Девушка из письма - Эмили Гунис

Внизу стояла подпись Айви, а рядом расписалась Хелена Кэннон, представительница общественного совета по поиску приемных родителей для детей из приюта Святой Маргариты.

Взгляд Сэм случайно упал на лежавшую в коробке шариковую ручку с почти стертым названием какой-то фирмы.

– А это что такое? – спросила она, вынимая ручку. – «Мерсер фармасьютикалз».

– Я нашла ее в корешке Библии, принадлежавшей Айви, – объяснила Мод.

Сэм взялась за телефон.

– Могу я воспользоваться вашим туалетом, Мод?

– Разумеется, дорогая. Он слева по коридору от прихожей.

Она заперла дверь и сразу же ввела название «Мерсер фармасьютикалз» в поисковик. Сначала никаких результатов получить не удавалось, но она продолжила поиски в «Википедии», пока не обнаружила ссылку на «Мерсер». В 1970-х годах фирму перекупила другая компания, под названием «Краниум». Затем открылся сайт «Краниум фармасьютикалз» – 100 лет новаторских исследований для фармацевтической промышленности».

Ей было трудно разобраться в том, чем же конкретно занималась компания. Неуверенная, что именно она пытается найти, Сэм просмотрела несколько страниц сайта. И когда уже собиралась бросить эту затею, ей попалась информация под заголовком «Отцы-основатели». Она щелкнула по строке курсором.

«Краниум», известная прежде как «Мерсер фармасьютикалз», была основана двоюродными братьями, Чарльзом Джеймсом и Филипом Стоуном, в 1919 году. Их основной целью были исследования для медикаментозного лечения широко распространенного в то время посттравматического, стрессового расстройства психики у сотен тысяч солдат, вернувшихся с полей сражений Первой мировой войны. Сделанные ими открытия в области физиологических лекарственных препаратов изменили всю эту сферу медицины. Главным их достижением стало изобретение триметалина[14], успокоительного средства, которое помогло облегчить психологические перегрузки тем, кто побывал в сражениях.

Продолжая свои новаторские исследования в 1950-х годах, Джеймс и Стоун обнаружили еще более широкий спрос на транквилизаторы. Особенно среди обычных домохозяек. В 1959 году фирма «Мерсер» вышла на рынок с кокинаранолом. Лекарство резко снижало проявления симптомов хронической беспричинной тревожности, депрессии и маниакального поведения, благодаря ему Филип Стоун стал лауреатом Нобелевской премии в области медицины в 1968 году, незадолго до его смерти, а фирма «Мерсер фармасьютикалз» вышла на международный уровень. Позднее фирма «Мерсер» привлекла внимание исполнительного директора компании «Краниум» Карла Хермолина, который в 1970 году заплатил оставшуюся засекреченной сумму Чарльзу Джеймсу, чтобы приобрести у него фирму и взять ее под свое руководство».

Филип Стоун. Но ведь письмо, с требованием поместить Айви в психиатрическую больницу, было написано человеком по имени Ричард Стоун, не так ли? И еще: Сэм хорошо запомнила, как то же самое имя высветилось на экране телефона Китти, во время их совместной поездки в такси. Конечно, Стоун – распространенная фамилия, но почему-то все это не казалось ей простым совпадением.

Она набрала в поисковике имя Ричарда Стоуна и «Мерсер фармасьютикалз» и ждала результатов. Не нашлось ничего, кроме ссылки на сайте «Современная психология». Она вывела на интервью с Ричардом Стоуном, известным психиатром, где упоминалось о его ссоре с отцом Филипом Стоуном, в конце шестидесятых годов. Без каких-либо подробностей он признал, что не общался с отцом почти до самой его смерти.

На Сэм накатила волна паники. Она сразу же набрала номер Китти, но попала на автоответчик.

– Китти! Это Сэм. Я сейчас нахожусь у матери Айви. Это может оказаться простой случайностью, но, как я понимаю, у вас сегодня утром назначена встреча с человеком по имени Ричард Стоун, чей отец был основателем фирмы «Мерсер фармасьютикалз». Высока вероятность, что в прошлом он был тесно связан с приютом Святой Маргариты. Мне пока не ясно, в чем заключалась связь. Однако я беспокоюсь за вас. Пожалуйста, перезвоните.

6 февраля 2017 года, понедельник

Ричард Стоун закончил завтрак, выпив большой стакан апельсинового сока, а потом направился в ванную комнату, как делал обычно каждое утро. В ванной все было готово. Сняв халат, он погрузился в воду, от которой исходил легкий пар, и даже застонал от удовольствия. Он любил не закрывать один из кранов до конца, чтобы вода оставалась постоянно достаточно горячей, а пар постепенно заполнял все пространство, окружая его мягкой завесой.

Ричард откинулся назад и вслушивался в тишину, пока ванная превращалась в подобие сауны. Он постарался расслабиться, но мысленно то и дело возвращался к позавчерашнему сеансу с Китти. Ее информированность о Святой Маргарите стала для него немалым шоком и вызывала воспоминания, которые он так упорно стремился забыть навсегда. Ему вовсе не хотелось повторять все заново во время нового сеанса с ней этим утром. Он переживал свое горе слишком эмоционально и не знал, хватит ли у него сил на решение проблем Китти. Он встретится с ней сегодня, и, скорее всего, они обсудят возможность перевода ее к другому специалисту. Его сын Джеймс был прав: настало время полностью отойти от работы, уйти на покой.

Да, он пытался расслабиться, но в висках гулко пульсировало, а спина невыносимо ныла от боли. В молодости было много причин, почему он чувствовал, что его тело покрыто синяками и ссадинами – падение с велосипеда или нагоняй, полученный от старшего брата. Теперь же это стало каждодневным последствием незаметно наступившей старости. Он закрыл глаза, а конденсат с запотевшего зеркала стал капать в расположенную ниже раковину, отдаваясь под потолком звонкими короткими всплесками.

Пока он вслушивался в шипение медленно вытекавшей из крана горячей воды, мурашки стали пробегать по голове, а затем по спине. Он сменил позу в ванне, пристроив подушку под головой, чтобы лечь удобнее. Ароматическое масло для ванн, обычно приятное телу, теперь только раздражало кожу, как колючее шерстяное одеяло, на котором лежишь в жаркий летний день. Пытаясь избавиться от неприятных мыслей, засевших в мозгу, он вдруг начал постепенно ощущать тошноту, поднимавшуюся из желудка.

Осторожно открыв глаза, он обвел взглядом ванную, стремясь определить, что именно могло стать причиной таких странных и волнующих ощущений. Но комната наполнилась паром. Ему с трудом удавалось рассмотреть даже пальцы собственных ног в противоположном конце ванны, а знакомый шум моторчика вентиляционной вытяжки почему-то больше не доносился до него. Ощущение, что он теряет ориентацию в пространстве, заставило его сесть и несколько раз глубоко вдохнуть. Захотелось сразу же выбраться из ванны и избавиться от необычного ощущения. Быть может, он уже слишком стар, чтобы плескаться в настолько горячей воде и наслаждаться паром? Неужели придется отказаться от одного из последних удовольствий, оставшихся для него в этой жизни?

Как только он подался вперед, намереваясь встать на ноги, раздался звонок во входную дверь. Кто это мог быть? Девять часов утра. Китти он ожидал только к полудню. Через несколько секунд он даже вздрогнул, услышав из холла женский голос. Возможно, сын и невестка решили нанести ему неожиданный визит и устроить сюрприз? Нет, такую версию пришлось сразу отбросить: они никогда не делали ничего подобного и всегда предупреждали по телефону о своем приезде.