавила, поспешно закрыв рот ладонью.

Как он мог так со мной поступить? Я несколько недель искала следы, а Тристан все это время был одним из претендентов? Поэтому он бывал со мной резок? Потому что ему приходилось втайне проходить испытания?

Почему? Почему? Почему?

Проклятый предатель! Во мне поднялась небывалая ярость. Я разблокировала телефон. Разумеется, связи не было. Я быстро сделала несколько снимков. Они получились нечеткими, и на них почти ничего нельзя было разглядеть, но этого достаточно. Пока.

Я не знала, что делать. У меня не было плана – вообще ничего. Я не могла просто вскочить и дать себя обнаружить: их слишком много, а у меня нет никаких средств защиты. К тому же что дальше? Прямо спросить о Люси? Заставить их рассказать правду о той ночи? Просто смешно, они бы мне ничего не рассказали. Тогда что мне делать?

Я попыталась собраться с мыслями и что-нибудь придумать.

Приговор не вынести без доказательств.

Неважно, как пройдут следующие несколько минут или часов, – мне нужно что-то большее, чем пара размытых фотографий, поэтому я снова навела на группу камеру, увеличила масштаб изображения и записала видео. Ветер завывал все громче и громче, трепал волосы и срывал с меня платье.

Они говорили, но я ничего не понимала, поэтому просто внимательно следила за происходящим. Три другие фигуры встали рядом с предводителем. Все они потянулась за спину, под плащи, а когда подняли руки в небо, у каждого оказалось по серебряному кинжалу.

Я плотнее зажала себе рот, чтобы не издать ни звука, но это было безумно трудно. По телу прошла дрожь, внутри все сковало страхом. Пламя факелов развевалось на ветру, и до меня доносился запах гари.

Претенденты вытянули правые руки, а пророки приложили к ним клинки.

– Пророки вчера. – Порез. – Пророки сегодня. – Порез. – Пророки завтра. – Порез. – Пророки навечно. – Порез.

Раздались восторженные аплодисменты.

– Добро пожаловать в семью.

Предводитель поднял свой кинжал над головой. С лезвия стекали и падали на землю капли крови. Когда он сделал шаг в сторону, мой взгляд снова упал на Тристана: он стоял, вытянув правую руку, и улыбался. Улыбка, которую я так любила, в этот момент не вызывала у меня ничего, кроме тошноты.

Я сжала челюсти, не сводя с Тристана пристального взгляда. Мой гнев сменился потрясением и горем. Я излила ему душу, впустила в свое сердце, – и как он меня отблагодарил? Он обманул меня. Все это время он морочил мне голову, а я была слишком слепа, чтобы это увидеть.

По щекам, капая на платье, текли слезы. Адреналин почти иссяк, и я вдруг всем телом ощутила ледяной холод. Или это боль от предательства?

– Возвращайтесь на праздник, пока никто не заметил вашего отсутствия. Через несколько дней вы получите доступ в наши личные помещения. – Прежде чем вернуть кинжал на место, предводитель вытер кровь с него о свой плащ.

Фигуры резко повернулись и пошли прямо на меня.

– Черт, – тихо прошипела я, выключила видео и вскочила