Заветное место - Кэрол Мэттьюс

— С удовольствием, — ответила Кристалл.

— Дай мне цветы. — Я протянула руки. Она передал мне букет, и я направилась в дом в поисках вазы. Как можно красивее поставив цветы, я вынесла цветы в сад и поместила на стол.

Я постаралась получше нарядиться к сегодняшнему вечеру и надела длинное платье. Кристалл сделала мне высокую прическу, и я наслаждалась обдувающим шею ветерком. Джой вышла вместе со мной, она тоже приоделась: на ней надета рубашка с цветочным орнаментом, белые брюки и шляпа с широкими полями.

— В саду очень красиво, Джой.

— Он требует много работы с ним, — со вздохом отозвалась она. — Порой я задумываюсь, долго ли еще смогу справляться сама.

— Могу тебе помочь, если хочешь, — предложила я. — Если покажешь, что делать.

— С вас и так достаточно, юная леди. Не хватало тебе еще быть привязанной к саду.

— Может, Хейден наймет тебе помощника?

Она покачала головой и заставила себя улыбнуться.

— Не нужно его тревожить. Я в порядке.

Но, кажется, ей все-таки нужен кто-нибудь на подхвате. Сад большой, и ей приходится делать слишком много. Пожалуй, стоит улучить момент и обсудить это с Хейденом.

Я взяла ее за руку:

— Пойдем к остальным. Сегодня ты можешь как следует расслабиться и отдохнуть.

Мы направились туда, где болтали Кристалл и Эдгар, а Хейден готовил барбекю.

— Где вы взяли все эти украшения? — спросила Джой. — Я их прежде не видела.

— Валялись в летнем домике, — ответила Кристалл. — Не знаю, откуда они взялись.

— Мы покупали их для дня рождения Лоры, когда только сюда переехали, — сказал через плечо Хейден.

— Джой и ее длинный язык, — съязвила Кристалл.

— Прости, Хейден, — смутилась Джой. — Ну я и дура. Даже не подумала.

— Все в порядке. Правда. Я наконец живу дальше, — уверил он, с улыбкой глядя на меня.

— Отличные новости насчет премии, — быстро поменяла тему Джой. — Уверена, у вас есть все шансы заполучить главный приз.

— Но мы всего лишь красим ногти лаком, — возразила Кристалл.

— Не только, — застенчиво заметил Эдгар. — Все очень ждут вашего прихода, вы заряжаете нас оптимизмом. Вот бы найти причину видеться каждый день, — покраснев, добавил он.

— Выпьем за прекрасных дам, — предложил Хейден.

Мы подняли бокалы и повторили:

— За прекрасных дам!

Наши с Кристалл бокалы встретились.

— За нас! — сказала она. — Мы суперкрутые!

— Пойду подам еду, пока она не превратилась в угли, — откликнулся Хейден. — Найдется большая тарелка, Аиша?

— Ага. — Я поднесла ему посуду, и он наполнил ее мясными, куриными и овощными котлетами.

Мы собрались вокруг стола и с аппетитом принялись ужинать. Беседа текла легко, все весело смеялись. Эдгар рассказал нам о своей жизни в Латвии и как два года назад он переехал в Англию. Прежде чем получить это место, он работал управляющим в доме престарелых. Он — очаровательный, простой человек. Мне нравилось, что он внимателен к Кристалл — он помогал ей положить салат, следил, чтобы в ее бокале был напиток. Он нежно дотронулся до ее руки, ее плеча. Приятно видеть. Надеюсь, он никуда не денется.

После еды я заварила всем кофе. Хейден отправился в дом и сел за рояль.

— Давай, Бинни, — сказал он, жестом подзывая Сабину. — Присоединяйся.

Она без колебаний подошла и устроилась рядом.

Они проиграли весь свой репертуар. Сперва нам представили сногсшибательно быструю версию «Собачьего вальса», потом две красивые незнакомые мне мелодии. Тут явно не обошлось без секретной подготовки.

Потом Хейден перешел к собственным песням. Он столкнул Сабину с табурета, начиная наигрывать «Мою вечную любовь» — самую узнаваемую мелодию. Он играл, а она пела сильным, чистым голосом. Мои глаза наполнились слезами. Неуверенность и сомнения ушли. Пение раскрывало ее голос, и для меня это было настоящим чудом. Я думала и боялась, что этот день уже никогда не наступит.

По щекам катились слезы, и было видно, что Кристалл и Джой тоже плачут. Кристалл нашла и крепко сжала мою руку. Джой достала из рукава носовой платок и промокнула глаза.

Когда Сабина закончила, мы громко захлопали. Кристалл выразила восхищение свистом.

— Бинни, какой чудесный голос! — воскликнула она. — Ты поешь лучше чертовой Бейонсе.

Дочь застенчиво улыбнулась.

— Споем еще, Бин? — спросил Хейден. — Что тебе нравится?

Она покачала головой и села рядом со мной. Похоже, моя дочь твердо знала, чего хочет. Хейден продолжил играть, а я заключила Сабину в объятия.

— Я тебя очень люблю, доченька, — сказала я. — Ты такая умная и красивая.

— Вся в маму, — добавила Кристалл.

— Чудесно спела, малышка, — похвалила Джой, пряча носовой платок. — Чудесно.

Похоже, Эдгар слегка растерялся из-за такой эмоциональной реакции, ведь ему была неизвестна значимость события.

Уже стемнело, и я позвала Эдгара и Кристалл в дальнюю часть сада.

— Побудьте вместе, пока я убираюсь, — настояла я.

Они сели на шезлонги под флажками, Кристалл поджала под себя ноги. С ним она такая застенчивая и совсем не похожа на девушку, которую я видела в том дешевом клубе. Уверена, это к лучшему.

Джой принесла из сарая ароматические свечи и украшала сад. Ночной воздух заполнил сладкий аромат.

Сабина принялась зевать.

— Пора в кровать, — сказала я ей. — Утром тебе в школу. Иди переодеваться, а потом я поднимусь наверх и почитаю тебе вслух.

Когда я начала убираться, Хейден прекратил играть и вышел в сад.

— Отвлекись на секунду, — попросил он и посадил меня к себе на колени, обхватив руками. — Какой волшебный вечер.

— Да. Спасибо, что уделил время Сабине. Нет слов, как я тебе за нее благодарна.

— У нас взаимная выгода, — ответил он. — Вновь обретая голос, она открывает что-то во мне. Как и ты. В нас есть что-то особенное, правда?

— Думаю, да. — Я погладила его по лицу. При прикосновении рука начала дрожать. Я никогда не знала любви, но чувствовала — это она. Я любила Хейдена всем сердцем, но боялась сказать ему об этом.

— Я здесь счастлива. Очень счастлива.

— А я надеюсь, что так будет всегда.

Я положила голову ему на плечо — его твердость умиротворяла.

— Мне тоже очень этого хочется.

В глубине души я фантазировала, что мы сможем остановить время на этом моменте и жить так вечно.

Через неделю мы все направились в муниципалитет на церемонию вручения премии. Я немного стеснялась заходить в такое внушительное здание. Эдгар с Кристалл держались за руки. Хейден, Джой и Сабина тоже были с нами. Они будут нас подбадривать — приятно осознавать, что у тебя есть группа поддержки среди зрителей. Эдгар раздобыл пригласительные и некоторым другим дамам и джентльменам из Центра дневного ухода, что было очень мило с его стороны.