Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Ангары были переоборудованы таким образом, чтобы позволить космическим кораблям совершать вертикальную посадку, и теперь заглатывали прибывающие суда, словно голодные гиппопотамы. Многие из ангаров также теперь могли похвастать небольшими стационарными силовыми щитами.

Пока они возвращались к десантной шлюпке, продираясь сквозь лабиринт пропускных пунктов и сканеров, Алан пробежался по логам сообщений своих соратников. Тьяго продолжал обсуждать торговые сделки, пытаясь выторговать более выгодные условия. Он пока не принял ни одного предложения, но доставил запрошенные Правительством Объединённого Мира товары. Афродита переговаривалась с друзьями в Нью-Йорке, расспрашивая их о последних веяниях моды. Как ни странно, на силовую броню эта сфера человеческой деятельности тоже распространялась. Китана же обсуждала возможное участие в сражениях на арене с представителем гладиаторского сообщества. Судя по всему, на этом действительно можно было неплохо заработать.

Алан по-прежнему терзался угрызениями совести за вторжение в частную жизнь девушки, но лучше было не рисковать. Юноша поднял голову, вглядываясь в безмятежную синеву неба. Он был рад снова оказаться на Земле, пусть в реальности он был и не здесь.

Вернувшись на корабль, Алан обнаружил, что двери трюма распахнуты настежь. Афродита разговаривала с рабочим в механизированном костюме, тогда как Тьяго проводил инвентаризацию ящиков с товарами.

Юноша приблизился к Тьяго, заглядывая в открытый металлический ящик. Внутри оказались ровные ряды золотых слитков.

«По моей оценке, здесь один миллион стандартных единиц золота, примерно полторы тонны. Стоимость, по стандартному рыночному курсу, около пяти миллионов кредитов», – в его голове раздался голос Евы. И это был лишь один ящик из пятидесяти.

– Иди охраняй вход, – бросил Тьяго, не отрываясь от экрана сканера в руке. Похоже, он прогонял через это устройство каждый слиток, удостоверяясь в том, что металл чистый.

– Я могу провести инвентаризацию быстрее, чем ты, – сказал Алан. Он задействовал Улучшенный искусственный глаз Фантома, свой биоимплантат, и осмотрел содержимое ящика.

«Все слитки состоят из 24-каратного золота», – шепнула Ева.

– Все слитки из чистого золота, миллион стандартных единиц, – проговорил юноша через секунду.

Тьяго продолжил сканировать остальные слитки. Закончил он лишь через пять минут.

Наконец он поднял глаза на Алана.

– Как ты об этом узнал?

– Имплантат. Я также могу сохранить и скинуть тебе логи сканирования, если необходимо, – ответил Алан.

– Так ты у нас человек-рентген?

– Можно сказать и так.

Тьяго побарабанил пальцами по ноге.

– Хорошо, поможешь мне с инвентаризацией, сейчас отправлю тебе декларацию груза. Но если что-то не совпадёт, отвечать будешь сам.

– Без проблем, – пожал плечами Алан.

Тьяго открыл игровое меню и отправил Алану сообщение.

«Декларация получена», – подтвердила Ева.

«Дьявол. Да тут целое состояние», – присвистнул Лямбда.

Алан открыл документ и с помощью Евы быстро просканировал содержимое каждого контейнера, сверяясь с декларацией.

Это была настоящая сокровищница. Каждый ящик содержал в себе миллион стандартных единиц драгоценных металлов. Золото, платина, палладий – эти названия Алан узнал сразу же. Но здесь присутствовали и другие металлы со схожими свойствами: рутений, осмий, иридий, родий. Если верить Еве, все они применялись при изготовлении силовой брони и космической техники.

Кроме того, в некоторых ящиках содержались куда более экзотичные материалы. Это были сплавы, стоимость которых превышала цены на любой чистый элемент: багровые слитки, переливающиеся на свету, словно рубины, тёмная сталь – одна из попыток Вернувшихся синтезировать духовную сталь Предтеч, эфирный хром, использующийся при изготовлении брони для псиоников. Компоненты для продвинутой силовой брони.

Наконец, среди товаров обнаружились энергетические кристаллы, устройства для хранения энергии в Игре. В контейнерах хранились сотни изумрудных кристаллов стоимостью по 100к кредитов каждый. Одного такого камешка размером с куриное яйцо хватило бы, чтобы запитать массивную осадную технику, сверхъёмкий щит или небольшой космический истребитель.

«Все эти товары в сумме стоят приблизительно миллиард кредитов по стандартным рыночным расценкам», – подвела итог Ева.

«И я про то же», – хмыкнул Лямбда. – «Чёрт возьми, а я ещё думал, что странно было бы нанимать вас с Китаной в качестве охраны, но, возможно, это и есть ваша основная миссия. Мы могли бы попробовать украсть товары, но гильдия «Чёрной Розы» будет гнать нас до самого края вселенной. Неудивительно, что им потребовалась такая охрана. Блок наёмников славится тем, что никогда не отступается от принятого задания. Ведь если кто-то решит переметнуться, то мало того, что нанимателям компенсируют весь причинённый ущерб, так и ещё и отступников ждёт неминуемая и суровая расправа. Такая, что даже представить страшно».

«Ну, мы не собираемся это красть», – подумал Алан. – «Даже единственный нож из духовной стали, который лежит в Хранилище, стоит примерно столько же, верно?»

«У тебя есть нож из духовной стали?» – вскинулся Лямбда. – «Почему ты не упоминал об этом раньше? Это полностью меняет расклад».

«Ева, разве ты не дала Лямбде полную вводную?» – удивился юноша.

Ева помедлила с ответом, затем прислала мысль: «Я предоставила ему всю информацию, которую посчитала необходимой для его эффективного функционирования».

«Ах-х, ты всё ещё мне не доверяешь?» – “закатил глаза” Лямбда. – «Хорошо, я всё понимаю, детка. Но всё же, не то чтобы я могу делать, что мне вздумается. Я привязан к Алану так же, как и ты. Так ты просто держишь нож из духовной стали в хранилище? Это идиотизм. Деньги не хранят в банковском сейфе; их вкладывают, чтобы они окупали своё существование. А если ты не собираешься его продавать, то это означает, что нам нужно сосредоточиться на ножевом бое в тренировках. Те упражнения, на которых мы остановились, теряют всякий смысл, если речь о клинке из духовной стали».

«Достаточно. Мы разберёмся с этим вопросом позже», – прервал его Алан, закрывая крышку последнего ящика.

– Всё, указанное в декларации, здесь, – сказал он вслух.

Тьяго кивнул – он всё это время наблюдал за работой Алана.

– Хорошо, – проговорил он, подавая знак Афродите.

Девушка переадресовала отмашку рабочему, который стоял рядом с ней. Тот привёл в движение свой механизированный костюм – металлический экзоскелет, во много раз увеличивающий силу оператора. Рабочий начал перетаскивать контейнеры на металлическую платформу, которая парила над землёй, испуская мягкое синее свечение. К тому времени, как разгрузка была закончена, платформа едва ли не касалась земли.