Арейла. Авантюристка - Елена Картур

Другой след — редкие ингредиенты, использованные при создании яда. Мэтр Вильн сделал полный анализ, когда искал противоядие, и теперь можно было точно сказать, как и из чего сделан яд. Ингредиенты действительно оказались редкими и дорогими, их везли от эльфов контрабандой. Но когда речь идет о покушении на наследника престола, схватят за жабры и контрабандистов. Тем не менее искомый набор компонентов покупали несколько человек за последние полгода до покушения. В их числе Дэниел и второй подозреваемый, ученик мэтра Вильна, по совместительству лучший придворный алхимик. Более того, покупали они фактически в складчину, что, впрочем, неудивительно, поскольку Дэниел был учеником мэтра Алера.

Нельзя сказать, что Дерек рассказал мне все это с большой охотой. Скорее уж наоборот, предпочел бы не впутывать посторонних в столь деликатные вопросы. Несмотря на дружбу с Рашем и хорошее отношение ко мне, Дерека устраивало, что мы убрались домой сразу, как только кризис миновал, и не вмешивались в его расследование. Но тут сложилось несколько факторов: во-первых, у меня появилось немного времени и проснулось любопытство, так что я достала его вопросами. Во-вторых, Дерек считал себя обязанным за помощь, это не позволяло ему промолчать. И третье — не знаю, намеренно или нет, но мне показалось, что он надеется на какую-то идею или подсказку с моей стороны. Не потому, что я такая умная, будем честными (сам Дерек уж точно поумнее меня), это было по принципу: вдруг выстрелит? Расследование зашло в тупик, и нужно было что-то, о чем никто пока не подумал. В конце концов, мне уже однажды повезло вмешаться в ситуацию и тем самым буквально спасти ему жизнь. В этом мире к таким вещам, как удача и везение, относятся серьезно. Ну что ж, очень жаль, но не выстрелило. Я люблю читать детективы, но реальное расследование, да еще в здешних магических реалиях, — это совсем другое.

Впрочем, кое-какая мысль у меня появилась позже, однако Раш был категорически против, да и мне самой это не слишком нравилось. Идея была в том, чтобы намекнуть подозреваемым, что я не только запомнила того, кто отдал мне флакон из-под яда, но и узнала по голосу. И посмотреть, кто и что будет делать после этого. Однако таким образом я здорово подставляюсь, даже при том что убийце будет сложно добраться до меня у орков.

Несмотря на яростное сопротивление мужа и собственное нежелание рисковать, я все-таки предложила свою идею Дереку. Тот обещал подумать, в том числе и над моей безопасностью.

Что-то менялось в мире, что-то неуловимое и пока едва ощутимое. Ему доводилось читать мемуары тех, кто пережил прежние Войны Стихий, да и можно еще было найти тех, кто помнил последнюю. Поэтому баек об этом Раш тоже наслушался сполна, и пусть он плохо мог бы объяснить, что чувствует, но уж по описаниям знал. Так любой разумный, мало-мальски наделенный даром, ощущает изменение магической энергии в мире. Война Стихий всегда сопровождалась повышением магического фона, а также невидимыми, но при этом очень даже ощутимыми бурями. И чем сильнее маг, тем ярче и полней он все это чувствует. Те, кто даром не наделен, обычно, наоборот, ничего не замечают. На примере Дианы Раш мог убедиться, что это действительно так: она не проявляла ни малейшего беспокойства, в отличие от него самого. Так что супруга и не догадывалась, что вот-вот грянет. Не завтра, так, может быть, через неделю, но скоро.

— Поедешь с матерью и женой к имперскому порталу, — велел отец, вызвав его к себе. — Присмотришь. И охрану лично подбери. Что-то тревожно мне.

Раш только кивнул. У него было много обязанностей и дома, но сейчас отпускать двух самых дорогих женщин в длительное путешествие без своего личного присмотра не хотелось совершенно. Полыхнуть может в любой момент, и это может быть что угодно: от войны до внезапного потопа или прилетевшего из космоса метеорита. Тем более еще и Диана норовит ввязаться в очередную рискованную авантюру. Дерек ему, конечно, друг, и помочь Раш никогда не отказывался, но нельзя, что ли, сделать это каким-нибудь иным способом, не подставляя его жену под удар?!

Они даже слегка разругались, впрочем, Дерек не обиделся, он понимал его беспокойство за Диану. Сам-то он Глорию явно любил, Раш хорошо его знал, чтобы это заметить. К тому же старый друг знал вспыльчивую орочью натуру, знал, что Раш, невзирая на свою резкость, отходчив. Помирились, конечно. Спорить по переговорному амулету бессмысленно, но даже если бы они ругались лично, что бы это дало? Раш привык решать все конфликты с помощью силы. Не вызывать же Дерека на поединок в самом деле? Тот был отличным магом и в целом неплохим мечником, но вот ножи или рукопашная… тут уж и сравнивать нечего. Зашиб бы ненароком.

В конце концов, после долгих споров и ругани Раш все-таки согласился с предложенным Дианой планом, разве что самую чуточку видоизмененным. Было решено, что прямо сообщать преступнику, что его узнали, не стоит, а вот намекнуть, что голос Диане показался знакомым и она может узнать ночного гостя при личной встрече, — это гораздо правдоподобней. Дерек обещал в ближайшие дни прислать двух надежных магов, специализирующихся на охране, которые до конца операции не отойдут от Дианы ни на шаг.

Нельзя сказать, что Раша это сколько-нибудь успокаивало, он все еще сомневался, что стоит позволять жене впутываться в смертельно опасную авантюру. Дианой он все же дорожил и смерти ей не хотел. Сработало ли семейное проклятие-благословение, либо дело было в ее характере, но вынужденный брак как-то незаметно трансформировался во вполне желанный. О чувствах Раш не особо задумывался, ему было важно, что женщина, ставшая ему женой, была желанна и сама отвечала тем же, не шарахаясь от страшного дикого орка. Ее восхитительные золотые волосы хотелось пропускать сквозь пальцы бесконечно, а бархатную, слишком нежную кожу целовать, понимая, что при любом неосторожном движении можно поранить ее клыками.

Рядом с Дианой Раш чувствовал себя особенно сильным, гораздо больше, чем с любой орочьей женщиной. Они редко выглядят такими хрупкими и одновременно способными себя защитить. И самое главное, Диана еще ни разу не раздражала его бессмысленной болтовней о всяких женских штучках или дурацким нытьем о том, как она хочет то ли луну с неба, то ли редкие эльфийские косметические снадобья! Не жаловалась, что он уделяет ей недостаточно внимания. Раш уже сам начал подумывать, что надо ей что-то такое обязательно подарить из того, что так любят женщины. Нужно баловать жену, и внимание опять же.

В любом случае он вовсе не хотел ее терять и не хотел, чтобы с ней случилось что-то плохое, даже если в итоге все закончится удачно. И, наверное, запретил бы так рисковать, даже если получилось бы, что этим он отказывает в помощи другу. В конце концов, Дерек взрослый мужик, у него под рукой ресурсы целого государства, чтобы решить свои проблемы, почему в это должна ввязываться хрупкая женщина? Она уже и без того сделала достаточно! И согласился Раш тоже вовсе не из-за друга, просто он осознал, что лучше контролировать то, во что Диана влипает, чем запрещать. Потому что она из чистого упрямства сделает наоборот, а его не будет рядом, чтобы защитить. А еще Раш вдруг понял одну вещь: его жена просто не переносит рутину. Как только учеба перестала отнимать у нее слишком много сил, Диана тут же начала искать себе приключения. И ведь нашла же, неугомонная женщина, практически не выходя из собственных покоев!