Чёртовы свечи - Александр Ступин

— Уф, уехал. Вредный мужик какой-то… А к чему это он нам эту историю рассказал? Пса убил ни за что. М-да, поучительная история… — сказал Сергей Петрович Денису.

— Может, ну её, доплату. По-моему, он не в себе. Помнишь, как они с женой ругались. Только тогда мне казалось, что она за ружьем пойдёт; до того он её достал. Доделаем сегодня и уедем. За монтаж оборудования он ещё не платил.

Представляешь, не понравится ему что-нибудь, он вынесет ружьё и убьёт нас обоих. Триллер: на экране вода в бассейне прозрачная слегка с голубым оттенком; потом от левого края струйка стала сочиться красная, скользит по поверхности воды, потом опускается вниз, пока не растворяясь, до самого дна.

И вот уже камера показывает всю воду, она окрашена в красный цвет. На экране поверхность воды, ступни ног, пятки. Человек лежит лицом вниз, на нем майка и рабочие штаны; одна рука лежит на ступеньке лестницы. Видимо, хотел выбраться. Другое тело лицом вверх, худые, плохо выбритые щёки…

— Возражаю, бреюсь я чисто, не люблю расхлябанности…

— Это же просто рабочие. Монтажники бассейнов…

— Ну ладно, продолжай…

— Глаза открыты, голова у борта… Камера ползёт наверх. Ноги, грязные пальцы, слипшиеся волосы… Не шевелятся. Три секунды, на палец ноги садится муха, он шевельнулся, отгоняя муху; потом вверх, волосатые кривоватые ноги, коленки, между ними зажато охотничье ружьё. Пузо. Он сидит на своём грязном стуле и смотрит вдаль. Закат тоже красный… Лёгкие облака. «К перемене погоды. Ветрено завтра будет. И хорошо. Надоела уж жара, — произнесёт он спокойным голосом; потом встанет и пойдёт в дом готовить ужин. — Скоро жена Рита подъедет. Опять сердиться будет». Машина Риты въезжает во двор. Она выходит, брезгливо перешагивая через кучу, которую наделала собака: «Куда смотрела, где голова была, когда сошлась с таким… придурком?» Он всё слышит. «Милый, где ты? Я в душ!» — кричит она. Он выходит из сарая, в руках у него всё то же ружьё. Переламывает его и толкает в ствол два патрона…

— Классный триллер получится… Может, сценарии начнём писать? За это тоже хорошо платят. И главное — безопаснее.

— Не уверен, сынок. Хорошо образованные люди, интеллигенты, иной раз такой сволочью оказываются. Куда работягам до них. И отравить, и пристрелить… На всё готовы…

— Может, и так… Давай-ка подтянем ту сторону и пообедаем. А хозяин с Ритой друг друга дополняют. Рита только внешне от него отличается. Чуть повоспитанней, всю жизнь в городе прожила, другой круг общения, бюро инвентаризации; у него же тяжёлое детство, бурса. Она вчера его упрекает: «Ты мне всё назло делаешь?» А у него это естественное. Это его брутальность. Они мне чем-то напоминают героев французской кинокомедии «Красный отель»… Помнишь?

— Помню… Пора уезжать отсюда, пока нас свиньям не скормили…

Следующим утром их ожидал скандал. Когда они приехали и начали последние приготовления для сдачи работы, открылась хозяйская калитка и вышла Рита, а за ней её муж. Лица у них были каменные, они еле сдерживались, чтобы не кричать. Начала Рита.

Она говорила и говорила минут десять, не останавливаясь. Монтажники готовы всегда к тому, что в последний день, когда нужно произвести расчёт, заказчики, как водится, находят столько недостатков, что монтажникам впору самим раскрывать кошельки; то же самое, по сути происходило и тут, только им предъявляли пока не огрехи в работе, а то, что они оставили на ночь открытой воду. Бассейн наполнился, и вода всю ночь текла на дорогу.

— Вы представляете сколько туда утекло, представляете? Мало того что мне претензии соседи предъявляют за залитое водой поле, я с утра столько наслушалась… так мне ещё и платить за… за… Тут тысячи на три, а может, и больше натекло… И всё из-за того, что вы уехали, всё бросили… Трудно было предупредить? Посмотреть вокруг себя? Что за неряшливость такая? Вот уж никогда не ожидала. Мы купили у вас в надежде, что всё будет хорошо сделано… А вы? Десять раз уже пожалела, что связалась с вами… Нельзя же так к свой работе относиться…

Хозяин стоял рядом и хмурил, хмурил брови. Казалось, что участи его собаки Сергею Петровичу и Денису было не избежать. Сейчас он пойдёт за ружьём…

— Вода текла? Мы, когда уезжали, сказали хозяину о том, что бассейн наполняется, и спросили: «Закрыть кран или оставить?» Он ответил, что сам закроет, когда бассейн наполнится…

Рита повернула голову к мужу. Тот было хотел что-то сказать, оправдаться. Видно было, что он забыл о том, что бассейн наполняется. Ему бы крикнуть: «Это не моё дело — следить за вашей работой. Я не для того вам деньги плачу, чтобы самому ходить краны закрывать…» Но он, скорее всего, до этого говорил жене другое и ещё не придумал, как правдоподобнее соврать.

Уже потом выяснилось, что они ночевали в городе и про воду он забыл, а может, не беспокоился сильно, потому что бассейн большой, а напор воды в водопроводе летом маленький. Ну кто же мог подумать, что в этот вечер всё будет по-другому. Жена ушла молча. Он в калитку скользнул за ней.

— М-да, первый аргумент был весомым, но не проканал. Главное — почувствовать, когда на сцене должно появится ружьё, и вовремя смыться, — прокомментировал Денис.

— Три потерянных тысячи нам ещё припомнят. Держим ухо востро, — согласился с ним Сергей Петрович.

Они прошли вдоль бортов бассейна, вода наполнила его по самые борта. Если бы от скиммера и форсунки не выходили трубы на поверхность над бассейном или они были бы опущены вниз, вокруг чаши была бы вода, и кто знает, чем бы это всё обернулось. Кладка бы рухнула, потеряв опору, стенки бассейна могло развернуть; утром хозяева и монтажники увидели бы грязную лужу и плавающие в ней детали бассейна. А так… Вода, заполнив чашу, потекла по двум 50-мм трубам в сторону — на дорогу и на поле. Неприятно, конечно, но это не катастрофа. А что соседи недовольны, так это враньё — середина лета, дождей нет, а тут бесплатный полив. Сергей Петрович вообще сомневался в том, что они возмущались, скорее всего Рита краски сгустила, чтобы сократить размер платежа. Ан не вышло… прокол.

Они установили, не торопясь, фильтр и насос, соединили их по схеме и запустили. Из подающей форсунки с фырканием вырвался воздух, а потом мощная струя воды, вначале беловатая от воздуха, а потом ставшая прозрачной, понесла поток воды в сторону скиммера. Оттуда, через ведёрко-фильтр для крупного мусора, вода потекла в большую ёмкость песчаного фильтра. Всё работало. Оставалось только подключить прожектор. И тут случилась заминка.

Собственный кабель прожектора был короток, чтобы его дотянуть до трансформатора; точнее, его длины хватило бы, чтобы вытащить корпус прожектора из капсулы, которая была прикреплена к стенке чаши, и положить его на борт. Если бы потребовалось заменить перегоревшую лампу, воду из бассейна можно было не сливать, а достать прожектор из капсулы. Но ещё вчера Сергей Петрович пытался объяснить хозяину, что нужен кабель, который соединял бы прожектор с трансформатором.

— Зачем? — не мог понять его Александр Васильевич. — Два метра, как раз дотянем до трансформатора.