Шепот одержимости - Кристал Норт

Но среди суматохи и неопределенности в глазах Коры вспыхивает жестокая решимость.

— Мы разберемся с этим, мама. Мы всегда так делаем, — говорит она, ее голос на удивление ровным, несмотря на дрожь от страха, который я могу уловить под поверхностью.

Мама Коры смотрит на свою дочь со смесью гордости и благодарности, между ними возникает безмолвное понимание. В этот момент я вижу силу, которая пронизывает их связь, нерушимую связь, которая раньше помогала им преодолевать трудности.

— Мы найдем способ справиться с этим, — вмешиваюсь я, предлагая то немногое утешение, на которое я способен перед лицом таких невзгод. — Вам есть куда пойти? Могу я помочь вам найти другое жилье?

Мама Коры морщится.

— Я не думала так далеко вперед, — признается она. — Возможно, не так быстро, но я подумывала попросить твоего отца о помощи, Слейтер.

— Шона? Нет! — Кора кричит, побледнев. Она и так была невероятно бледной и измученной прошлой ночью и сегодняшним утренним кошмаром, но почему-то стала совершенно бесцветной.

Два и два складываются вместе.

— Ублюдок! — Рычу я, заставляя обеих женщин подпрыгнуть.

Я разворачиваюсь на каблуках и ударяю рукой по стене, заставляя Кору взвизгнуть.

— Слейтер?

Я не отвечаю. Я не могу.

Это, все это, его рук дело.

Это значит, что он тот самый ублюдок, который вчера ранил Кору.

Он вот-вот обнаружит, что он ходячий мертвец.

39

СЛЕЙТЕР

Я вылетаю из комнаты, моя кровь кипит от мощной смеси ярости и отвращения. Как мог мой собственный отец пасть так низко, чтобы причинить Коре физическую боль подобным образом? И теперь он стоит за всем этим хаосом — ситуацией в больнице, выселением, всем остальным. Я сжимаю кулаки, чувствуя желание ударить по чему ни будь, по чему угодно, чтобы высвободить эту сдерживаемую ярость, пылающую внутри меня.

Я даже не помню, как подъехал к дому моего отца. Не мог сказать, превысил ли я скорость, проехал ли знак "Стоп", красный свет или даже создал огромную пробку позади себя. Мне все равно. Мне просто нужно встретиться с ним лицом к лицу. Мне нужно убить его за то, что он причинил ей боль.

Когда я подхожу к входной двери, готовый заставить его заплатить за то, что он сделал, на моем пути появляется фигура. Это тетя Хизер, с ее холодными глазами и кривой улыбкой, от которой у меня мурашки бегут по спине. Она преграждает мне путь с властным видом, которому я никогда не осмеливался бросить вызов.

— Куда это ты собрался, Слейтер? — спрашивает она, и в ее голосе слышится приторная злоба.

— Мне нужно увидеть моего отца. Немедленно.

— Ты никуда не уйдешь, пока мы немного не побеседуем.

Я пытаюсь пройти мимо, но она хватает мою руку мёртвой хваткой, обездвиживая меня. Разумом понимаю — я физически сильнее этой женщины. Мог бы легко сбросить её, пойти дальше... Но её яд уже течёт в моих жилах. Рядом с ней логика отключается. Инстинкт "бей или беги" сменяется "замри или угождай". А угождать этой женщине я наотрез отказываюсь.

Я превращаюсь в камень под ее ледяной хваткой.

— Отпусти меня, Хизер. У меня нет времени на твои игры, — рычу я, мое терпение на исходе, поскольку срочность ситуации гложет меня.

Ее смех звенит у меня в ушах зловещей мелодией.

— О, но это не игра, дорогой племянник. Твоему отцу пришлось уехать по срочным делам, и он попросил меня присмотреть за тобой. У нас есть кое какие незаконченные дела, которыми нужно заняться.

Неприятное чувство поселяется у меня в животе, когда меня осеняет осознание. Мой отец не только бросил меня на произвол судьбы, столкнувшись с какими-то извращенными планами, которые тетя Хизер приготовила для меня, но и добровольно отдал меня ей, как ягненка на заклание. Как он узнал, что я приеду сюда? Неужели я настолько предсказуем, что мной так легко манипулировать? Или она пришла бы искать меня?

Часть меня знает, что нелепо, что кто-то из них думает, что за мной нужно присматривать теперь, когда я мужчина, а не ребенок, но я также знаю, что это просто игра власти.

— Нет. — Слово выходит гораздо более слабым, чем я намеревался. Она снова смеется.

— Нет? Ты не можешь говорить мне "нет", мальчик. Ты мой, всегда был моим, и я могу делать с тобой все, что захочу.

— Я не мальчик, и с меня хватит. Я должен был убить тебя в свой день рождения, когда у меня была такая возможность.

— Разве так можно разговаривать со своей любимой тетей, мальчик? — рычит она, ее глаза опасно сверкают. Ее ладонь поднимается, и она наотмашь бьет меня по лицу, но я едва чувствую это. Я всегда цепенею в ее присутствии, мой разум немедленно отключается, чтобы защитить меня от ужасов, которые я пережил в ее обществе еще до того, как стал подростком. — Будь со мной повежливее, или мне, возможно, придется взять и твою сводную сестру под свое крыло.

Моя кровь стынет в жилах при ее случайном упоминании о том, что она может причинить боль Коре, и я ругаюсь себе под нос, в отчаянии сжимая кулаки. Я знаю, что не могу защитить Кору, и мысль о том, что с ней что-то может случиться, заставляет меня чувствовать себя беспомощным. Тетя Хизер подходит ближе, ее глаза сужаются, когда она замечает мое испуганное выражение лица.

— Ты знаешь, чего я хочу, Слейтер. И ты знаешь, что, если ты откажешься, это будет твое последнее решение в жизни. Так что ты можешь либо сделать, как я говорю, и спасти ее из той переделки, в которую сам себя втянул, либо смотреть, как она страдает и, возможно, умирает из-за тебя.

Я смотрю на нее с чистой ненавистью, горящей в моих глазах.

— Ты получишь именно то, что заслуживаешь, Хизер. Я обещаю тебе это.

Бросив на меня последний взгляд, полный крайнего отвращения, я поворачиваюсь, чтобы уйти. Тетя Хизер кричит мне вслед, ее голос сочится угрозой.

— Ты пожалеешь об этих словах, Слейтер. И девушка, которую ты, по твоим словам, любишь, тоже пожалеет. Уйдешь сейчас, и я позабочусь, чтобы она никогда больше не увидела рассвет. Или останься и играй роль, в которой ты так хорош, моя маленькая игрушка.

Мои руки трясутся, в голове бурлит смесь гнева, страха и решимости. Я знаю, чего хочет от меня тетя Хизер, и я знаю последствия неповиновения. Но я также знаю, что не