Архонт - Роман Прокофьев

Я с содроганием смотрел присланные видеозаписи. Хтонические чудовища, медленно и неотвратимо ползущие из громадных волн, рев атакующих винтокрылов, дымовые шлейфы бомбовых и ракетных ударов, отступающие «Микадо» и «Тарантулы», захлестываемые морем ракоскорпионов.

Легион сделал выводы из предыдущей атаки и действовал, в общем, очень грамотно. Чувствовалась опытная рука Кастора. Большего, наверное, не смог бы сделать никто. Но количество врагов превысило все прогнозы. Несмотря на яростные попытки сдержать их на побережье, шесть Тварей прорвалось за первое кольцо Стен, где все-таки были уничтожены командами Инков и «Титаном». Но это оказалась только первая волна. Пока Легион возился с ними, из океана вылезли еще одиннадцать чудовищ.

Сухие факты донесений не могли передать тот ад, что происходил там. Первый периметр Стен прорвали в дюжине мест, можно было констатировать, что «Белая Звезда» как фортификационное сооружение прекратила свое существование. Несколько подразделений Легиона оказались отрезаны, окруженную цитадель «Солнцеруких» у Врат Элейны пришлось эвакуировать воздушным путем.

Легион, понеся крупные потери в живой силе и технике, отступил на рубеж второй Стены. Битва за нее шла прямо сейчас, гражданское население из всех областей спешно эвакуировалось в сам Город, под Купол. Территория внутри первого кольца оказалась наводнена тысячами ракоскорпионов. «Титан» уничтожил четыре Твари в зоне досягаемости и отползал назад, медленно прорываясь сквозь море врагов. Судя по всему, его так и не удалось полностью восстановить.

— Это еще не все, — сказал глава Волков, — Кей очень рисковал, чтобы принести вот это.

Мастер Кей шагнул к столу, передав тонкую графеновую пластинку хранилища информации.

— Секретные донесения разведки Легиона, — кашлянув, произнес он. — От внедренных лиц. Шестичасовой давности.

Над столом вспыхнули новые кадры. Судя по всему, съемка велась с дронов или записывающих устройств тех, кто находился в самом центре событий, поэтому сначала оказалось сложно понять, что происходит.

Открытый зев гигантской субмарины, куда грузится нескончаемый поток людей и размалеванной техники. По внешнему виду — очень похоже на тех, что я видел в Конвое Бродяг.

Ревущие оркусы на цепях, огромные платформы с клетками, влекомые грузовыми тварями, группы вооруженных людей, закутанных в просторные куфии, охраняющие какой-то пылающий азур-свечением круг, в который тянется бесконечный караван оседланных чудовищ, превращенных в живые танки…

И знакомые голубовато-серебристые крылатые силуэты Ши. Я узнал разрушенные мегабашни Нео-Арка — целый рой этих существ, больших и малых, летел над ними. И каждый нес одного или нескольких людей, а некоторые создания, похожие на гигантских стрекоз — удерживали в цепких лапах боевую технику.

На карте Города вспыхнули три алых точки. На западе высадилась армия под командованием Одержимых. Разномастная орда шив с американского архипелага, ядром которой служили военизированные отряды потомков Кратоса и Иерихона. Ведьма все-таки не послушала меня и решила довести дело до конца. Они пересекли океан удивительным способом, с помощью роя Бина Ши, создавших для этой цели специальный крылатый стаз. Ши работали в связке с Одержимыми, каким-то образом поддерживая контакт, и, скорее всего, тоже собирались принять участие в штурме Города.

На востоке из чрева громадной субмарины выходил десант Бродяг. Легкие моторизованные банды. Очевидно, только первые ласточки. Три или четыре огромных Конвоя технокочевников ждали своей очереди в лагерях на противоположной стороне континента, готовясь к броску в сытые и богатые городские угодья.

А на южном побережье неожиданно появился целый сонм врагов, включающий несколько караванов Святых, наемные отряды «Тинкеров» и неизвестное количество А-Тварей, прирученных Заклинателями этих фанатиков. Способ их перемещения, к сожалению, остался неизвестным, но он чертовски напоминал какой-то азурический ритуал.

Полновесное вторжение. Я не знал, как эти разномастные группировки собираются делить городской пирог, но их общая численность в несколько раз превышала номинальный состав и так поредевшего Легиона. Да, уровень подготовки и вооружения был несравним, и в любое другое время такое нападение оказалось бы обречено на провал, но именно сейчас, в хаосе, который оставляли за собой живые тараны Сцилл, легионеры не могли использовать все свои преимущества.

Стал окончательно ясен план Левши.

Сциллы должны сокрушить Стены, максимально повредить инфраструктуру, отвлечь на себя внимание Инков и истощить запасы невоспроизводимого древнего оружия. Ракоскорпионы — зачистить внутренние территории, устроить хаос, затруднить логистику и маневры Легиона.

Но конкретно Сциллы не могли уничтожить Город. Чудовищных тварей все равно рано или поздно бы перебили, пусть и ценой колоссального напряжения сил. Однако теперь с тыла, по зачищенным территориям, просачиваясь сквозь разрушенные Стены, с трех сторон шли орды вполне сообразительных людей, которых вели вожди, прекрасно знающие уязвимые места Города. Я не сомневался, что у Одержимых имеется план уничтожения Купола и остатков Легиона под ним. Стало понятно, почему Кастор запросил помощь у кланов — ситуация действительно угрожала самому существованию Города.

— Они пошли ва-банк. Начали вторжение, — в тишине проговорила Оливия Стоун, — За несколько дней переправят всех.

— Да. Нам передали сообщение от Одержимых, — сказал лэрд Ястребов, — Они знают, что мы собираемся здесь… Вот оно. Смотрите.

Над столом появилась проекция Тиреи Мун. Ведьма, глядя перед собой желтыми совиными глазами, жестко заговорила:

— Семь Кланов! Мы все долго ждали этого дня. Хочу верить, что и вы ждали. Сегодня мы идем на Город, чтобы уничтожить его. Если хотите избавиться от Клятвы и вновь стать свободными — я призываю вас присоединиться ко всем свободным людям. Все вместе мы уничтожим гнездо врагов, отравляющих Землю, отомстим и вернем свое. Другого шанса не будет.

Она замолчала и хрипло продолжила:

— Если же вы не хотите — просто не мешайте! Оставайтесь дома и отзовите своих людей. Те из ваших, кто сейчас служат в Легионе, могут сдаться или перейти на нашу сторону, мы гарантируем им жизнь и возвращение домой. Мы не враги, это не ваша война. Надеюсь, вы услышите меня и примите правильное решение. Учтите, что от него зависит судьба ваших кланов. Я предупреждаю, если вы поддержите Город — мы навсегда станем врагами. Мы, астра фатида, отомстим и уничтожим ваши кланы, всех, до последнего человека. Я, Тирея Лунная Ведьма, говорю это!

— Сладко поет! — с сомнением покачал головой глава «Волков», — И обещает, и угрожает, кнут и пряник. Мы для нее как кость в горле!

— Все свободные люди, это, надо полагать, шивы, Бродяги и Святоши, — с сарказмом произнесла Оливия Стоун, — Хорошая подобралась компания.

— Джайпур не выступит на стороне Одержимых, — холодно сказала Ханако Ито, — Это исключено.

— Водные Города тоже. Мы знаем, кто они и какие силы их поддерживают.