Голубая кровь - Татьяна Васильевна Гордиенко

— Пошевеливайтесь! — прикрикнул император на свою свиту, его настроение резко переменилось в противоположную сторону. — Вы что, до завтра будете стоять как стадо трусливых баранов? И не думайте, что Лэс здесь, она сейчас, скорее всего, спасает собственную шкуру. Будь она тут, остальные биороботы тоже остановились бы здесь.

Этот довод немного успокоил слуг, и они двинулись в разные стороны. И в тот же момент они услышали что-то похожее на возню. Сверху на одном из деревьев висел ещё один пёс, но он не был мёртв и даже ранен. Его сняли с ветки, и все увидели, что на его голове большая вмятина.

— Его ударили по голове и повредили микросхемы, — догадался Артур. — Но почему ему вздумалось взобраться на дерево? И где Лэс-Тера?

Император с недоумением смотрел на место битвы, залитое кровью.

— Если этих собак уничтожила Лэс, то остальные продолжают погоню за ней, и они с ней разделаются, — император подал знак продолжить путь.

Лэс-Тера шла через густые заросли. Она почти не пострадала в стычке с биороботами, но чувство самосохранения подсказало ей, что лучше идти через чащу, чем по тропам. Она поняла, что люди всерьёз за неё взялись, и эти собаки не будут последними. Её предположения вскоре подтвердились, когда позади Лэс послышался шум продирающихся за ней собак. Биороботы бежали молча, но в этом молчании было что-то зловещее.

Принять новый бой в зарослях, мешающих свободно двигаться, значит заранее обречь себя на поражение. Нужно было срочно найти открытое место. К счастью, Лэс-Тера хорошо знала эти леса. Она изменила направление и вскоре вышла на поляну, как раз вовремя, чтобы успеть обернуться и, перед появлением собак, ещё увидеть тучу в небе и понять, что скоро совсем рядом начнётся гроза…

Где-то неподалёку бродила пантера — верный и надёжный союзник, но Лэс-Тера не хотела подвергать друга опасности и потому ждала своих преследователей одна. На этот раз собак было восемь, но Лэс всё так же хладнокровно встретила и этих, созданных руками человека, убийц.

Император, преследовавший цель убить Лэс-Теру, и Группа Риска, желавшая спасти ту же Лэс, скакали по следам собак. Кони храпели и плохо слушались, не то чуя впереди опасность, не то просто проявляя свой свирепый нрав. Это замедляло продвижение вперёд и очень злило императора, который начал нервничать, так как из леса доносились звуки, похожие на недовольное ворчание потревоженных хищников.

Ко всем препятствиям добавилась ещё и внезапная гроза. Когда появилась туча, никто не заметил, но ливень хлынул сильный и его сопровождал ветер. Мокрые ветки стали хлестать лошадей и те ещё больше озверели. Скинув двух незадачливых слуг, кони принялись их кусать и не растерзали только благодаря вмешательству Ратмира, умевшего усмирять разбуянившихся животных.

Буря кончилась четверть часа спустя, но погода этим не ограничилась. Мокрые и продрогшие всадники уже собрались продолжить путь, когда почву сотряс мощный толчок землетрясения. Кони испуганно заржали и не придумали ничего лучше, как встать на дыбы. Это дорого обошлось и им и их седокам: на скользкой после ливня дорожке тут же упали несколько лошадей, подмяв под себя людей. Животные не пострадали, но троим слугам понадобилась медицинская помощь. Так как другого врача, помимо Рэма, здесь не было, ему пришлось заняться пострадавшими.

Потеряв ещё четверть часа, и отослав часть свиты с ранеными в Аулент, император вновь продолжил погоню за Лэс-Терой.

Собаки ушли уже далеко, но сигналы с их датчиков ещё поступали, пока не кончилась гроза. Потом, одна за другой, в течение нескольких минут гасли лампочки. И вот осталась только одна, и дальнейший путь император продолжал, ориентируясь по ней. Этот маршрут уводил в густые заросли.

— Здесь наши кони не пройдут, — сказал Том.

— Тогда будем следовать дальше по дороге, пока не минуем этот участок, — решил император и пришпорил своего уставшего коня, не желая идти пешком.

Вскоре, оставив позади слуг, у которых были недостаточно резвые кони, император, двое его телохранителей и Группа Риска подъехали к небольшой поляне. Они увидели измятую траву, залитую кровью и ещё какой-то жидкостью. Вокруг лежало восемь биороботов, мёртвых или умирающих. У них были обширные раны, следствие работы терианского стилета Лэс-Теры.

— Неужели это никогда не кончится! — с отчаянием воскликнул император, сжав от злости кулаки и глядя на изувеченных биороботов, которые стоили очень дорого, а теперь были безнадёжно испорчены.

— Вы должны прекратить эту погоню, — в который раз потребовал Артур, — ведь Лэс живая и к тому же человек. Зачем эта травля? Вы представляете, что испытывает человек, когда его преследуют собаки, а затем кидаются на него и рвут живьём на куски? Лэс не глупа и, если уцелеет после такой травли, то её месть не будет знать предела, и мы не сможем решить всё мирным путём!

— Мне всё равно, что она чувствует, а в то, что Лэс-Тера человек, я вообще не верю, — злился император. — Пока уничтожены только одиннадцать собак и, быть может, последняя сможет с ней справиться. Лэс, после такой битвы, — он указал на поляну и валявшихся в лужах крови биороботов, — наверняка серьёзно пострадала. Оставшийся пёс расправится с ней, если она прежде не умрёт от ран.

— Вы не верите в то, что Лэс-Тера человек, но верите, что она не бессмертна? — спросил Том.

— Разумеется, — сказав это, император продолжил погоню, ориентируясь по последней горящей лампочке.

Лэс-Тера вышла победителем из той бойни с восьмью биороботами, но победа досталась ей дорогой ценой. Она получила много травм и силы покидали её. Врачи, увидев её раны, сказали бы, что она труп. Почему же Лэс не умерла и ещё не потеряла окончательно способность передвигаться — это знала только она сама. Она и ТА, которой она служила…

Повалив на землю последнего биоробота и с усилием поднимаясь на ноги, Лэс-Тера услышала гром. Гроза действительно началась и прошла совсем недалеко, но сюда доносился лишь свежий несильный ветер.

«Пожалуй, грозы будет маловато. Не ограничивайся только этим», — подумала Лэс-Тера, не обращаясь ни к кому конкретно.

Никто из биороботов больше на лапы не встал, но девушка в чёрном одеянии понимала, что радоваться ещё рано. А сил уже ни на что не осталось, вокруг неё рвалось что-то невидимое. Это было плохо, но ничего поделать она не могла. Лэс-Тера уже сомневалась, стоило ли платить такую цену за победу над несколькими бездушными биороботами. Возможно, она выиграла себе только лишний час жизни и не более, возможно, нужно было не испытывать судьбу, а просто