Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Я пошутил, – признался вампир, уставившись на все ещестоявшего к ним спиной Геральта. – К тому же не очень тактично. Прошу простить.Ты права, дорогая Мильва. Наша цель – Цири. А поскольку мы не знаем, где онанаходится, есть смысл узнать об этом и соответствующим образом направить своидействия. Проблема Дитя-Неожиданности, как я заметил, прямо-таки клокочетмагией, предназначением и прочими сверхъестественными элементами. А я знаюкое-кого, кто в таких вопросах прекрасно разбирается и наверняка нам поможет.

– Да? – обрадовался Лютик. – Кто такой? Где? Далеко?

– Ближе, чем в Нильфгаарде, столице Нильфгаарда. Точнееговоря, совсем близко. В Ангрене, на том берегу Яруги. Я имею в виду друидскийкруг в борах на Каэд Дху.

– Немедленно отправляемся!

– А что, никто из вас, – наконец занервничал Геральт, –не считает нужным узнать мое мнение?

– Твое? – повернулся Лютик. – Ты же понятия не имеешь,что делать. Даже супом – в смысле ухой, – который хлебал, обязан нам. Если б немы, ходил бы голодным. Да и мы тоже, если б стали ждать тебя. Этот котел ухи –результат кооперации. Эффект совместной деятельности группы, дружины, команды,коллектива, наконец, сплоченного общей целью. Ты это понимаешь, дорогой друг?

– Да разве ж он поймет? – поморщилась Мильва. – Онтолько и знает, что Я да Я. Сам. Один. Волк-одиночка! Видно сразу, не ловчий онникакой, к лесу не обвыклый. Не охотятся волки в одиночку! Никогда!Волк-одиночка, ха, лжа это, глупая городская болтовня. А он того не понимает!

– Понимает, понимает! – усмехнулся Регис, по своейпривычке не размыкая губ.

– Он только выглядит идиотом, – подтвердил Лютик. – Ноя постоянно рассчитываю на то, что ему в конце концов захочется пошевелитьмозгами. Может, тогда он сделает верные выводы? Может, поймет, чтоединственное, что у одиночек получается хорошо, – это рукоблудство?

Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах тактично молчал.

– Чтоб всех вас черти взяли, – наконец проговорилведьмак, пряча ложку за голенище. – Чтоб всех вас черти взяли, вас,кооперированную кучу идиотов, объединенных общей целью, которой никто из вас непонимает. И меня тоже пусть черти возьмут!

На этот раз по примеру Кагыра тактично промолчали все:Лютик, Мария Барринг по прозвищу Мильва и Эмиель Регис РогеллекТерзиефф-Годфрой.

– Ну и компашка мне досталась, – проговорил Геральт,покачав головой. – Братья по оружию! Дружина героев! Прямо садись и плачь!Виршеплет с лютней. Дикие мордастые полудриады-полубабы. Вампир, которому пятьтысяч сто с хвостиком месяцев, и чертов нильфгаардец, упорно твердящий, что онне нильфгаардец.

– А во главе дружины ведьмак, страдающий угрызениямисовести, бессилием и невозможностью принимать решения, – спокойно докончилРегис. – Нет, предлагаю двигаться инкогнито, чтобы не вызывать сенсаций, – Исмеха, – добавила Мильва.

... и ответила королева: "Не меня о милости проси, атех, кому ты чарами своими зло причинила. Отважилась ты злые дела творить, такбудь же отважной и теперь, когда расплата и справедливость близки. Не в моихсилах грехи твои отпустить". И тут же зафыркала ведьма, ровно кошка,загорелись ее злые глаза. "Моя погибель близка, – крикнула она. – но итвоя недалека, королева. Ты еще вспомнишь в свой смертный час Лару Доррен и еепроклятие. И то еще знай, что проклятие мое ляжет и на потомков твоих додесятого колена". Однако, сообразив, что в груди у королевы бесстрашноебьется сердце, злая эльфья чародейка перестала браниться и пугать, проклятиемгрозить, а словно сука побитая принялась скулить, моля о помощи и милосердии...

Сказ о Ларе Доррен.

Версия людей.

... но мольбы не смягчили каменных сердец Dh'oine,безжалостных, жестоких людей. А когда Лара, прося о милости уже не для себя, адля своего ребенка, вцепилась в двери кареты, то палач-разбойник ударил еекордом и отсек ей пальцы. А когда ночью мороз лютый прихватил, испустила Ларапоследнее издыхание на холме меж лесов, родив девочку, которую обереглаостатками еще теплившегося в ее теле тепла. И хоть вокруг была ночь, зима иснежная заметь, на холме наступила вдруг весна и расцвели цветы феавинневедд.До сего дня такие цветы цветут только в двух местах: в Доль Блатанна и нахолме, на котором погибла Лара Доррен аэп Шиадаль.

Сказ о Ларе Доррен.

Версия эльфов.

– Я же просила тебя, – гневно проворчала лежащая наспине Цири. – Просила же, чтобы ты ко мне не прикасалась.

Мистле отдернула травинку, которой щекотала Цири по шее,растянулась рядом, уставилась в небо, подложив обе руки под стриженый затылок.

– Странно ты последнее время ведешь себя, соколеныш.

– Не хочу, чтобы ты ко мне прикасалась, вот и все.

– Это же просто забава!

– Знаю. – Цири стиснула зубы. – Просто забава. Все этобыла лишь просто забава. Но, знаешь, меня это перестало забавлять. Совсемперестало!

Мистле приподнялась на локте, потом снова легла, долгомолчала, глядя в голубизну неба, иссеченную рваными полосами облаков. Высоконад ними кружил ястреб.

– Твои сны, – наконец сказала она. – Это все из-затвоих снов, да? Почти каждую ночь ты вскакиваешь с криком. То, что некогдапережила, возвращается в снах. Мне это знакомо.

Цири не ответила.

– Ты никогда не говорила мне о себе, – снова прервалатишину Мистле. – О том, что перенесла. Откуда ты? Есть ли у тебя родные...

Цири резко провела рукой по шее, но теперь это была всеголишь божья коровка.

– У меня были близкие, – сказала она глухо, не глядя наподругу. – То есть я думала, что были... Такие, которые отыскали бы меня дажездесь, на краю света, если б только хотели... Или если б жили. Слушай, что тебенадо, Мистле? Я должна тебе рассказать о себе?

– Не обязательно.

– Это хорошо. Потому что это, наверное, просто забава.Как и все между нами.

– Не понимаю, – Мистле отвернулась, – почему ты неуйдешь, если тебе так плохо со мной.

– Не хочу быть одна.

– И всего-то?

– Это очень много.

Мистле закусила губу. Однако прежде чем успела что-либосказать, они услышали свист. Обе вскочили, отряхнули иголки, подбежали клошадям.

– Начинается забава, – сказала Мистле, запрыгивая вседло и вытаскивая меч, – та самая, которую с некоторых пор ты полюбила большевсего на свете, Фалька, Не думай, будто я не заметила.