Твоя навсегда - Кэти Максвелл

Йель с Самантой остались в комнате с двумя испуганными детьми. Девочка дрожала в лихорадке.

- Не бойся, - ласково сказала ей Саманта. - Все будет хорошо. Скажи мне, как тебя зовут?

- Ее зовут Элис, - ответил мальчик.

- А это ее брат, Терренс, -пояснил Йель, садясь на край кровати. После такой жаркой перепалки с братом он, как ни странно, пребывал в прекрасном расположении духа.

- Что ж, Элис, - сказала Саманта, - тебе нечего бояться. Герцог и герцогиня позаботятся о том, чтобы у тебя была теплая постель и много вкусной еды, - заверила девочку Саманта и посмотрела на Терренса. - Ты действительно хотел стащить кошелек у моего мужа? - спросила она. Саманта не могла поверить, что такой маленький мальчик может быть преступником.

- Только таким способом он мог прокормить свою сестру, - ответил Йель, пытаясь защитить мальчика.

Однако это, похоже, задело гордость Терренса.

- Да, миледи, я хотел ограбить его, - честно признался он.

- Ты знаешь, что совершил ужасный поступок? - спросила Саманта, не обращая внимания на Йеля, который пробормотал: «О Господи!» Позже она поговорит с ним о том, что нельзя всуе упоминать имя Господа.

- Да, миледи, знаю. Я больше не буду этим заниматься, если только…

- Если только - что? - спросила Саманта.

- Если только мне снова не придется заботиться о сестре.

Саманта потрепала мальчика по щеке.

- Я тебя понимаю. А теперь давай посмотрим, что нам нужно сделать для того, чтобы твоя сестра снова стала здоровой, - сказала Саманта. Поднявшись на ноги, она подошла к своей медицинской корзинке, стоявшей возле массивного шкафа. Покопавшись в ней, Саманта достала мешочек с целебной травой и припарки для больной груди девочки.

Она позвонила Фенли, и камердинер герцога тут же явился.

- Фенли, это Терренс и его сестра Элис. Дети, это мистер Фенли. Он отведет вас туда, где вам приготовили теплые и чистые кровати, и проследит за тем, чтобы заварили эту траву. Элис должна все время пить этот отвар. Я оденусь и сделаю ей компресс на грудь. Терренс, ты должен проследить за тем, чтобы Элис выполняла все мои предписания.

- Я все сделаю, миледи, - очень серьезно ответил мальчик. Саманта улыбнулась ему и сказала:

- Фенли, эти дети не только испуганы, но еще и очень грязны. Я всегда строго придерживаюсь правил гигиены. Пожалуйста, вымойте их.

Дети удивленно посмотрели на нее.

- Я не буду мыться, - решительно заявил Терренс.

- Если ты хочешь остаться здесь, то должен помыться, - ответил ему Йель.

- Значит, у меня нет выбора, - печально сказал мальчик. - Я не могу жить без сестры, - пояснил он. У него был такой несчастный вид, что Саманта не смогла удержаться от смеха.

- Иди за Фенли, -сказала она мальчику.

- Я понесу малышку, - вызвался Йель и взял на руки Элис.

Саманта смотрела им вслед. Она знала, что Терренс и его сестра безоговорочно доверяют Йелю и он ни в коем случае не должен их подвести. Саманта знала также, что Йель скорее покинет дом брата, чем выбросит этих детей на улицу.

Ее свадебное платье по-прежнему висело на вешалке. Она сняла его и начала одеваться.

Она как раз расчесывала волосы, когда Йель резко открыл дверь, ведущую из гостиной в ее комнату. Прислонившись к дверному косяку, он скрестил руки на груди.

- Ты тоже, как и мой брат, считаешь меня ненормальным, потому что я привел сюда этих детей?

Саманта так и застыла с поднятой рукой, в которой держала расческу. Опустив руку, она спросила его:

- Какая разница, что я об этом думаю?

Он недовольно фыркнул.

- Большая.

- Девочка действительно больна, - признала Саманта. - Ей нельзя оставаться на улице. Однако мы в доме Вейланда, и он тоже заботится о своих детях. Он не знает, чем больна Элис. А вдруг у нее заразная болезнь, которая может быстро распространиться по всему дому? На моих руках умер ребенок Райманов. Я думала, что у него обычная простуда. Однако он сгорел от этой болезни быстрее, чем родился на свет. Ты мог подвергнуть опасности своих племянников. Более того, ты взял да и признался Вейланду в том, что мальчик - карманный воришка. И ты хочешь, чтобы он после этого доброжелательно относился к этому ребенку? - спросила Саманта и, глубоко вздохнув для храбрости, сказала: - Однако я подозреваю, что ты нарочно сделал это.

- Я даже не думал об этом, - сказал Йель, гневно сверкнув глазами, и отошел от двери. - Мне следовало догадаться раньше. Ты такая же, как мои родственники. Они всегда усматривали в моих поступках злой умысел, - сказал он и вышел из комнаты.

Саманта молча смотрела ему вслед. И откуда взялся этот горячий и вспыльчивый сорвиголова?

И тут ей наконец-то открылась правда. С тех пор как они покинули Спраул, он все время подшучивает над нею. Ей уже надоели все эти игры. Терпению Саманты пришел конец. С этого момента она всегда будет открыто высказывать свое мнение. И если ему это не нравится, то пусть тогда он вообще не спрашивает ее ни о чем. Повернувшись, Саманта быстро прошла через гостиную прямо в его комнату.

Она даже не стала стучать, поскольку понимала, что он, скорее всего, не ответит ей. Нет, она просто влетела в его комнату и застала его обнаженным до пояса, с рубашкой в руках. Его камердинер в это время как раз наливал воду в таз. Неожиданное появление Саманты так испугало его, что он перелил воду через край.

Он принялся вытирать пролившуюся воду, однако Саманта не стала дожидаться, когда он закончит свою работу.

- Вон отсюда! - приказала она. Камердинер пулей вылетел из комнаты. Йель удивленно посмотрел на нее.

- Саманта?

- Да, это я, - быстро ответила она. - Я хочу тебе кое-что сказать.

Он собирался ей что-то ответить, однако она вытянула вперед руку, давая ему понять, что не желает его слушать.

- Я тут все утро бегаю в ночной рубашке, развлекая весь дом. Меня поставили в очень незавидное положение. Я оказалась между двумя братьями, которые никак не могут просто сесть и хотя бы пять минут спокойно поговорить друг с другом, чтобы уладить все свои разногласия…

- Это не просто разногласия. Это непримиримые противоречия!

- Мне абсолютно все равно, - перебила его она. - Но когда в следующий раз ты попросишь меня высказать свое мнение, то ты или будешь стоять и слушать, что я тебе говорю, или можешь больше никогда ко мне не обращаться. Тебе понятно?

- Сэм…

- И вот еще что, - продолжила она свою речь. После того как она накинулась на него, у нее даже улучшилось настроение. Ее одолевали тревожные мысли. - Я думаю, что твой брат - человек, конечно, несколько властолюбивый, однако мне кажется, что ты намеренно дразнишь его. Зачем ты привел сюда этих детей?