Полчаса до весны - Юлия Шолох

Ах, отчаянная Лиза, Лиза-бой-баба, Лиза-воительница.

Кветке хотелось провалиться сквозь землю, чтобы не участвовать в скандале. Остро возникло понимание, что она тут лишняя, настолько лишняя, что они скорее воспользуются ершиком для унитаза, чем ее услугами по примирению.

Но Коста не стал ничего делать, просто отступил, хрустнув кожаными туфлями, и ушел.

Вот так и получается, рассеянно думала Кветка. Вот так и получается, что совершенно спокойный вечер нарывает язвой, лопается и непонятно, что это было? Ядерный взрыв? Тонкое предупреждение?

Вот так и бывает…

* * *

На следующий день в академию вернулась Лена и конечно, вечером в ее комнату набилось людей под завязку. Лена привезла с собой домашнее печенье, пирожки и новости про мать и сестру.

– Самое страшное было, когда лечили сестру, – доверительно рассказывала Ленка. – Знаете как? Пришел кварт из кварты трансформации снов. Сестру усыпили, мы очень удивлялись, как можно лечить во сне, все спрашивали, что да как, нас даже тогда из палаты выгнали. А кварт сел в кресло возле кровати и закрыл глаза. Мы в окно заглядывали – он так и просидел, пока сестра спала. А часа через два она очнулась и села в кровати. Понимаете? И задышала сама, и глаза открыла. Потом нам объяснили, что кварт действовал через ее сновидения, изменил их, заставляя во сне проделать некоторые вещи, активирующие силу воли и силу, принуждающую организм действовать, выживать. Какая-то новая техника, только недавно появившаяся. Я никогда такого не видела…

Кветку передернуло от этих слов. Сновидения – нечто настолько личное, что и себе самой не всегда признаешься в том, что приносят твои сны. А тут кто-то посторонний в них проникает и меняет сюжет на свой вкус, пусть и из гуманных соображений. Но все равно неприятно.

Она так впечатлилась, что вечером боялась закрыть глаза и заснуть. Кто знает, не ходит ли там, за гранью сна какой-нибудь высокомерный кварт, высматривая подходящую для изучения жертву? Неужели у людей скоро совсем не останется личного пространства?

– Лиза? – шепотом спросила Кветка, лежа в кровати и смотря в белеющий потолок. – Как ты думаешь, на ком кварты тренировали эту новую методику лечения? Наверняка ведь на людях. И если… они могут лечить, могут и много всего другого, неприятного? Кошмары наслать? И вообще, получается, магические способности квартов меняются. Это даже логично. Вначале магов были единицы и они почти ничего не умели, а сейчас… Даже в сон могут залезть. А что дальше будет?

Лиза тоже не спала, а лежала на спине, смотря в темный потолок. Ответила она не сразу.

– Помнишь, ты когда только сюда приехала, задавала много вопросов? Я тебе еще тогда сказала, что возможно лучше не знать лишнего. Могу повторить.

– Ты просто уходишь от ответа. Прячешься в нору. Думаешь, закроешь глаза и все проблемы растворятся сами собой?

– А ты просто впустую мелешь языком. Я уже озвучила свое мнение – в текущем раскладе мы бессильны что-либо изменить. Ты как Гонсалес… Снижаешь пустой болтовней повышенный градус собственной нервозности. Он тоже трещит направо и налево, как станет лидером «Наравне» и первым делом потратит всю партийную кассу на поиск способа активизировать человеческий иммунитет к магии. И что он уже договорился с одним малоизвестным ученым, непризнанным забитым гением, который как раз работает в данном направлении.

– И что ты имеешь против?

– Да ничего! Болтать о таких вещах налево и направо все равно что сунуть самому себе пистолет в рот и выстрелить. Пойми, в конце концов, – молчание не уход от проблем. Иногда это единственная возможность остаться в живых. Все!

Лиза шумно перевернулась на бок и укрылась одеялом с головой.

Так они впервые за долгое время поссорились по-настоящему.

Кветка закрыла глаза и позволила себе то, что старалась не позволять последние пару недель – помечтать.

И пусть подавится слюной от зависти тот, кто станет заглядывать в ее сны.

* * *

27 марта выпало на среду. Очень удивительно, что ужин назначили не на выходной, а посреди недели, видимо, собирались подать как деловой, мол, и по вечерам нет покоя и отдыха, все дела да заботы о благе государства. Алехо по большому счету это не волновало, всего-то и хотелось, что быстрее отделаться, освободиться и уехать домой.

Он держал руль одной рукой, раздумывая, почему вообще туда едет.

Его будущее было расписано уже лет с двенадцати, со дня, когда отец забрал Алехо из-под материнской опеки и самостоятельно занялся его дальнейшим воспитанием. Целую программу составил, как вырастить полноценного, неуязвимого и сногсшибательного кварта.

И вырастил… ничего не скажешь.

На ужине присутствовали только мужчины, обошлось без матери и сестер, к счастью. Смешивать остатки семейного тепла с едой, принимаемой в присутствии отцовских коллег, все равно что ради забавы выжигать в себе последние запасы топлива.

Восстанавливать-то не из чего.

Алехо пришел последним, когда все остальные уже чинно сидели вокруг стола. Отец нахмурился, но промолчал.

Как самый младший из присутствующих, Алехо наклонил голову и простоял так, пока все здоровались и обменивались любезностями.

По левую руку от отца расположился Бофли, правое место оставили для сына. Напротив расположился Птен Сохари, отец гея, с которым Алехо через несколько лет придется общаться как якобы с лучшим другом. Еще двое квартов, видимо, новые компаньоны, расположились у входа.

Начался ужин, такой же медленный, как рост сталактитов в пещерах.

Алехо попробовал пресный суп и сразу же отодвинул тарелку, проигнорировав отцовские поджатые губы. Интересно, что это должен был быть за сын, который существовал в мечтах старшего Юголина? Жрать он тоже должен по указке? По мнению Алехо, проще кого-то зомбировать, проведя операцию на мозге, чем воспитать должным образом. Впрочем, то, что с ним не вышло, еще не говорит, что не выйдет ни с кем другим.

Тем временем перед ним поставили очередное блюдо, мясную закуску, которая, к счастью, оказалась вполне съедобной.

Пока не начался разговор. Начал его один из новых партнеров, господин Смолин:

– Рад знакомству, Алехо. Я много слышал о ваших талантах и не могу не отметить, что возможность привлечь в свои ряды мага с коэффициентом и умениями подобными вашему, не может ни радовать. Вы достойный преемник своего отца. Невозможно не отметить продуманность и точность его расчетов! Так верно ухватить подводное течение, которое вскоре станет влиять на политическую ситуацию и воспользоваться им в своих интересах. Последние события доказывают его незаурядный ум и решительность. Все идет точно по нашему плану. Вам очень повезло с отцом, Алехо, Вы согласны?

Отец улыбнулся и молча продолжал глотать суп, аккуратно поднося ко рту ложку, полную белесой жидкости без специй и соли.