Право на жизнь - Алексей Свадковский

– Саймира, ты понимаешь, что нельзя брать неизвестно кого в команду?! – подавляя желание сказать более резкие слова, я встал из-за стола, за которым мы все втроем сидели, и стал ходить взад-вперед. – Мы отправляемся в одно из опаснейших мест в Игре, а ты в последний момент предлагаешь взять с собой туда твою подругу, которую ты сама знаешь без года неделю!

Несмотря на прожитые в Игре циклы, анир оставалась удивительно наивной в некоторых вопросах. Наши с Саймирой отношения были для меня бесконечно дороги, но за некоторые поступки мне хотелось ее просто придушить.

Глубоко вдохнув и взяв себя в руки, я решил зайти с другого конца:

– Что твоей подруге о нас известно?

– Ничего особенного: лишь то, что мы собираемся в долгий рейд и идем в очень опасное место.

– И она вот так запросто согласилась отправиться туда с нами? С незнакомыми Игроками? В неизвестное ей, но очень опасное место? – с сарказмом произнес я. – Ты сама понимаешь, на сколько бредово это звучит?! Я вижу только два возможных объяснения: или твоя знакомая сумасшедшая, или это ловушка.

Слушая мои слова, Саймира виновато опустила голову, боясь смотреть мне в глаза и вздрогнув на последних словах. Она чувствовала свою неправоту, но при этом упрямо продолжала отстаивать свое предложение:

– Она хорошая, Рэн. И у нее совсем никого нет. Мы познакомились после Турнира: она тогда тоже ждала своего напарника возле врат Арены, только так его и не дождалась. Потом Найрен мне написала, мы с ней встретились перед нашим рейдом в мир Тысячи Островов и долго разговаривали…

Анир разволновалась. Было видно, что она не просто сочувствует чужой истории. Девушку цепляет в ней что-то личное.

– Их клан почти полностью погиб – они были такими же наемниками, как и вы с Меджехом раньше. В тот раз они сопровождали караван с важным грузом для Дома Летящих, когда на них напали Изгои во главе с Тираной и всех перебили. Им с напарником повезло – их пара шла в передовом дозоре, проверяя дорогу, поэтому под основной удар они не попали и смогли уцелеть. А теперь и ее напарник погиб на Турнире! И больше у нее никого нет, совсем, – замолчав ненадолго, Саймира продолжила: – Она правильная, Рэн, честно, и обузой нам точно не будет – Меджех подтвердит.

– Медж, так ты в курсе этого … безобразия?! – я просто не нашел адекватных слов. Одно дело – обмануть Саймиру, но взять на жалостливую историю старого, нахлебавшегося дерьма во многих передрягах человека-тигра… Такое просто не укладывалось у меня в голове!

– Она действительно толковый боец, Рэн, тут хвостатая права, – невозмутимо ответил напарник. – Лишней в этом плане уж точно не будет. Ее специализация – бой на ближних и средних дистанциях, прикрытие отрядных бойцов дальнего боя. Хорошо владеет шестом – в ближнем бою почти не уступает мне. Я поспрашивал ее по тактике действий внутри отряда, тут она тоже соображает… – чуть замешкавшись, Медж продолжил: – Десятый ранг, грехов за ней нет – это я проверил: и в книге Совета Старших, и среди тех, кто хорошо знал их клан, – закончив говорить, старый кот виновато отвел глаза: ему было стыдно, что не рассказал мне об этом раньше.

Но он все-таки поддержал Саймиру. И подстраховал ее.

– Это ее я имел в виду, когда говорил, что знаю, кого нам взять, – пробурчал кот. – Она то, что нам нужно: ее навыки и умения отлично впишутся в тактику нашей команды.

Выслушав его слова, я немного успокоился: поступок Саймиры уже не казался мне такой невероятной глупостью, как раньше. Но я все равно внимательно посмотрел на Меджеха:

– Ладно Саймира, но ты-то ведь понимаешь, насколько опасно брать незнакомого Игрока с собой?

На что тот, до этого тщательно разглядывавший узоры на доске стола, философски пожал плечами:

– Выбор только за тобой: без согласия всех членов команды брать новых бойцов недопустимо. Но ты должен понимать, что вытянуть этот рейд вдвоём нам будет очень трудно. Так что искать кого-то все равно придется, – Медж откинулся на спинку, сложив руки на груди, и продолжил: – На бойца нага рассчитывать особо не стоит: у него свой интерес и свои задачи. Рисковать головой за нас он точно не станет, а то и вовсе попытается положить всех там на съедение мертвякам, когда мы все разведаем для его хозяина. Поэтому в этом деле нам лишний боец будет очень кстати, к тому же, такой, который не нуждается в обучении и прошел не один бой.

– А если это ловушка? – не сдавался я.

– Да кому мы тут нужны, Рэн? Мы слишком мелкая, но зубастая добыча, – Меджех невозмутимо посмотрел на меня, – разве что Тиране, да только вряд ли она сейчас в состоянии заниматься такими многоходовыми интригами. Когда по ее следу идут Летящие да охотники Совета Старших, то уже лишний день прожить – и то подвиг. Ее Дом вырезан, репутация упала: не до того ей, чтобы вербовать нового шпиона и засылать к когда-то убежавшему от нее торговцу, да еще таким хитрым способом. А больше мы никому из сильных Игроков не интересны. Я согласен: всегда есть опасность, что ударят в спину или отравят, но будет и клятва на Книге, и, скорее всего, ментальная проверка нага, если тот согласится – а он скорее всего согласится, ведь это и в его интересах тоже.

Напарник говорил уверенно, его позиция была обоснованной, но беспокойство продолжало меня грызть, не позволяя принять однозначное решение:

– Не люблю странные встречи или непонятно откуда взявшихся помощников, от которых неизвестно чего ждать.

– Это Игра Хаоса, Рэн. Здесь постоянно происходит то, что в ином месте просто невозможно, – ответил мне с усмешкой Меджех, а потом затянулся трубкой и выпустил клуб сизого дыма. – Случайные встречи, новые друзья или враги, иные пути и двери, ведущие в места, о которых ты и не подозревал… Сначала встреться с ней, никто не требует, чтобы ты сказал «да» за глаза. А все остальное – Иншера и колыхание волн, несущих тебя навстречу Судьбе.

– Пожалуй, ты прав. В любом случае, мне просто необходимо увидеть ту, кто столько знает о наших планах.

*****************

Темнота пыльным мешком обрушилась мне на голову, и прошло несколько минут, прежде чем сознание смогло отвоевать себе привычное место. Я с трудом приоткрыл глаза и встряхнул головой, прогоняя мушек, крутившихся в глазах. После чего, наконец, смог сфокусировать взгляд на той, которая только что отправила меня в нокаут хлестким ударом шеста.

Невысокая, едва достававшая мне до плеча, девушка замерла напротив, крепко сжимая шест. Раскосые черные глаза внимательно ловили каждое мое движение, явно ожидая продолжение атаки. Но она меня сильно переоценила: я с трудом смог встать, к тому же изрядно пошатываясь. Поэтому, решив взять паузу, я заговорил с девушкой о том, что меня волновало гораздо больше ее бойцовских навыков.

– Зачем мы тебе, Найрен? И я хочу услышать на мой вопрос правдивый ответ. Я не верю в случайные встречи и совпадения. Я не верю в то, что ты, ничего не зная о нас, просто так решила пойти с нами в опасный рейд к демонам в бездну – ты слишком опытный Игрок для этого. Ты профи, и это очень заметно, а у Стальных Щитов была хорошая репутация – тебя с радостью примет любой клан наемников, особенно сейчас: после Турнира всегда острая нехватка бойцов. Но вместо этого ты просишь принять тебя к нам – по сути дела бродягам, не имеющим ни дома, ни клана. И я очень хочу знать, почему.