Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

— На курьерском? — переспросил Беглар. — Но ведь эти никогда не берут пассажиров, так как летают в пять раз быстрее остальных кораблей и у них огромные перегрузки.

— Я знаю, — кивнула Стелла, — но меня возьмут, потому что это приказ ЦМБ, и я должна быть на месте как можно скорей. Я отправляюсь на планету Тера.

— Тера! — воскликнула Мириам так, словно её ударили ножом.

Она резко поднялась на ноги, будто пытаясь уже сейчас предотвратить какую-то беду.

— Мама, что с тобой? — на лице Стеллы отразился испуг.

— Стелла, откажись от этого задания, — попросила Мириам, по ней было видно, что она сильно беспокоится. — У меня плохие предчувствия и я боюсь тебя потерять.

— Мама, о чём ты говоришь? — Стелла видела, что матери действительно не по себе.

— Та планета, на которую тебя посылают, находится в солнечной системе звезды Альтаир. Кроме этой планеты там есть ещё четыре. Тера — первая планета от Альтаира и обитаема. Остальные четыре необитаемы, хотя на самой дальней есть флора и фауна, но нет разумной цивилизации. Это планета — Этос.

При слове «Этос» Стелла ощутила, что её волосы чуть не встали дыбом, а внутри всё похолодело. На этой планете погиб её отец и сейчас судьба опять хочет так близко свести Этос и Стеллу. Она была сверхисследователем и, конечно, не могла не знать, какую планету пригрел в своих лучах Альтаир, но до этой минуты она гнала свой страх, желая показать всем, что избавилась от призраков прошлого. Тера… ну, конечно же, это ведь совсем рядом с Этосом, чьи тайны до сих пор хранила Стелла. Однако напоминание матери заставило юную сверхисследовательницу посмотреть правде в глаза: она исцелилась от болезни, но ужас перед Этосом оставался ничуть не меньше, чем девять лет назад.

— Мама, — прошептала Стелла, пытаясь улыбнуться, — но ведь Теру и Этос разделяет такое огромное расстояние и между ними находятся три планеты.

— Это же почти на краю света, Тера находится на границе Сферы, — погрустнев, сказал Беглар.

— Ничего, и там люди живут, — ответила Стелла. — Всё будет хорошо.

— Нет, Стелла, — произнесла, со слезами на глазах, Мириам, — не покидай дом, не нужно лететь на Теру. Я чувствую, что эта планета отберёт тебя у меня.

Мириам обняла дочь, умоляя её остаться, но Стелла была непреклонна. Она знала, что семье нужны деньги.

Через семь часов Стелла и Тибо взошли на курьерский корабль.

22. Травля

А в это время Группа Риска-III продолжала поиски Лэс-Теры. Прошло уже несколько дней, с тех пор как они упустили её, а результатов поисков всё не было. Казалось, чем больше они её искали, изматывая себя и своих лошадей, тем меньше оставалось шансов встретиться с Лэс вновь. После побега, её больше никто не видел даже издали, и это ещё сильнее подрывало уверенность в том, что Группа Риска вообще выполнит своё задание.

— Сегодня опять, наверное, никого не найдём, — сказал Ратмир, когда вся Группа утром собралась в кабинете, чтобы подготовиться к очередной поездке, на этот раз к горам.

— Ты прав, — отозвался Рэм, перезаряжавший свою микрокамеру, — если Лэс не хочет снова общаться с людьми, то даже искать её следы бесполезно.

— А что слышно о Нейман де Эриндо? — поинтересовался Артур.

— Эта, в отличие от Лэс-Теры, не сидит тише воды, — Дик странно усмехнулся. — Она активно ищет себе неприятностей.

— О чём ты, Дик? — Артур, проявляя интерес к его словам, отложил свой отчёт и повернулся к нему.

Дик пожал плечами и посмотрел на своих друзей, которые, видимо, были не в курсе дела.

— Я вчера ходил в оружейный магазин, прикупить патронов для нашего доисторического оружия, и кое-что услышал. Конечно, в газетах об этом не писали, но, думаю, слухи эти правдивы.

— И что же ты слышал, Дик? — Том тоже проявил интерес к затронутой теме.

— Нейман ворвалась в дом Леона Хауца, того самого, которого она обвиняет в убийстве своих матери и сестры, и хотела вырезать всю его семью.

— Вот вам и Нейман де Эриндо, — покачал головой изумлённый Рэм.

— Когда это произошло? — спросил Артур.

— Люди говорят, что сразу после того, как Нейман похоронила мать и сестру. А ещё ходит мнение, что Нейман де Эриндо сошла с ума и теперь опасна.

Едва Дик успел это произнести, как Том по-отечески отвесил ему подзатыльник, так прокомментировав своё действие:

— Слушай поменьше сплетен.

— Я же только сказал то, что слышал, — слегка обиделся Дик. — Вы же сами просили рассказать.

— Что бы там не говорили люди, и что бы не думал ты, Артур, о Нейман де Эриндо, я не верю, что эта девушка может стать хладнокровной убийцей детей. Пусть даже это дети её самого ненавистного врага, — высказал своё мнение Том.

— Так Лэс она или нет? — пытался понять Рэм.

— Об этом судить рано. Во всяком случае, Нейман пытается восстановить справедливость пока что с помощью закона, а не путём самосуда, — сказал Артур.

— А если Нейман и есть Лэс-Тера? — спросил Дик. — Какой тогда смысл носиться до упаду по чащам, а тем более при такой ужасной погоде?

— Мы не можем сидеть сложа руки, — возразил Артур, — наши предположения могут к тому же оказаться ложными. А потому мы снова отправляемся на поиски Лэс. Над нами потешается весь Аулент, и мы должны поймать её, чтобы восстановить свой престиж.

— Если бы это было так просто, — вздохнул Дик, вставая, так как в дверь постучали.

За дверью стоял человек в военной форме. Он тяжело дышал и был взъерошен.

— Что случилось? — спросил Артур без малейшего интереса.

— Загородная резиденция императора горит! — выпалил на одном дыхании пришедший.

— Но мы не пожарные, вы ошиблись адресом, — ответил Дик.

— Дело в том, что пожар возник из ничего сразу в нескольких местах особняка на глазах у многих очевидцев. Это пламя какое-то странное. Оно словно разумное и быстро распространяется по особняку. Некоторые считают, что это проделки Лэс-Теры! — протараторил незнакомец.

— Лэс?! — одновременно воскликнули все находившиеся в кабинете.

Группа Риска, до этой минуты сидевшая и без всякого энтузиазма собиравшаяся в дорогу, вскочила, как охотничья собака, почуявшая дичь.

Через четверть часа люди из ЦМБ примчались к горящему дворцу, являвшемуся летней загородной резиденцией императора. Гасить такое пламя было безумием, и люди молча наблюдали за пожаром, охватившем двухэтажный особняк.

Император Викул находился в Ауленте и прибыл сюда чуть раньше Группы Риска.

— Где моя жена? — спросил он слуг и узнал, что, когда начался пожар, императрица Ида гуляла в саду, но родившаяся несколько дней назад дочь императорской четы осталась в горящем