Падает мрак - Маргарет Мерфи

— Нет-нет! — поспешил утешить его Бартон. — Я хотел сказать, мы арестовали похитителя в доме, где нашли мисс Хаттон.

Паскаль непонимающе уставился на него.

— Сэр, вы должны знать… Человек, которого мы арестовали…. Ваша жена защищала его.

— Как его зовут?

— Алекс Мартин.

Хьюго немедленно вспомнил, колени его подломились, и он тяжело опустился на стул.

— Сэр! — Фил попытался привлечь внимание Паскаля к тому, что говорит. — Мы не думаем, что Мартин похитил вашу жену. — Сержанту почудилось, что где-то в запутанном водовороте эмоций на лице Паскаля он увидел проблеск надежды. — Вы меня понимаете?

Паскаль молчал, с напряжением глядя в глаза Бартону, как будто переводил с иностранного языка, а потом нахмурился, когда до него, очевидно, дошел смысл слов.

Он кивнул, и Фил с облегчением вздохнул:

— Хорошо. Помните об этом. В новостях сообщат, что Мартина арестовали по подозрению в причастности к убийству Элинор Гортон.

Паскаль с всхлипом вдохнул воздух.

— Но, как уже я сказал, мы не думаем, что ваша жена — жертва Мартина.

— Вы не думаете, — медленно повторил Паскаль, уставившись на свои руки. — Но вы не уверены?

Боже правый! Этого вопроса сержант боялся больше всего.

— Мы думаем, что она была похищена кем-то еще. По какой-то… другой причине. — Это прозвучало бестактно, и он пожалел об этих словах сразу, как только произнес.

Хьюго вздернул подбородок:

— Вы имеете в виду, сержант, по какой-то другой причине, чем просто желание насиловать и убивать? — Его глаза покраснели, грудь вздымалась. Еще немного, и Паскаль потеряет сознание.

— Сэр, я… — Бартон не мог лгать этому человеку. — Мы делаем все, что можем.

Он подумал о Фрэн. С тех пор как Касаветтес угрожал ему, он звонил ей по нескольку раз в день. Дошло до того, что Фрэн обвинила его, что он на нее давит. Он не мог убедить себя, что она в безопасности, хотя видел ее каждый вечер, спал рядом с ней каждую ночь. Он понимал, насколько хуже сейчас Паскалю.

Пакетик с вещественными доказательствами в пиджаке казался таким тяжелым, что Бартон удивлялся, как не порвался карман. Он уже во второй раз должен был просить Паскаля опознать украшения, которые могли принадлежать его жене, и Фил не был уверен, что тот морально готов к такой процедуре.

— Миссис Маркхэм здесь, мистер Паскаль? — спросил Фил.

— Вы хотите, чтобы я поехал вместе с вами в участок — посмотреть, узнаю ли я его?

— Возможно, позже, сэр. Но на тот случай, если понадобится ее присутствие…

Паскаль побледнел:

— Ради бога, не тяните, что вы хотите сказать?

— Мы обыскали дом Мартина, — с трудом выговорил Бартон. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на кольца и сказали мне, узнаете ли вы их.

Он вытащил из кармана пакетик, Паскаль выхватил его и внимательно вгляделся в его содержимое со странным выражением рвения и страха.

Еще миг, и он протянул пакетик Бартону. Хьюго покачал головой:

— Не ее. — Его рот судорожно скривился, и он должен был откашляться, прежде чем смог хриплым голосом повторить: — Не Клары.

Как давно уехал адвокат? Час, два назад? Стены давят на него, камень с силой давит на камень.

Боже! Я задыхаюсь! Я тону в этом зловонном воздухе!

Встань. Прогуляйся. Постарайся успокоиться. Ты ведь не хочешь, чтобы он увидел тебя таким? Почему он так долго?

Один, два, два с половиной шага. Поворот. Один, два. Стальная дверь оказывается в половине шага от него, массивная, неподвижная.

Что, если там пожар? А если никто не придет?

Паника набегает как приливная волна.

Остановись. Прекрати об этом думать. Прекрати думать вообще. От этого только хуже. Ходи.

Один, два шага. Поворот. Один, два шага. Сделай вдох. Задержи дыхание. Сделай выдох. Шагай, шагай, не смотри на стены, на твердую близость камня.

Шум.

Шаги?

Лязг металла о металл. Поворот.

Не дай ему увидеть твой страх.

Люк открывается. Мартин чувствует, как его оглядывают холодные немигающие глаза, оборачивается, смотрит… теперь уже спокойно, безучастно.

Он вспоминает женщину-полицейского, стоящую над ним, негромкий звук, когда острие шила прокололо бронежилет. Как легко скользило оно до самой рукоятки, войдя в тело.

Охранник отводит взгляд. Первым опускает глаза.

— Посетитель, — бормочет он, с лязгом отодвигая засов и открывая дверь.

Адвокат возбужден, и это вселяет в Мартина уверенность.

— Неужели нельзя найти нормальную комнату для консультации? — требовательно вопрошает он.

— Все заняты, — отвечает адвокат с примирительной гримасой.

Мартин отстраняется, чтобы впустить его:

— Не закрывайте дверь!

Голос звучит более резко и настойчиво, чем ему бы хотелось.

Адвокат поспешно отдергивает руку от двери, будто она раскалена, заикается:

— Я подумал… конфиденциальность…

Он бледен. Мартин не может вспомнить, всегда ли он такой или боится находиться рядом с убийцей. Адвокат до смешного опрятен, как школьный зубрила, пытающийся произвести хорошее впечатление на учителей. Мнется, не знает, как начать.

— Вам показали отдельные эпизоды моего видео, — догадывается Мартин, мысленно забавляясь его страхом.

Адвокат тяжело сглатывает. Кожа приобретает зеленоватый оттенок. Мартин пристально наблюдает за ним, интересуясь, не упадет ли он в обморок.

— Мы должны подготовить защиту, — мямлит адвокат.

Мартин смотрит на него. Адвокат переминается с ноги на ногу, левая рука беспокойно двигается: он вращает обручальное кольцо большим пальцем, будто это движение может уберечь от невидимого зла. Наверняка думает; а что, если бы это была моя жена? Отдает ли он себе отчет в том, какого монстра защищает?

— Что вы предлагаете? — спрашивает Мартин.

Адвокат замечает быстрый взгляд Мартина на кольцо и поспешно засовывает руки в карманы:

— Я бы порекомендовал вам сотрудничать, мистер Мартин.

— Вы так считаете?

Адвокат хмурится: он не ожидал, что с его предложением не согласятся, поэтому делает вид, что не расслышал провокационного вопроса и продолжает:

— Если, к примеру, у вас есть какая-нибудь информация относительно исчезновения Клары Паскаль…

Клара Паскаль! Конечно, почему бы и нет? Совпадение потрясающее: ее исчезновение и вскоре обнаружение тела Элинор. Тут Мартин чувствует, как в нем вспыхивает гнев: его адвокат согласился быть мальчиком на побегушках у полиции…