Вилла мертвого доктора - Александр Грич

Кристина осталась после работы — только белый халат сняла и прическу поправила. Выглядела озадаченной и слегка испуганной — у нее не было опыта присутствия на таких встречах, как нынешняя, и она робела. «А между тем, — подумал Олег, — она помогла в этом деле, пожалуй, побольше, чем другие…»

Кэрон и Клод обнялись в коридоре у дверей. Не по‑американски обнялсь, когда объятия — акт чисто символический. Обнялись крепко и дружески. Видно было, что эти люди друг другу важны и дороги. Наверняка давно не виделись и, пока не начался общий разговор, оживленно беседовали вполголоса.

Адвокат вел себя индифферентно — видимо, был привычен к любой обстановке.

Ровно в пять Потемкин, подойдя к столу, поблагодарил всех за согласие присутствовать и коротко представил каждого.

— Дело об убийстве, случившемся здесь, в Шеппард‑Хаузе, оказалось многослойным и запутанным. Хочу сразу подчеркнуть — вчерашние аресты никак не связаны с убийством Фелпса. Арестованным предъявлены обвинения, касающиеся преступлений в области страховой медицины. Основное расследование в течение долгого времени вело ФБР. Нашим коллегам пришлось основательно поработать, но результаты убедительные.

Мы сегодня здесь, чтобы поговорить о других преступлениях — о самом убийстве профессора Фелпса, о связанном с ним убийстве его бывшей сотрудницы Саманты Ривера и о серии покушений на сотрудников правоохранительных органов, это убийство расследовавших.

— Мы ничего не знаем о покушениях, — заявила Кэрон, обведя взглядом собравшихся.

— Верно. Поэтому, с вашего позволения, я с них и начну. Случайными они быть не могли. Судите сами: на горной дороге вечером на меня несется вэн без огней. Повезло — успел увернуться. И это было началом целой цепочки событий. Через несколько дней кто‑то демонстративно оставил под багажником нашего автомобиля канистру, полную бензина, и зажигалку. Мол, на этот раз машину не сожгли, но в следующий раз — берегитесь. Автомобиль стоял неподалеку от дома Саманты Ривера — мы с консультантом Амальдено, присутствующей здесь, как раз в это время с Самантой беседовали. И договорились встретиться с ней на следующий день у нас в офисе. Но Саманта была убита вечером, после нашего ухода. Кому‑то очень не хотелось, чтобы она говорила… Позже я расскажу, как расследовалось это убийство. А пока — дальше, по цепочке… В багажнике моего автомобиля в Палм‑Спрингс было обнаружено (по чистой случайности, кстати) взрывное устройство. А был я в Палм‑Спрингс в гостях у господина Сатыроса…

— Почему вы не говорите, что благодаря Сатыросу вы и обнаружили это устройство? — высоким взволнованным голосом заговорила Элен. — Что именно он и поднял тревогу?

Олег поднял руку, прося внимания.

— В свое время… А сейчас — давайте вернемся к тому вэну в Вудланд‑Хиллз. Чтобы спастись, я запрыгнул на живую изгородь — больше некуда было, — и, когда вэн пронесся в сантиметрах от моего лица, я увидел узкую зеленую полосу над окнами автомобиля. И это все. Увидел — и забыл. И честно говоря, думал, что никогда этот вэн мы не найдем. Но вот Лайон Гринвальд, наш сотрудник, который тоже здесь присутствует, вернулся из своего похода в «Мючуал грин транспортейшн» и рассказал много интересного. Тогда, проглядывая снимки, которые Лайон сделал, я вдруг увидел на стоянке фирменные вэны этой компании. И были они очень похожи на тот, печально мне знакомый… И у каждого над окнами была узкая зеленая полоса, точно такая, как я видел.

Тут появилось что искать. Ким, наш сотрудник, взялся за дело, и очень скоро мы знали, что все вэны из отделения компании в городе Бурбанк — это близко, это Лос‑Анджелес, — в тот вечер, когда была попытка наезда, стояли на месте, в гараже. Зато поздно вернулся в гараж такой же вэн из отделения компании в Сан‑Бернардино. Туда езды — полтора часа. Поясню: отделение компании в Бурбанке принадлежит Гарднеру. Отделение в Сан‑Бернардино принадлежит Майклу Сатыросу. По данным компании, шофер вэна выполнял в этот вечер какую‑то работу в Лос‑Анджелесе. Дальше — больше. Этот же вэн, оказывается, был в Лос‑Анджелесе в тот злосчастный вечер, когда мы с консультантом Амальдено беседовали с Самантой Ривера. И в тот же вечер Саманта была убита… Кстати, канистра, которую оставили у нашей машины, была маркирована. Ярлык грязный, затертый, но эксперты восстановили на нем адрес фирмы из Сан‑Бернардино. Фирмы Сатыроса.

— Разве вы не понимаете, что Сатыроса хотят подставить! — выкрикнула Элен.

— Нам о многом пришлось подумать… — продолжал Потемкин. — Мы перебирали самые разные варианты. Точку помогло поставить упомянутое взрывное устройство в моей машине… Дело было, повторю, в Палм‑Спрингс, в казино «Аква Каллиенте». Мы там встречались с Сатыросом и долго беседовали о Фелпсе. Потом Сатырос проводил меня к автомобилю — и вот вам бомба в багажнике. Да, если бы не Сатырос — я бы с ней и уехал. А так… Бомбу обезвредили, но кто ее подложил? Тоже поначалу вроде бы никаких концов, глухо. Но тут неожиданно помог местный руководитель службы безопасности. В казино, как вы знаете, с этим все в порядке. Такого наблюдения, как ведется в игорных залах, пожалуй, и в конгрессе нет. Так вот, этот руководитель, Келвин Кранц, в прошлом — морской пехотинец, узнал по записи на камере человека, подложившего ящик. Некий Рик Линелл, в прошлом — прекрасный программист, а ныне — субъект опустившийся и постоянно находящийся на грани нищеты. А точнее, даже за гранью. Нет, он не наркоман, не алкоголик. Он — игрок. И у него это приняло патологический характер, образовалась зависимость — ничуть не лучше наркозависимости. Его хорошо знали сотрудники и без труда нашли, да он ничего и не отрицал. Объяснил, что коробку ему передали, сказали, что это сюрприз для владельца «Кадиллака» (и ведь не обманули!). Заплатили сто долларов. А он был как раз в проигрыше, стоял у банковского автомата и боролся с искушением снять со счета последние деньги. И, если бы не этот ящик, наверняка бы снял деньги и оставил семью голодной, как бывало уже не раз…

Объяснения Рика о «заказчике» были крайне невнятными. Передал ящик худощавый высокий человек, скромно одетый. Ничем не примечательный. На правой скуле, кажется, ссадина. А может, просто свет так падал. Словом, мало толку. А казино «Аква Каллиенте», напомню, расположено в прекрасном пятизвездочном отеле. Мы проверили, нет ли знакомых среди тех, кто в эту ночь в отеле остановился. И представляете себе — был там этой ночью Рауль Менендес из Сан‑Бернардино. Работает шофером… Где? Опять — на фирме Сатыроса.

Потемкин сделал паузу и вскользь посмотрел на Элен — но она теперь молчала.

— Включилась полиция вместе с нашими коллегами… Менендес сначала ни в чем не признавался. Но отпираться ему было сложно. Устроили очную ставку с Риком — тот без колебаний опознал человека, вручившего ему ящик. Взяли анализ ДНК — и оказалось, что кожа под ногтями покойной Саманты принадлежит Менендесу. Деваться ему было некуда, и тогда он заговорил. Признался и в убийстве Ривера, и во всех трех покушениях или актах угроз — как хотите…

Судьба у этого Менендеса весьма типичная. Рос в Мексике, в трущобах Гвадалахары. Большая семья, нищета, отец рано умер. Словом, парня растила улица. В четырнадцать лет он впервые оказался в тюрьме. Вышел — и вскоре снова сел… Всего мы о его преступных деяниях, конечно, не знаем, но у него были и тяжкие преступления — и разбой, и попытки убийства… Когда ему было около двадцати пяти, Рауль, скопив деньги «за переход», нелегально пересек границу. Его дальний родственник много лет работает у Гарднера, по этой рекомендации взяли и его. Причем тоже полулегально, на нищенскую зарплату. Потом Рауль решил переехать в Сан‑Бернардино, потому что жизнь там существенно дешевле. Сатырос его принял — по просьбе Гарднера. Но Гарднер, не стесняясь и не спрашивая Сатыроса, загружал парня поручениями разного рода — не только служебными… Менендесу выбирать или тем более отказываться не приходилось. Дамоклов меч депортации висел над ним всегда. Сатырос про «деликатные» поручения ничего не знал. Он вообще был не в восторге от ситуации, когда его работник практически не ему подчинен… Но взаимоотношения между Гарднером и Сатыросом всегда были отнюдь не безоблачными. Дело в том, что поначалу Гарднер помогал Сатыросу войти в новый для него бизнес. А Сатырос, когда окреп, захотел работать полностью самостоятельно — и удачно это осуществлял. На явный конфликт Сатырос пока не шел, просьбы Гарднера выполнял, но их компании конкурировали, и это была жесткая конкуренция. Возникновение открытого конфликта было лишь вопросом времени.