Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

После этого вся группа двинулась к следующей точке назначения – к ангару, в котором их ожидал конвой. Алан сканировал окружающее пространство, выискивая возможные угрозы. Теперь, когда он знал, что именно они охраняли, его формальные обязанности казались куда более серьёзными. Возможно, ему следовало потратить какое-то время на изучение того, как в Игре происходят кражи и ограбления.

«Не беспокойся, я тебя понял», – успокоил его Лямбда. – «Никто не смог ничего у меня украсть за многие тысячи лет».

«Разве я не вломился в Хранилище?» – поддел его Алан.

«Потому что я тебе позволил», – невозмутимо откликнулся ИИ. – «Словно паук, плетущий свои сети».

Алан лишь покачал головой. До нужного ангара они добрались без происшествий. Внутри их уже поджидала приземистая фура и взвод из четырёх солдат Правительства Объединённого Мира в стандартной силовой броне. Алан бдительно огляделся по сторонам. Ловушек он не нашёл, зато обнаружил ряд модификаций, которыми был оснащён грузовик для повышения грузоподъёмности. Кроме того, он был оборудован скромным силовым щитом на тысячу единиц.

– Мы собираемся перевозить груз на этом? – поднял бровь Алан.

– А чего ты ожидал, роскошной яхты? Земля по-прежнему всего лишь захолустный мирок, космические корабли и шаттлы здесь – это экзотика, которую мало кто может себе позволить. Приходится пользоваться тем, что есть под рукой, – ответил Тьяго. – Богатеи, которые могли позволить себе космический корабль, давно покинули планету. Максимальный уровень здешних мобов не превышает 50. Земля – это песочница для новичков.

– Напомни, почему это вообще должно нас беспокоить? – спросила Афродита.

– Потому что это наш дом и ценный космопорт, – отрезал Тьяго.

Один из солдат шагнул им навстречу.

– Приветствую, я капрал Джеймс. Мы будем сопровождать ваш транспорт и позаботимся о том, чтобы вы прибыли в Нью-Йорк в целости и сохранности. По графику, отправление конвоя через пятнадцать минут.

Тьяго глянул на него:

– Спасибо, но у меня собственная охрана. Ваша помощь не потребуется.

Капрал покосился на облачённую в кэйкоги Китану.

– Я не ставлю под сомнение эффективность вашей службы безопасности, но это против стандартного протокола. В последнее время бандиты всё чаще стали нападать на торговые конвои. Личный_Роджер поведёт грузовик. Это не просьба.

– Хорошо, – не стал спорить Тьяго. – Афродита, ты поедешь в кабине с Личным_Роджером. Остальные вместе с солдатами поедут в прицепе, – с этими словами он повернулся к рабочему, – Начинайте погрузку.

– Стоп, – вмешался капрал. – Я должен проверить груз перед отправлением.

– Разве вы не сказали только что, что мы выезжаем через пятнадцать минут? – повернулся к нему Тьяго. – ПОМ уже подтвердило целостность груза, свяжитесь со своим начальством, если хотите.

– Да, лучше будет поторопиться, – пробормотала Афродита. Её голос был едва слышен, но Алан сумел прочитать по губам – с помощью Евы, конечно.

Вояка замешкался, затем открыл меню. После недолгого обмена сообщениями он кивнул:

– Начинайте погрузку.

Рабочий начал переносить контейнеры в прицеп.

«Он делает это неправильно. Прицеп потеряет устойчивость», – мысленно передала Ева.

– Стоп, если ты так будешь укладывать груз, то прицеп может перевернуться, – поспешил вмешаться Алан.

Рабочий прервал работу, утирая пот со лба.

– Хорошо, как бы вы хотели загрузить контейнеры, сэр?

Алан начал выдавать указания. Тьяго одобрительно кивнул. Возможно, поездка пройдёт без лишних происшествий.

* * *

Полчаса спустя погрузка была закончена, и они тронулись в путь. Это была небольшая автоколонна, состоящая из ещё трёх фур и двух военных “Хамви”[3] – один впереди, другой замыкающий. Тьяго позаботился о том, чтобы их грузовик оказался в середине колонны.

Прицеп их модернизированного транспорта был оборудован люком в потолке, достаточно широким, чтобы два человека одновременно могли наблюдать за окрестностями. Этим сейчас и занимались Алан вместе с капралом Джеймсом.

– Вы уже сталкивались с этими бандитами? – полюбопытствовал Алан с подачи Лямбды.

– Несколько раз. Наверное, каждый четвёртый наш конвой подвергается нападению со стороны этих мерзавцев, – ответил солдат.

– Так много?

– Ну, мы несколько бросаемся в глаза, но это не худшая тренировка для наших ребят.

Алан обозрел окрестности. Они сейчас ехали по I-95; система скоростных шоссе явно поддерживалась ПОМ в хорошем состоянии. На автостраде сновали и другие машины, но поток был недостаточно серьёзным для возникновения каких-либо заторов и пробок.

Скоростной лимит был повышен до 160 километров в час – всё благодаря более дешёвым и мощным двигателям и новым системам безопасности, которые появились в распоряжении автопроизводителей в последнее время. Повсеместно распространялись модули автономного управления, но ПОМ, очевидно, не доверяло таким технологиям. Слишком уязвимы для взлома, по словам капрала.

– Мы пытались найти их логова, – продолжил солдат, – но, судя по последним разведданным, бандиты скрываются среди обычных жителей в городах. Стоит им скрыть свои имена и уровни, и отследить их почти невозможно, если только они не убьют достаточное количество солдат, чтобы обосновать подключение специалиста. К сожалению, они недостаточно глупы, чтобы оставлять после себя какие-либо био-отпечатки.

– Ещё бы, это каким надо быть идиотом, чтобы сделать нечто подобное, – покивал Алан. Поначалу его беспокоило, что ПОМ могут вычислить его по голосу, но Тьяго уверил его, что об этом он тоже позаботился.

– Да и потом, мы же не с Легионом сражаемся. Это просто мелкие стычки между игроками.

– Кстати, что слышно о Легионе Людей? – спросил Алан. – Меня какое-то время не было на планете, только сейчас вернулся, чтобы выполнить это задание и помочь в войне.

– Я бы сказал, что они сидят тише кучки навоза, простите за мой французский, – хмыкнул капрал. – Никто ничего от них не слышал с тех самых пор, как они сбежали на Марс. Знаете, такое ощущение, что война и вовсе закончилась. Всё, что мы видим – это бесконечные тренировки да учения. Такие вот конвои в город – это единственные редкие периоды R&R[4], которые нам выпадают. В военных капсулах даже нет доступа к Аркаде, вы можете себе это представить? К слову, а куда именно вы улетали с Земли?