Ботаник - Евгений Щепетнов

Развернулся, толкнул дверь, которая по понятным причинам открывалась наружу (чтобы труднее было выбить волной), и шагнув, тут же оказался в самой гуще схватки. Полуголые, кто во что горазд одетые наемники (а это скорее всего были именно они), вопя и матерясь рвались в сторону кают, туда, где сейчас стоял я, никак не в силах сообразить — то ли мне свалить назад, в каюту, то ли кинуться в битву и покрыть себя славой, кровью, кишками и кусочками покрошенных в капустку врагов. Первое мне нравилось гораздо больше по одной простой причине — славы я не жаждал, скорее наоборот, а за мою долгую и бурную жизнь столько навоевался, что хватит на десять, двадцать, а то и пятьдесят жизней простых людей. Опять же — я привык к тайным операциям — к ядам, кинжалам и выстрелам исподтишка, но чтобы вот так, с мечом в руках против ревущей толпы — извините, это уже не мое!

Не успел. Выбор сделали за меня. В толпе нападавших кто-то крикнул: «Вот он! Вперед!» — и мне вдруг показалось, что это кричали именно обо мне. И это было не то что странно — невозможно! Кто я такой, чтобы ради меня была организована засада в составе 5 (пяти!) боевых галер?! Чтобы люди были готовы потерять десятки бойцов только ради того, чтобы добраться до жалкого ботаника, младшего сына не самого крупного, а скорее даже загибающегося Клана?!

Чушь, конечно. Меня с кем-то спутали. Да и вообще скорее всего кричали не обо мне, а о моем старшем брате, Главе Клана — он сражался впереди всех, и был настолько эффективен в бою, насколько может быть эффективен танк среди легковооруженных бронемашин. Он разил врага каждым ударом, каждым уколом поражая, сбивая, раня или убивая. Это было настолько красиво, настолько совершенно, что я даже залюбовался. И опомнился только тогда, когда мой слуга буквально швырнул меня назад, встречая врагов с тяжелым мечом в руке.

И вот тут меня снова потрясло: представить только почти двухметрового берсерка, голого, похожего на статую Геракла, с ревом бросающегося на врага и первым же ударом перерубающего пополам попавшегося на пути вражеского бойца! Пополам! Через подставленный меч, через руку, наискосок!

Я такое видел только в фантастическом фильме. И то — перерубало там не мечом, а сорвавшимся, лопнувшим тросом. Человек стоит, смотрит, не понимает, что случилось, а его половинки — хоп! — валятся на пол.

Громадная сила, плюс древнее оружие, отточенное острее бритвы, невероятная скорость — вот вам и результат. Все равно как из КПВТ расстрелять фашистский мотоцикл. Брызги в разные стороны, кровь-кишки, и никаких тебе искусств-единоборств, против танка приемы кунг-фу не работают. Только смешат.

После вступления в бой моего слуги ситуация резко изменилась в нашу сторону. Мой старший братец, плюс остальные братья, плюс Максим — это основное ядро сопротивления, а теперь уже и атаки. И полсотни бойцов кроме них — не таких эффективных, но вполне умеющих держать оружие в руках. Против нас — сотни полторы чужаков, перебравшихся на галеру и продолжающих перепрыгивать на нее со своих тонущих кораблей.

Использовать магию сейчас совершенно невозможно. Магия огня подожжет и наш корабль, и тогда нам точно конец. Магия воздуха в толпе бесполезна — так можно и своих людей загубить. А кроме того — если разрушить нашу галеру ударом воздушного кулака — а потом что делать? Остальные-то галеры тонут! Единственная возможность выжить — захватить нашу!

Свистнула возле уха стрела, и я бросился в сторону, закрываясь от выстрелов углом каютной надстройки. Эгей! Эдак можно и попасть! А я не хочу умирать! Мне тут нравится! «Я остаюсь! Я остаюсь, я буду здесь жить!» — как кричал один герой фильма, когда полицейские тащили его в каталажку.

И тут же на меня выскочили двое чужаков, видимо поднялись по борту — на шлюпке подплыли, что ли? Я увернулся от удара тесаком и легко, как на тренировке, сделал выпад и проткнул ему живот своим узким и вроде как невидным мечом-шпагой. Второму обратным движением резанул по бедрам — он охнул, согнулся, и тогда я отсек ему голову — чисто, как ребенок отсекает прутом цветы чертополоха.

Встряхиваю клинок, чтобы сбить с него капли крови, и сам себе удивляюсь — делаю это так, будто делал всегда, привычно и бесстрастно.

Откуда-то в левой руке уже взялся кинжал — длинный, узкий, тот самый, которым я убил троих лжематросов. И когда успел его достать? Сам не знаю. Все на автомате, все, как будто мной кто-то управляет. Сейчас я не Альгис, и не Фролов — боевая машина, которая реагирует на внешние раздражители абсолютно адекватно: появился враг, убей его! И только так.

В битву не лезу, стою, жду, что будет дальше. Справа замечаю Скарлу с тесаком в руке, рядом с ней, как ни смешно — Альдина. У нее в в правой руке небольшой кинжальчик, и это выглядит очень забавно. Девчонка в тунике едва закрывающей попу, абсолютно домашняя — постельная игрушка, не более того. Губа закушена, глаза вытаращены, ножик правда держит вполне уверенно, будто не раз и не два с ним тренировалась. Может и правда тренировалась? Хмм…я многого тут не знаю.

Кричу на Альдину:

— Зашла в каюту! Быстро! Скарла!

Старуха толкает девушку к двери, и тут же в пределах досягаемости появляются сразу трое чужаков — они спрыгнули с крыши надстройки. Как туда забрались — черт их знает. Альдина уже исчезла за дверью каюты, буквально забитая туда ногой Скарлы (старуха сторонница быстрого исполнения команд и не тратит времени на уговоры), так что никто не мешает нашему маленькому междусобойчику.

Прыгаю вперед, отвожу удар тесака кинжалом и вгоняю в горло врага свой Эскалибур. А может Собиратель жизней. А может Зубочистка. Да какая разница, как он называется, этот меч, главное — он лег мне в руку так, будто был тут вечно, и работаю я им будто грузовой вертолет лопастями — попади под лопасть, только брызги полетят во все стороны!

Второго, вижу, срубает Скарла — уворачивается от удара, и тут же рука нападавшего отлетает в сторону, все еще сжимая в отрубленной кисти окровавленный тесак. Кто-то все-таки попал ему под руку, которая теперь валяется на залитой кровью палубе. Вторым ударом старуха разрубает ему шею.

Но мне не до зрелищ. Следующий боец оказался очень умелым и вооруженным сразу двумя клинками — в правой руке тесак, в левой — узкий, похожий на мой, кинжал. Даже не кинжал, а короткий меч. И работает он ими так, что я едва успеваю парировать удары и выпады. Пока у меня это получается, но стоит пропустить хоть один — и мне тут же придет конец. Я все-таки не мастер-фехтовальщик, хотя и показываю результаты такие, каких от себя точно не ожидал. Все-таки Альгис потренировался на славу, честь ему и хвала. Нет, до уровня старшего брата точно не дотягиваю. И если сейчас мне не помогут…

Нет, не помогут. Еще один появился! И Скарла тут же вступила с ним в обмен ударами, и похоже что достаточно надолго. «Надолго» — в нашем случае это секунды на две-три, достаточно, чтобы нашинковать противника мелкими дольками. Это не европейская дуэль до первой крови под надзором секундантов, это смертельный поединок, в котором разрешено все! И в котором решает не только мастерство, но и…

Оружие! Да! У меня такое оружие, что ему и не снилось! Вот мой шанс!