Феникс. Служение - Светлана Залата

строения в такой тугой клубок, что я бы почувствовала ее, наверное, от места, где ристалище было, или и вовсе от леса.

Что этот малолетний маг там устроил?

Я перешла на бег, доставая меч. Арджан без всяких слов обогнал меня и снес своим телом входную дверь.

Кажется, где-то неподалеку бряцали чьи-то доспехи. Магия происходящего в башне явно привлекла не только меня с савром.

Первый этаж — пусто. Что-то вроде прихожей, уставленной книгами и заваленный пергаментами, часть из которых догорала в затухающем камине.

Короткий забег — и на втором этаже, в круге ритуальных линий обнаружился парень-волшебник. Он стоял сейчас спиной к нам, занеся кинжал над распростертым на каменной плите телом. Пацан проговаривал странные, непривычные мне звуки заклинаний. К каменному кинжалу в ладонях стремилась энергия. Еще мгновение, и…

Я прыгнула, сбивая парня с ног. Кинжал выпал из его руки — и я успела подхватить оружие до того, как малец даже подумал о том, чтобы вернуть его.

Магия разноцветным потоком рванулась во все стороны, уничтожая валявшиеся в помещении пергаменты и сжигая книги. Пацан, не то ударившийся головой при падении, не то не выдержавший срыва ритуала сейчас лежал на каменном полу без единого движения.

Я поднялась, сделала шаг вперед, желая убедить жертву на каменной плите в том, что опасности больше нет…

И поняла, что на алтаре лежала кукла. Деревянная кукла!

Великие Владыки, это что еще за ерунда?

Кто-то по-прежнему приближался к башне — из узкой бойницы зала я видела в темноте чьи-то фигуры, даже факелов с собой не захватившие. И их было много. Очень много.

Что, идиотка, довольна? — раздался резкий, немного скрипучий голос в моей голове. — Мозгами Владыки обделили — значит упорством брать надо? Такой план испортила…

Что? Это не может проклятием. И магией… Или может?.. Огонь тих. Огонь не видит угрозы.

Я посмотрела на кинжал, который так и не выпустила из руки все это время. Каменный, с примитивными знаками. Словно бы… живой?

Да, да, дубина стоеросовая, живой. И если и ты быть живой хочешь, то вали немедленно в подвал. И Савву захвати со своим дружком. Иначе принц и его прихвостни и его, и вас на куски разорвут.

Я принюхалась. Никакого отвратительного запаха черной магии. Ничего настораживающего. Только голос в голове.

И приближающееся бряцанье доспехов.

Ну же, уходи! Я расскажу о том, что в городе творится, только шевелись!

Сколько их тут — десяток? Два? Три?

Убийства принца нам вот точно не простят.

— Арджан, бери пацана и пошли вниз, быстро.

Ящер, до того, кажется, не заметивший моего диалога с кинжалом, спорить не стал. Подхватил бессознательного юношу — и направился следом за мной вниз по лестнице.

Отлично. Дожили. Я руководствуюсь мыслями разумного кинжала. Прекрасно, просто прекрасно.

Хотя были у меня идеи о том, кто со мной говорил на самом деле. Но пока их проверка могла бы и подождать.

Глава 21

Гослар. Некоторые ответы

Внизу обнаружился проход в подвал, который я едва успела запереть. К башне уже приближались воины, скрывавшие лица платками — так, как было принято на востоке.

Иди вперед. Проход за бочками, почуешь.

Альтернатива — драться со всеми здесь и сейчас, и эту альтернативы стоило оставить на потом. Подвал был — всем подвалам подвал. И дверь в него была крепкая — но пропускавшая лучи света. Иначе даже мое зрение вряд ли бы помогло.

Времени долго искать проход за бочками руками не было. Разумеется, клика принца, который решил не брать на — арест? Убийство? — парнишки-мага стражу, нас видела. И теперь те, кто первыми добежал до двери в подвал пытались ее выбить.

Башню над нами заполонили возгласы людей, потерявших свою добычу.

На подземном этаже башни не было ничего кроме, собственно, бочек, хлама, старых ящиков — и овального прохода куда-то прочь, скрытого иллюзией настолько примитивной, что я бы ее наверное и без чутья опознала.

И не надейся. Потом путь все время прямо и один раз, в конце, налево. И живее только. Я усилю иллюзию, когда мы пройдем, но колдун ее снимет рано или поздно.

— Идем, — я поманила за собой ящера.

Благо, савр никаких вопросов не задавал. Проход в подвал под ударами сторонников принца держался, и начал трещать только когда мы пошли уже почти сотню шагов по длинному каменному тоннелю, пропустив пару ответвлений по пути. При том дверь, несмотря на треск, пока не поддавалась. Не поддалась она и тогда, когда мы свернули налево — и уперлись в конец хода, узкий, ведущий к воде — и перекрытый решеткой.

Ах ты…

Спокойно. Она не настоящая. Иди ближе и сама проверь.

Я подошла. Проверила. И правда — иллюзия. Причем различимая только с очень близкого расстояния.

Савр в нерешительность выглядывал из-за моего плеча, стегая хвостом Я вылезла первой, безжалостно давя страх, который испытывал слабый человеческий разум в тот момент, когда тело прошло сквозь несуществующий, но видимый и пахнущий пряностями металл.

Ход вел на берег реки. Тонкие камни у выхода явно были зачарованы на то, чтобы не пропускать воду. Интересно, интересно. Но, благо, было где встать. И куда переданного Арджаном пацана примостить, чтобы не в воду. Молодой магик так в себя и не пришел, хотя и дышал.

Вот и отлично. А теперь прояви свое человеколюбие еще раз и вместо спасения манекена позови с помощью маяка своего дружка-эльфа, иначе мальчик по твоей милости на тот свет отправится, и никакая твоя бездумная сила ему не поможет.

От кинжала сейчас исходил тонкий-тонкий запах магии. Не пряной и черной, скорее что-то, похожее не то на бриз, не то на заснеженные горы.

Взялся командовать еще…

Кто ты? Если ты демон или наваждение, то…

Ты хочешь ребенка спасти или нет? Сделай что-нибудь! По твоей милости я этого сделать не могу. Или для твоего Служения это слишком добрый поступок⁈

Парень правда выглядел скверно. Голова вроде цела — значит дело в последствиях сорванного ритуала, скорее всего. Ладно, правда — как я ему помогу? Огонь в таких вещах может и не подсобить, это ведь не черная скверна и не телесный какой недуг…

Я достала тот амулет, что выдал мне фронде еще перед Узаром, и сдавила его в руке. Надеюсь подействует, его-то магию я не чувствую. Савр вопросительно дернул хвостом. Я откликнулась:

— Подождем здесь пока.

Да и тут, немного в стороне от города, нас вряд ли будут искать вот